在这段时间内，段明臣和顾怀清的关系处在一种微妙而尴尬的状态。

自打那晚在顾怀清家里闹得不欢而散之后，段明臣就没有再去找过顾怀清，在朝堂上碰到也只是淡淡的打个招呼。

不过，每天傍晚，顾怀清还是会按时收到段家丫鬟桃叶送来的饭菜。

顾怀清询问起来，桃叶都说是段夫人吩咐的，但是顾怀清却知道并非如此。因为以前段夫人做了菜，都会邀请他去段家吃，而不是派丫鬟把饭菜送到他家来，何况，这桃叶明明是贴身伺候段明臣的丫鬟，段夫人不会使唤她的。

桃叶用纤巧白嫩的手指打开精致的漆木雕花食盒，里面整齐的排着四菜一汤，香味四溢，令人垂涎。

顾怀清却没有看食盒里的美食，而是微微抬眸，打量起桃叶来。

段家的丫鬟都是段夫人买下卖身契，花心思精心□□的，不管是容貌、身段还是气质都属上佳，比起宫里的一等宫女也不差。这个叫桃叶的生得尤为出色，眸若春水，杏目桃腮，腰细臀圆，正是二八豆蔻年华，娇嫩得恨不得能掐出水来。

以男人的眼光看，这丫头无疑是妩媚诱人的，他这么想，段明臣也不例外。段明臣虽然未娶妻，但正常男人成年之后，屋里都会放一两个通房，若是伺候得好，以后或许会升为姨娘。这桃叶显然是段夫人给儿子准备的通房丫鬟，只不知段明臣是否收用过她了？

桃叶被顾怀清目不转睛的盯着看，不由得羞红了脸，低着头道：“顾公子，请慢用。”

桃叶说话的声音也是柔柔软软的，宛如竹管吹出的江南小曲，带着一股子温柔小意，正是男人最喜欢的那种调调儿。

顾怀清修长的指尖在桌面上轻轻叩击，漫不经心的问道：“你家段大人最近在忙些什么？”

桃叶身为段明臣身边的大丫鬟，自是知晓分寸的，若是旁人这般刺探，她一定不会多说，但是眼前这位顾公子不同于旁人，他有着与众不同的崇高地位，又是段明臣看重的朋友，桃叶自然不敢隐瞒。

“少爷一向是公务繁忙，早出晚归是常事，而且，最近夫人正张罗着为少爷说亲。”

顾怀清的手指骤然收紧，凤眸中迸出凌厉的光芒，咬着牙道：“说亲？跟哪家姑娘？”

“跟哪家姑娘，奴婢也不甚清楚，只听夫人一直催少爷去永安侯府作客……”桃叶顿了一顿，只见顾怀清脸色阴郁，整个人跟一座冰雕似的，明明是初夏，桃叶却感觉到一股扑面而来的寒意，冷得彻骨。

桃叶是心思伶俐的，看到顾怀清骤然阴沉的脸色，虽不明白他为何不悦，但本能的感觉到危险，赶紧

放下食盒，起身告辞离去。

桃叶离开之后，顾怀清望着面前散发着诱人香气的菜肴，却完全没有了享用的胃口。

这些日子，顾怀清过得很不开心，好几次都想主动去找段明臣和解，但是每次见到段明臣，对方总是脸色冷淡。顾怀清自尊心强，最是要面子，对着段明臣的冷脸，无论如何做不出主动贴上去的事儿来。

那一晚自己确实有不对，段明臣生自己的气，也很正常，但是要说他怨了自己，为何又派丫鬟每天送菜过来？那些菜可都是顾怀清平日爱吃的，完全按照他的口味来做的，他不相信这只是巧合。

段明臣到底是怎么个意思？不管不顾的撩动了自己的心弦，一转身，竟然要跑去议亲？

这也欺人太甚了！他把自己当什么了？

顾怀清心里宛如烈火烹油，熊熊烧得他心肝都疼，简直一刻都忍不下去，猛地站起来，提着剑就冲了出去……

其实，我们的段大人也苦恼着呢，心里有点后悔不该听霍卫东的馊主意。

原来段明臣自认不擅风月，不懂得哄人欢心，于是写信虚心求助于经验丰富的霍卫东。当然，他不会提及他的心上人便是东厂太监顾怀清，只是说自己喜欢了一个人，可对方的态度却很模糊，似乎对他有好感，不抗拒他的亲近，但又总在关键时刻推开他，问霍卫东自己该怎么做。

霍卫东收到信后，很不厚道的笑得前仰后合，真没想到冷面锦衣卫大人也会有为情所困、一筹莫展的时候。不过，笑过之后，他倒也不吝啬的给他支招，诀窍就是：若即若离，虚虚实实。

按霍卫东的说法，这女人呐，天生都是有点矫情的，尤其是美人更是如此。你追得越紧，她就会逃得越远；但你若是停下来，她反而会靠过来。所以，追女人得跟放风筝一样，拉两下，放一放，有张有弛，甚至在必要时，不妨下一剂猛药刺激一下，没准能有奇效。

段明臣信了霍卫东的话，依他的建议，刻意疏远顾怀清，但是同时，也不忘关怀他，每天定时送饭菜，让他不至于忘掉自己。

段明臣看得出，顾怀清对自己不是没感觉，但是他心里似乎还有一层障碍要突破，因此，段明臣给他充足的时间考虑。