两人坐在院中平复心情，老者走出来往桌子上放了碗粥，摆在苏九面前，让她垫垫肚子。

南宫靖：“你说你是从王宫里跑出来的？怎么回事？”

苏九一字不落地告诉他这一年发生的事情，说到投湖的时候，明显看到男人脸上的表情分外紧张。

她一边喝粥一边叙述，清粥见底的时候，正好也说到姜王后的瞒天过海之计。

男人长吁一口气，得知是王后的安排，倒也放心许多。

苏九接着问道：“那你呢？你不是回国娶苏九妲了吗？怎么在这里？”

“我没有娶她，婚约取消了，我也请辞了将军的职务。本想去朝歌的军营里参军，可大王说‘非我族类其心必异’将我赶了出来，还不允许我在朝歌城中逗留。有苏国的房屋地契都已经卖了，侯爷为了大小姐的声誉，对外说我暴毙而亡，我也无法再回去……”

“那你怎么不找座小城继续生活，跑到这里来干吗？”

“我……我无处可去，这里算是有点熟悉的……”其实男人很想说“我是因为这里有你的回忆，才会留下来！”这样露骨的表白，可他不敢，没忘记她对自己的厌恶，担心这样的话一出口，她便不会想要留在这里了。

“我也是这么想的，哪儿都回不去，这里是唯一还算熟的地方了！”女人一拍大腿，字里行间都是难得遇知己的口气。

于是，两人就这样都留在了老者的家中，三间木屋，老者一间，厨房和药材占一间，他们两个人就这一间房地凑活。

南宫靖进城打了张床板，与苏九一人一边。

两张床中间隔着方桌，距离不过两三米远，他心愿成真，睡着了会时不时地笑出声来，每当这个时候，女人都会白他一眼，翻个身继续睡。

苏九没有问过他为什么取消婚约，隐隐约约猜到了些，不想庸人自扰，绝口不提。

南宫靖则偶尔随老者进城出诊，买些生活补给，独乐于这种非你即我的相处中。

这边小日子过得平平淡淡，另一边却有人按耐不住了……

苏九妲被退婚之后，城中几乎无人上门提亲。

原本以她的容貌出身都是金字塔顶尖的佼佼者，可惜她现在顶得苏九的名字，全城哪个不知道苏九对南宫靖做的那些荒唐事，都怕自己娶回来二手货，还得养着供着，压根没人愿意上门提亲。

侯爷无奈之下，颁布了一条讣告，说南宫靖染病暴毙身亡，这才为爱女挽回一丝颜面。

即便如此，城中的大户人家也不想娶她做正室，媒婆来了很多波，都是做妾的名头，气得一家人干脆闭门不见。

直到苏九的遗体被运回来的时候，苏九妲心中的小算盘又打起来了。

这般高规格的护送和墓葬礼遇，可想而知苏九在王宫中有多受宠。

心想：我们两个长得很像，而我又比她还要美艳，只要想办法入宫见到大王，那受宠的日子还不是指日可待。说不定还有机会坐上王后的宝座，母仪天下。

打定了主意的苏九妲开始谋划，她不能指望父亲同意送她入宫，便把主意打到母亲头上。

一番哀求哭诉之后，母亲也对自己的女儿只能为妾气愤不已，答应了帮她偷父亲的上呈公文，好在里面私加一封信……