玉长清跟母亲提起要请杨兰陵到府里清唱的想法，玉夫人无意拦阻，只温和对她道：“陵姑娘技艺精妙，为娘也很喜欢，只是近两日不得空，你父亲十八日到京，这几天需将家中里里外外好生拾掇一番。等你父亲回来后都安顿好了，再请陵姑娘来也不迟。”

玉长清连连点头，又挽住母亲手臂问：“阿娘，偃哥哥这次回来，就让他住东厢吧？东厢近药堂，种了好些药植花卉，偃哥哥在北疆为疫疾肯定劳心劳力疲累得很，睡在东厢能养身安眠，好么？”

“知道你心念偃儿，你祖母本也是如此打算。”玉夫人语声柔和道，“不过你可不能再跟以前似的随随便便去东厢。此次跟偃儿回来的还有你顾家爷爷，你如今是大姑娘了，举止务必守礼，断不可冒昧造次了。”

“女儿明白。女儿这几天总听祖父讲顾爷爷游走天下悬壶济世的故事，女儿还想跟顾爷爷请教一二，怎会造次？”玉长清笑说着起身，“那女儿先去药堂了，母亲安坐，女儿告退。”

玉夫人看着她轻快离去的背影，脑中恍惚闪过五年前的女儿，那时她尚持一副不谙世事的天真举止，不经意间已是从容淡定言行有度的女儿家，想顾家那孩子变化必定更大吧？……玉夫人不由想起先前跟玉老夫人闲话时，老太太话里话外透露出的打算，唇边浮起一抹笑意。

四月十八这日，玉长清破例没带孩子们外出义诊。一早起来，她精心梳妆一番，挑了身自认顾偃会喜欢的衣裳穿戴停当。草草用完早饭便去了东厢，又亲自检视一遍可有不妥之处，接着回到前庭，心不在焉地立在树下，有一下没一下地捋着怀中花猫脊背，合碧几次劝她进屋等，玉长清只是摇头不动。厅堂上，玉夫人陪玉老夫人坐着，见状不由侧眸向老太太笑道：

“清儿平日看着似是老成些，骨子里却还是小孩心性，一刻也等不得。”

“到底是青梅竹马长起来的，长清又眼盼着等了这五年，怎会不心焦。”老夫人说着，声中不免带出些感叹意味，“说起来你公公与顾老先生也有十数年不见了，岁月流逝，今日难得聚首，却不知下次团聚是何期啊……”

老太太话犹未尽，门外已响起马踏轮声，玉长清几步抢出府门迎住马车，眼中期待难禁，车帘掀起，却见下来一位年长的老先生，鹤发似雪，身形健朗，双目炯炯有神。玉长清怔了怔，恍然上前恭敬施礼道：

“可是顾爷爷么？长清这厢有礼了。”

老人暇眸端详着她，点头一笑，中气十足道：“果然是个有礼的孩子，不怪乎若林成日惦念！”

玉长清面洇薄红，上前搀扶道：“祖母与母亲早在堂上相候，爷爷这便进去叙话罢。”说着向车内张望一眼，“偃哥哥……没跟爷爷一道么？”

“若林啊，跟着你父亲先往太医院去述职了。”

玉长清心中轻掠过一丝失望，面上依旧含笑，将顾玄镜请进厅堂，一番见礼问候宾主落座，三两寒暄便追忆起过往旧事，自然扯到玉顾两家渊源。玉长清正听得入神，忽有小嬛上厅回报道：

“老太太，老太爷、老爷和顾公子的车马到了！”

厅上人纷纷收住话头，玉长清头一个出了厅，顾不得女儿家矜持，三两步迎出门外，正见马车上下来一名着太医院从六品朱红官服的年轻公子，两人目光堪堪撞上，均是一愣。对方早已超脱出记忆中的容貌，当年稚气天真的女孩如今亭亭玉立，青涩未退的少年也长成一名温润青年，眉眼似曾相识中透着几分陌生。两人互相矜持地笑笑，同时慌忙挪开各自目光。

青年失措片刻，花猫早从门内轻盈跃出扑到他脚下，他定定神，弯腰抱起花猫，手掌不由自主抚上猫儿下颔，恍惚间似乎回到了少年时光。他笑了，眸中闪烁着熠熠清辉，温和叫道：“清儿，我回来了。”

玉长清内心飞快辗转几个来回，激动、意外、失落，听到这句话，瞬间绽出一抹绚丽笑容，一如少时天真地轻快道：“我就说荼蘼还记得你，果然没白让你给它上药疗伤。”

“只怕是记得我日日上房抓它下地，才铭记于心罢。”

顾偃说着，两人相视而笑，此刻玉大人业已下车，一面搀下玉老大人，一面笑道：“清儿，怎么见了偃儿连礼节都忘了？偃儿一路奔波，又去太医院述职回报呈文忙了一早上，有什么话等他歇息过来再慢慢说，左右日子还长着呢。”

玉长清这才收回目光，见父亲红光满面安然无恙，心中更加喜悦，清脆应着同顾偃一起进院上厅，一时老友相见、顾偃拜礼，说不尽的欢喜感慨。玉夫人命仆妇引领顾玄镜祖孙二人先去东厢洗漱更衣略作休整，又请到后堂慢慢叙话。不过小半时辰，午饭便已备下，众人团团围坐，一派祥和其乐融融。

玉长清存了五年的体己话要跟顾偃倾吐，奈何祖母母亲拉住他不放，百般关爱千般慰问，终是玉老大人不经意般轻轻咳了一声，玉老夫人这才缓缓收声，慈爱地松开顾偃，笑道：“好了，祖母知道你定有话要跟长清说，你看长清也眼巴巴等半天了，你们就自己说话去罢。”

顾偃恭敬告退，随玉长清行到药堂，俩人在藤架下石凳上坐了下来。此时午后一片寂静，香枳又极赶眼色地将倩儿等孩子招呼走，院里只有二人喁喁私语。玉长清先絮絮杂杂说了自己这些年经过，如何受玉老夫人亲自教导，如何跟着老太太去医堂施义诊打下手，又如何苦心研习医术，乃至今日能独当一面，广施善德，往来京中各处医堂从不间断，如此一年有余。