“……女儿不是这个意思！”

“——为娘不管你什么意思，只跟你把话撂这儿，你爹娘还没落魄到让亲生闺女典当首饰供养的地步。”沈夫人冷冷睨着她，“多少年没给你讲过大道理，今儿索性多说几句。凡事有可为不可为，一旦开了先例再想停就难了，趁现在还没习惯这金银供养的日子，姑娘你赶早把典当的钱拿回去。为娘也不是那不懂过日子的，往后节省着点用，每月让你爹将开销理成薄子，你就按数给吧。”

沈梦华含混支吾一句“母亲多心了”，沈夫人不容她再说，当即起身从内室取了钱匣出来，将未夹开的几锭整银捡出，推到沈梦华面前。沈梦华一锭锭拾在帕内包好，瞄一眼沈夫人垂首道：

“那……等年节下女儿再从府里挑拣些东西来看母亲……”

沈夫人满脸不以为然，拿过针线篓挑挑拣拣，忽又问：“你与柳家可是来往极密切？”

沈梦华一惊，下意识觑着母亲面色，迟疑道：“来往么……也不甚亲密，母亲何有此问？”

“这半月来你那表嫂可是隔三岔五地上门，倒比亲生闺女还殷勤。莫说她，连你表哥也来了一两次。”沈夫人淡声道，也听不出她对此事喜恶究竟。“自你祖母去后两家就鲜少往来，好生的如此热络实在蹊跷。我和你父亲商议着不如随他去，他见咱们不冷不热，想也就失了兴致，可偏生你这表嫂一片赤诚照来不误，每回还带着礼物，人家诚意拳拳，咱们不收反倒矫情，收了又欠下人情。所以想问姑娘一声儿，可是你跟你那表嫂透露过咱家有难处？还是她当真有求于人？”

沈梦华面色忽红忽白，急忙撇清道：“这……女儿怎么会把家里事跟表嫂乱说，没有、没有这样的事……”却隐约记得自己似乎无意间吐露过几句心中烦忧。她心里发虚，坐得越发笔直道：“母亲不知，表嫂就是这般热忱性子。既然欠了人情，女儿寻机会还就是了。”

沈夫人见她行容局促，心里已猜度出八九分，但无意说破，只悠悠道：“姑娘，怕只怕这人情连本带息算下来不好还呐。醉翁之意不在酒，你还是费点心思去打听打听，看是你家侍郎新有升迁，还是他家司隶遇着难事。不然人情未还到人家心坎上，跟没还有什么区别？”

沈夫人说完继续做针线，再不睬她，沈梦华却心绪起伏不定。在她心里魏氏善解人意宽宏大方，她宁愿相信魏氏此举单纯为的亲戚一场，而非什么“醉翁之意”。

大约过了一个时辰，沈老爷和郑氏前后回来，沈梦华相帮着备好午饭，一起吃过少坐片刻，玉长清便到了。她诊脉罢含笑对眼巴巴守在一旁的沈梦华道：“夫人放心便是，老太太的病势已经无碍了，只是遇上阴寒天气、下雨落雪时肺腑或有些反应，毕竟是多年的病灶，敏感些也是有的，不过至多咳嗽几声，平日里莫着凉，就与寻常人无异了。”

沈梦华对玉长清之言从来信服，不禁笑逐颜开，沈夫人也心情愉悦地拉玉长清聊了会儿家常，沈梦华遂邀她过府一坐。玉长清念着秦如月，欣然应允，与沈梦华一道回了侍郎府。果然秦如月听闻玉长清到，丢下笔墨跑过来，两眼璨璨地迭声喊着“姐姐”。玉长清带她在园里玩了半刻，便让香枳倩儿相陪，自回厅中与沈梦华叙话。

不知不觉日影渐西，沈梦华忖度着玉长清该当回府，遂将话头转到盂兰身上，略略叙过她身世，悯然道：“这丫环甚是可怜……如今铁了心思要学医理，甘愿做个粗使婢仆，我实在劝不得才跟妹妹提，若妹妹府里着实不缺下人，也不必勉强。”

“夫人说的必是那面有刺青的西域姑娘罢？我也见了她几次，竟不知她经历这等颠沛。”玉长清满是同情道，“既然心向医道，恰又是我擅长的，哪里还论什么勉强？刚好药堂缺个打扫的丫环，明日就让这姑娘过去罢。”

沈梦华笑着连道几声麻烦，让合碧唤来盂兰，一指玉长清道：“这位顾太医夫人现缺一名打扫药堂的丫环，我听你姨母说你心向医道，就将你引荐过去了。待到顾夫人身边，务必尽心侍奉，谨言慎行。”

红衣心中恍如大石落地，扑通跪下就冲玉长清叩头见礼，玉长清忙让合碧将她扶起，清澈的眸子里含满笑意。

第二天用过早饭，红衣手挽一个小包裹在孙莫岚陪同下来到前庭。她本也没多少东西，打一个小包袱就是全部家当。秦如月闻讯早等在院中。女孩心思纯澈，见认识虽不过半月却已熟稔亲密的人转头离去，心中自是难过，也顾不得尊卑有别，上前紧紧拉住盂兰手，踮起脚在她耳畔悄悄说道：

“姐姐可要时常跟玉姐姐一道来看宛如啊。”

红衣看着孩子眼中毫无杂质的依恋不舍，一阵恍惚，不由蹲下来在她背上轻抚片刻，方撤身冲沈梦华深深施礼作别。

红衣跟孙莫岚对视一眼，匆匆出门登车。车夫一抖缰绳，马车迎着晨光慢慢离开她栖身了半个月的侍郎府，驶向玉氏家宅。