“真是背后说不得人，果真来了。”玉长清闻言，笑觑着杨兰陵揽衣起身，“我不在这儿耽误姐姐终身大事，这便告辞了。等姐姐好日子的时候可得知会我一声儿，我跟偃哥哥要道喜的。”

杨兰陵含混应着将她送出门，恰在楼梯口接到范景原。两人对视片刻，杨兰陵旋身进屋，重取茶盏再奉新茶，一套流程下来，已将心态调整完备。她将碧莹莹茶水送到范景原面前，微微噙笑安然道：

“公子好几日不来了，不知是家中有事，抑或学业耽搁？”

“二者皆有。”范景原还是往日温和举止，彬彬持礼，“自那日辞别姑娘，便得座师书信将我召回，道是师伯游学经过，受座师相请开论辩到腊月，共四乡八镇学子听讲。既回学中，少不得家去看看，多耽搁了几日……祖母舍不得我走呢。”

杨兰陵听他说起过范老夫人的情况：年逾古稀，心智不复清明有如孩童，独对范景原异常宠爱。“老太太还好罢？”她慢慢剥着榛仁，心中则思忖该如何将话题引到赎身上——她一向自持身份，何况关乎终身大事，哪里轻易问得出口？

“祖母倒还康健，只是每日拉着我怨念，说我总不回家探望，又嫌膝下冷清……”范景原微顿，有些尴尬地避开杨兰陵目光，“其实在我入京前，一时鲁莽对祖母夸下海口，道此番进京不止为学业，更为心有所属愿竭诚所求……祖母倒记住了，这次回去便追问新人何在，得知尚无眉目，当下将我好一顿数落……”他听见几声低笑，耳根越发红起来，惭愧拱手道：“先时鲁莽，姑娘见笑了。”

杨兰陵眸中笑意安详，温声道：“公子孝顺，对老祖母说几句心里话罢了，何谈鲁莽呢。不过……若公子早问几日，得了兰陵答复，怕也就免了老太太这顿埋怨。”

范景原心中一动，忙要发问，却被杨兰陵举手拦下，缓声道：“自与公子别过，我确有仔细考虑。公子待我赤诚，日月可鉴。兰陵非木石，岂无感念动容？但事关终身，有些事必得与公子讲明。”

范景原忙端整身形，颔首道：“姑娘但说无妨。”

“我当年被父亲以二十两卖入清心街，从此挣扎十年之久。如今脱身就在眼前，我想自赎，干干净净地出去。公子素知我心，想来不会执意替我赎身罢？”

“这是姑娘要给自己一个交代，于情于理都说得过去。”范景原郑重道，“景原断不会逞一时意气阻拦，为自己搏什么怜香惜玉的虚名。”

杨兰陵微一笑，“既如此，我这边的顾虑就没什么了。剩下的阻碍，干系在公子身上。”她眸色一凛，冷静看着范景原道：“公子会考在即，贸然传出新纳知名乐伎为妾这等轶闻，只怕于公子声名有碍，日后在考官面前或许为此影响评定也未可知。不知公子可曾虑及此处，又有什么打算？”