独孤九和肖川走在山间密道上，每隔一段距离就有木盒装着干粮和水。肖川说这是元戎安排的，为了保证新鲜，每隔一天都会更换。

这条密道周围还撒着一些药粉，谨防野兽出没叼走食盒。

“大小姐，密道的尽头是官道，大哥说想往哪里走都随你，你想南下还是北上？”肖川指着出口问她。

“我哪儿也不去，就在这里等他！书上那些大将元帅不是动不动以一敌百吗，元戎那么厉害，不过三百人而已，肯定很快就会来找我们了！”

肖川听闻，表情欲言又止，他要怎么开口说这是诀别……

两个月前，他们回到盘龙山的那天，元戎把累极睡着的独孤九送回房里，回到宴会叫停了大家的酒意。

“各位兄弟，我这一次能把大小姐带回来，是用盘龙山所有人的命交换的。

你们虽然都是独孤家的旧部，但是也有自己的家庭生活，实不相瞒，我元戎不敢保证朝廷的人什么时候会攻上来，所以决定权交给你们自己。

愿意留下的，在下不胜感激，想要离开的，我也好酒相送。”

人心质朴，这些人都是受了独孤家天大恩惠的人，没有一个说要离开，但是元戎不允，要那些凡是家中有妻儿父母的，都必须下山回家。

后来肖川下山采买物品，发现城中许多客栈都住满了人，那些人面生，说话操着京都的口音。

元戎得知这一消息后才把已经准备好密道的事和盘托出：“肖川，九儿我就托付给你了，倘若我能渡过这一劫，做牛做马报答你！”

“大哥，你千万别这么说！我应……我应就是了！”

两人商定，这些日子要想尽一切理由赶人下山，恰好八月十五，寨子里的人大都被元戎赶了回去，剩下的这些老者、女人，他打算第二天再以其他理由撵走。

没想到，撵人的计划还没完成，那些人就找来了……

*

独孤九死活不肯再往前走一步，肖川看到山顶起了火，知道那些人必定会很快下山。苦劝无果之下，只好一掌劈晕了她，扛在肩上快步朝着提前备好的马车旁走。

山火弥漫，整个盘龙山笼罩在熊熊火光之中，别说是几个活人，连从上空飞过的鸟也被浓烟熏的落了地。

有人听到无数野兽悲鸣痛苦的呐喊，有人看到成片古树轰然倒地的惨烈，还有人说看到了山顶道观里闪过一抹亮光，落入天幕消失不见。

这场火烧了整整一夜，没有人敢说火场里能跑出来活物或者人，这样的火，即便是古稀老人都不曾见过。

独孤九醒来的时候，她和肖川已经落脚在另一座小城的客栈里了。

“他呢？来了吗？”女人刚刚苏醒，声音带着沙哑。

肖川为她递上一杯水，神色悲伤地摇头。

不是没有想过，以元戎的功夫和智谋，从三百人的围剿中离开不会太难，可是那一场大火烧得太猛烈，驾车走了许久还是能看到被火光映亮的天，整座山都被烧毁，还有人能活下来吗？

况且……元戎早就做好了牺牲自己保全她的决定。

“肖川，你老实告诉我，那些人到底是什么人，是不是冲着我来的？”

“大小姐，不是冲您，真不是冲您，您就安下心吧……”

“我怎么安心！元戎到现在还没来，我怎么安心！你们整天在一起，一定知道些什么，快，告诉我！告诉我！”