沈梦华这边得了他的允准，底气十足地回到后院。孙莫岚听闻后不好再阻拦，盯一眼流云便恭身告退。沈梦华当即将流云调到上房日常照管秦如月。自此，每见女儿欢喜牵着流云说笑，满眼的亲近依赖，沈梦华心中便会油然生出一股欣慰。

红衣回李宅又将养了几天便收到秦桓手书，让她次日巳时前后准备好，等孙莫岚来带她同往北云楼。红衣看罢引火烛烧了信纸，寻到李四娘房中，持礼道：

“我明日要同孙嬷嬷出去一趟，但不宜显露真容，想跟嬷嬷讨个主意，怎生让我乔装一二？”

李四娘端详着她苍白面容，扬眉道：“就扮作西域女子罢！那方女子多蒙面纱，京中也有好猎奇的贵族王公专买胡女使唤，你装扮起来上街也无甚稀奇。我那几个心腹胡女里有两人惯会化妆，明日让她们给你稍作修饰，包管你万无一失。”

次日一早，果然同屋照顾红衣那几个西域女子预备下裙裳面纱等一应配饰，又嘁嘁喳喳笑着安排妆盒为她化妆，七手八脚一顿捯饬，红衣对镜再看径自一愣，镜中人鼻梁高挺眼眶深邃，容长脸面，猛一打眼的确与胡女无二，仔细端详才能辨出几分原先容貌。她心里安稳许多，当下将纱裙锦衣穿戴起来。眼看巳时将近，孙莫岚乘一辆简车到了李宅后门，跟四娘寒暄几句，遂招呼红衣上车往白鸾湖去了。

红衣见孙莫岚只管盯着自己看，不由紧紧面纱，狐疑问：“嬷嬷可是觉得……我这装扮会被看破？”

“这是四娘手下胡女给姑娘捯饬的罢？”孙莫岚难得露出些笑意，“那几位是四娘特意留下自己使唤的女奴，都有些本事，于化妆上更是手法娴熟，堪比前朝易容古术。姑娘放心，你今日打扮就算当面撞上王妃，她也难辨识得出。”

红衣松口气，揭开一角车帘看着街市。也不知此番能打听出什么，已经两个月了，以秦宛月那般谨慎手段，岂能容得关键证据留存待人查证？……

“老身已跟侍郎商议好待会儿如何行事，先跟姑娘说一声，也好有个照应。”

红衣忙放下帘子：“嬷嬷请讲。”

“老身给姑娘拟定的身份是富贾人家有头脸的侍婢，奉主命寻一处好酒楼承办后日宴席。届时到了酒楼，姑娘只管做盛气凌人的样子莫开口，有什么话老身自会与楼里人对付。姑娘切记无论听见什么都要耐住性儿，莫要失了举止，招人生疑。”

“我明白。”

孙莫岚满意地点点头，就此敛声。马车兜兜转转又行一程，便到了北云楼，孙莫岚与红衣对视一眼，当先下车挑起帘儿。红衣深吸一口气，昂起下颔敛去眼中紧张，拿出旧年在越王府的气势，手搭孙莫岚臂弯缓步进到楼中。楼里伙计在红衣身上瞄了两眼，上前作揖道：

“不知客人是请客啊是自己用饭？楼上有干净阁子，您二位请上面坐？”

“也好，头前带路。”孙莫岚板着脸说完，转眼就对红衣温声细语道：“姑娘且请上楼坐。”

那伙计见她两个的穿着便猜度非富即贵，忙带两人上了二楼雅阁。孙莫岚端着架子，只说奉主家吩咐寻酒楼包办一场北地风味的筵宴待客，先得试试菜色再做定夺。

“让你家大师傅按上等宴席拣拿手的做来，待我家姑娘试尝。”孙莫岚话未尽，已掏出一只荷包沉甸甸掷在桌上，“断不会亏了你的。若做得好，另有赏银。”

伙计立时将手巾往臂上一甩，响亮应是，急匆匆跑出门去。红衣听着脚步声下楼，方扭头看着孙莫岚，眉心微蹙。孙莫岚俯身在她耳边低声道：“等菜做得了，姑娘就每样吃点，自有老身跟他套问要紧事。”

红衣取茶抿一口，勉强压下心中焦虑。等了约有一炷香的时候，那伙计便捧着菜肴端进屋来。红衣故意拿着作态每样夹了几筷，招手叫过孙莫岚，在她耳边不知说些什么。伙计站在一旁悬心看着，见孙莫岚连连点头，眼中浮起微笑，冲他道：

“姑娘说极好，八成就在你家定下了。但老身还有些事得详细问问，你可别一门心思想着做成生意，满嘴乱说糊弄老身。”