梅甘·琳达压低自己的帽檐，从匆忙的人群中挤了出来。她受够了那些惊慌与恐惧的表情和眼神，只想尽快远离这场灾难。

一种还没有名字的传染病，在极光城爆发了。

梅甘·琳达不知道自己何时会被感染这种病。她只想在失去行动能力之前，尽可能地完成自己的事情。

她要找到那个人。那个毁了她的家庭的人——戈斯·迪恩。

现在，她几乎可以确定，真正残害女儿莉兹的器官猎人，就是戈斯·迪恩。因为，除了他之外的其他顶尖猎人，全都被她杀了。

从一开始下手时扭扭捏捏，到现在，凭着一个不对劲儿的眼神，就能痛下杀手。

没有人知道梅甘·琳达这段时间里，到底经历了什么。迸射的鲜血与保养液，时常溅在她身上，有时候甚至会落在脸上。她不是没有能力去躲开。但似乎死去的猎人的血液，能够让她更加清醒，以至于不沉迷在这场狩猎游戏里，自始至终直到自己到底在做什么。

但是，戈斯·迪恩在哪里？

只有他了。

梅甘·琳达远离人群，站在车站前的空地上，摇头望着天空。

小雨下个不停，天空阴沉，伴随着闪烁的霓虹灯光。极光城的气氛变得压抑、恐怖。因为身体遭受传染病侵袭，身体逐渐僵化的哀嚎声，从四面八方传来。医疗体系已经完全崩溃。时代的科技，似乎面对这场突如其来的灾难，毫无反抗之力。

比起灾难，这更像是上帝的惩罚。就因为人们不再信仰上帝，而是追求对抗与自由了吗？

一个匆忙的身影忽然出现，擦着梅甘·琳达的肩膀走过。梅甘·琳达低头看去，那个身影已经走远了。她感受到什么特别的东西，正打算细思，有一道急促的步伐从身后前来，

“小姐，请问……”

梅甘·琳达的思绪被打断，她回过头，看到一个东方面孔的中年男人朝自己这边走来，

“小姐，请问你看到一个身穿灰麻色衣服的男人，从这边经过吗？他状态较差，受过伤，左边身体稍稍往下倾斜。”

梅甘·琳达心有所动，细致地问，

“状态差，受伤的男人，今天可不少。你能具体描述一下吗？”

“不，小姐。我无法具体描述。十分感谢你的帮助。”

男人说完，迅速离开了。

梅甘·琳达看着男人的背影，敏锐地察觉到，他是个身份不一般的人，虽然从头到尾看上去都很普通，但隐没于无形处的气息、目光、手脚姿态，都是训练有素的人才能做到的。而且，他一定使用过一些特殊能力，身上留下了某些特别的味道。

那种味道，梅甘·琳达只在一个地方感受过，《无限》的副本。

他是个《无限》玩家？在现实的本职工作可能是……侦探？特工？杀手？猎人？赏金客？破坏者？

都有可能。

梅甘·琳达进一步去想，他在追谁？刚刚那个与我擦肩而过，转瞬即逝的人吗？

她的大脑开始兴奋，思绪变得异常活跃，回忆之前擦肩而过的经历，“身材普通、步伐轻巧、身上有血腥味，还有……一种武器的味道，赋能式武器吗？他体表，尤其是手掌皮肤上的痕迹，像是使用赋能式武器留下的……另外，他可能作了伪装。”

梅甘·琳达从十分有限的信息里，做出了这样一番猜测。

这份猜测，让她又升起一种想要亲自去验证的心理。

“我有些亢奋了……”

很快，她对自己的猜测予以肯定。接着，她行动起来，追随着他们遗留的气息向前。气息搜寻，是她在《无限》之中获得的能力，凭借着这份能力，没有任何一个猎人在她的狩猎下逃脱。

……

迈卡斯·索恩一夜未眠。不止是同巴克·尼尔森分享了那些“秘密”的原因，还有忽然爆发的传染病一事。作为极光城最庞大的生命科技公司之一，红龙生命第一时间被告知这件事，于是，高层连夜召集各负责人讨论研究。

迈卡斯·索恩并未出席会议，但旁听了整个会议的全程。

在众人几乎都认为，这是一起关于柔性金属，潜伏已久，突然爆发的传染病时，一个可怕的想法在迈卡斯·索恩脑海中浮现——

传染病攻击的是柔性金属。而谁，最讨厌柔性金属呢？

黄婵。

她一直认为，柔性金属让这个世界不可控制地崩溃下去，朝着最坏的地方滑落，剥夺了人类作为生命，最珍贵的“思考”。

她憎恶柔性金属。她想要改变。

这突然到来的传染病……不正是她想要的吗？

红龙生命的会议内容，在迈卡斯·索恩有此想法后，就变得索然无味，毫无意义了。他再一次感受到，思考着与不思考者之间的差距。这些看上去位高权重，身价高昂的上层人士，在真正的问题面前，渺小得像蚂蚁一样。他们所做的任何努力，都被打上时代的烙印。时代是怎样的，他们就是怎样的。他们无法改变世界，无法定义时代。一切的行为，都像是程序代码，无论如何都跳不出既定的框架。

在过去，迈卡斯·索恩一直坚信，时代是由全体人类共同推动的，每一个时代的变迁，每一次生产力的爆发，都是无数个变化共同堆积起来的大变化。

但现在，感受过所谓的“启蒙者”，见识过黄婵那神秘的能力，坚定的想法很难继续坚定，如今，这场突然爆发的传染病，击垮了他过去的一切“坚信”，再一次深感自己的渺小，而想要成为先驱者，成为变革者，似乎又不得不违背初心。

晨间，一位不速之客的到来，打破了令他煎熬的困局。

那是一团看不见、摸不着的“雾”。迈卡斯·索恩只能将其描述为“雾”，无法再更深入地知道那究竟是怎么一回事了。

那团“雾”说，

“这不是启示，只是必然的相吸。你无力改变作为普通人的‘命运’，既定的事实无法成为你的武器。而你最好的选择，就是充当一个真正的旁观者，在尘埃落定后，收拾残局。”

迈卡斯·索恩问，

“你是谁？”

“我遵从启蒙者的意志。”

“我能做些什么？”

“静下心来，让我为你选择。”

迈卡斯·索恩不知道自己在这种情况下能否静下心来，但当他有着个想法的瞬间，一切的思绪就全部被抹平了，随后他发现，自己失去了对身体的控制权，变成了“第二意志”。

“第一意志”当然是那团“雾”。

……

自极光城爆发的传染病，以一种不可思议的方式，传播到了世界的其他地方。

这颗名为“卡亚”的星球，像是被诅咒了，一夜之间，改换了模样。

柔性金属不再是人们趋之若鹜的时代之物，而是疾病的温床，是沉默的刽子手。