“大人为令郎这档子事，想必费尽了心神。说起来那债主跟萧某还有几分交情，萧某也是前几日跟他见面闲聊，才听说了他跟贵公子这份渊源……”

李侍郎听她话里有话，连忙正色拱手道：“先前是李某做得有失妥当，先给萧先生赔个不是，但求先生务必替犬子说几句好话，或是宽限几日，或是减几分利钱……债本已然三千两了，若再利滚利地往上加，叫李某如何是好啊！”说完连连摇头叹气。

“这倒也容易，左不过一句话的事儿。但常言道，与人方便，自己方便，却不知李侍郎求人的心意可诚么？”

“自然诚得很，天地共证日月可鉴！只要萧先生替犬子料理了这档事，李某必定亲自带他去给先生叩头拜谢！……”

萧明熙轻声一笑：“用不着，令郎年纪比萧某还年长几个月呢。我也不求多，也不为难李大人讨要什么珍稀奇宝，萧某所求正是李大人力所能及之事。”

李侍郎一口气还没松下来，对上她似笑非笑的眼眸，隐隐生出些不详预感，迟疑问：“那请萧先生说说看，李某定当全力以赴。”

“我只要明年春闱的考题，再请大人正月间往秦侍郎府中拜会一次。”萧明熙说着，一对点漆眸子紧锁住李侍郎的惊愕面容，“只消大人一句话、跑一趟腿，便能了却贵公子那三千两外债，李大人，您不亏。”

李侍郎面色阴晴不定地变换，眼神游离着取过茶盏，嘴里尽道：“这……使不得，使不得，会考题目一旦外泄，轻则罢官重则处斩，萧先生这是要本官拿身家性命做交易啊！……使不得，使不得……”

“李大人，您放心。萧某讨要这试题也不过受人之托，况且此中利害萧某难道不清楚？您舍不得身家性命，难道萧某就舍得这万贯家财？所托之人不过想着得了考题，自己私下可提前准备准备，断没有外传的道理。”萧明熙徐徐道，“大人若信不过萧某的诚意，那请大人看——”

随着她示意，孟昀打开木匣夹层，取出一叠银票。李侍郎身子轻轻一颤，目光胶着在票面上，久久不能移开。

“这是五千两，三千两抵令郎外债，剩下的买一个侍郎心安。这买卖多划算，侍郎还有什么好犹疑的？”

李侍郎取过银票仔细清点一遍，确确实实五千两。他禁不住咽口唾沫，喃喃道：“考题就等明日秦侍郎拟定好交给谭相看过，再由贺老尚书跟李某审一遍就妥了。到时李某自会给先生消息……但不知先生要李某去秦侍郎府中，是何打算？”

“这是萧某私事，就不消大人操心了。那萧某告辞，静候大人佳音。”

萧明熙施施然起身一拱手，带孟昀扬长而去。李侍郎长吁一口气，怀揣银票到内室小心收起，揩揩额前汗，自觉心口余悸犹在。

“秦侍郎……萧家不是跟秦侍郎有姻亲么，为何考题不去问他要，反来找我？”

此念在他脑中一闪而过，旋被他丢在了脑后。

“罢了罢了，谁家还没些龌龊事，与我何干？只要事情别教外人知道……想萧明熙也不至于拿萧氏家族产业冒险。钱都收了，五千两买一个题目……不亏，不亏。”