她深吸一口气，沉默片刻接着道：

“你自然不知。你自幼便入姨母乐坊中，对那些更低贱处女子如何偷生浑然不知也情有可原。我长了这十几年，亲见耳闻多少妙龄艺妓，若没能籍着年轻风姿正盛时挣下声望，一旦容颜凋零便失了生计来源，只能自卖于烟柳巷中，但求饱腹委身度过余生。同行相轻，乐伎轻视舞姬，舞姬笑话青楼人，青楼人又鄙夷年老色衰的旧人，可谁不是一朝离世，只得一张草席下葬，坟头草也不会多几棵……”霍兰玉越说声音越低，杨兰陵静静注视，见她眼底微红，面色颓白，一双眼眸惨淡凄迷。

院内一片悄寂，周围乐伎听得心生凄凉，互相觑着，终究垂首默然无语。霍兰玉迎着杨兰陵目光，继续道：

“母亲当年也是京城中白鸾湖上风头无两的人啊，就算你陵十三今日这般有名，也难及母亲旧日风华半分！……可谁能想到，赫赫一时的霍娘子却遭人驱逐，日后沦落到以乐伎为名，行卖身行当，最后漂泊无所病死异乡，草席一卷埋没于野郊荒岭的下场？”

一旁传出几个年少乐伎的低低惊叹，霍兰玉淡淡扫了一眼，唇角勾起一抹讽笑，盯着杨兰陵冷声道：

“母亲就是大多为伎者的写照，少时风光，半生凄凉。我不想跟母亲一样，轻信那些花花公子口中的海誓山盟，自毁双翼，奢望一个变身从良的圆满结局。我要凭一己之力出人头地，看平日作威作福的纨绔膏粱为我低声下气，难道不比为人妾室看人眼色过活强？！我很清楚我要什么，更清楚我的底线在哪里，而你陵先生，凭什么说我冥顽不灵，无可救药？！”

她奋力嚷出最后一句，声音颤抖，眸中水光隐现。杨兰陵默默挪开目光，扫一眼众乐伎，微扬下颔示意道：

“不早了，都回去歇着罢。妈妈牵念鹊桥宴之事，已经够操心的，方才事，就不必传去东院了。”

众人极默契地点头应下，各自回房。杨兰陵回身又看看霍兰玉，缓步上前将自己罗帕塞到她手里，面无表情道：“既然娘子心里都清楚，我也没什么好说的。但只一件，即便娘子有大志，也莫要将身边人驱散殆尽。茕身独行太久，心神必将枯竭，我劝娘子为自己留一分退路。”

说完，她接过小嬛手中灯，管自向月儿门走去。灯影烁烁，映出她一道冗长身影，孤独地拖曳在碎石径上。霍兰玉攥着手中绡帕若有所思地望去，灯火转过小门，人影不再，沉寂已久的院中忽又响起一阵细碎虫鸣。