这晚本是上元三天灯会的最后一日，御器监特制的九华琉璃灯也从库里取出高悬于皇城朱雀门。杨兰陵却无心再出门赏玩，只在宅子里坐着，近处街上时而窜上半空的烟花映亮了窗纸，也映出她眼底的担忧。下午范景原回来后，她便将得到的泄题消息如数道出，范景原当即让她在家安心等候，自己出去寻同窗至交商议对策，至晚未归。侍婢一次次请她宽衣睡下，她却始终难安，一心要等范景原回来问问他做何打算。

“娘子，外面已经报过二更，该睡了。公子不知何时回来，您禁得住，腹中胎儿……”小嬛再一次进屋相劝，杨兰陵紧蹙眉头，轻一摆手道：

“我再坐会儿。你们若熬不住就先去睡，不必留人伺候。”

小嬛闻言，只得默默退下，却没敢当真回屋睡觉，在外间候着随叫随到。

杨兰陵盯着烛火出神，不觉困意涌了上来，兀自强撑着看火苗扑簌簌明灭不定。朦胧间忽听门外响起小嬛惊喜语声：“公子！公子可算回来了！娘子还未睡呢……”随即门扇轻响，范景原裹挟着一股寒气迈步进来，一边解着斗篷，一边语含嗔怪道：

“你只管安寝便是，何必苦等？”

“心里有事，即便睡下也难安稳。”杨兰陵眉间霁色稍散，打起精神在榻上欠身问道：“这么晚才回来，可是跟几位师兄商议出个结果了？”

范景原将斗篷交给丫嬛，在火盆前熏暖双手，走过来坐到杨兰陵对面握着她的手道：

“傅师兄打算当即报官，让我和另外两位师兄拦下了。”他说着眉头微微蹙起，“贩卖考题终究干系过大，若轻易报官惊动题贩致使他潜逃，反倒无济于事。我想明日再跟几位师兄商量一番，假作买题考生寻到那卖题人，拿住他确凿证据再上报官府，才好问罪。”

“公子思虑周全，此计可成。”杨兰陵道，话音一转，“但不知公子可往深处想过，贩题人手中题目从何而来？”

范景原看着她会心一笑，道：“看来你心中已有成见，不妨说来听听？”

“考题外泄有可能是考官府中人手脚不干净、贪图银钱所致。若是因此泄露，则官府追查或能查个青红皂白，给众学子一个交待。”杨兰陵缓缓说道，“可若是主考副考里有人徇私所为，那就算官府查到实证，也会因顾忌朝廷颜面找一个替罪羊，或是草草结案，难论公道。”

范景原颔首，沉吟道：“今岁会考皇长子主持，主考副考四人，声名俱都以秉公刚正着称，若说以公谋私……似可能性不大。”

“公子这话就差了。似谭相与贺尚书这等大家氏族，难免有几个不成器的子弟，若他们动了不该动的心思做出这等事，当家者是会大义灭亲，还是竭力压下此事？”杨兰陵淡然一笑，“所以的确不能贸然报官，否则一旦牵扯进高官氏族，反而更难求个公道。”