次日，张木木一行四人便不在杏花坞耽搁，一路向西南进发。

辗转数日，已到荆楚之地，荆楚之地因武当山所在，道教也颇为兴盛，只不过近年来，武当山无杰出人才，武当道士也极少现身江湖，便不多为人提及。

荆楚之地多有平原，在历史上素来被称作“鱼米之乡”，众人南下，也领略到了荆楚的人文风流。

独孤剑南说道，“两百多年前，张三丰真人在武当山创立武当派，轰动武林，张真人乃是一代武学宗师巨匠，将道家阴阳和武功完美结合，形成了独特的内家拳法和剑法，震铄古今。”

杨蓉说道，“只是近些年，武当派没落了些，倒是霹雳堂在江湖上有些名声。”

孤独剑南说道，“据传，霹雳堂堂主查一刀原本是武当弟子，后来下山后自成一派，倒也有些建树。”

谢梦蝶接着说道，“当今荆楚之地也算得一块宝地了，据说当朝内阁首辅张居正便是荆楚江陵人士。”

独孤剑南笑道，“我们都是江湖人士，不曾想夏兄弟还知道庙堂之事。”

“自严嵩专权数十年，奸臣当道，现如今，却听闻这张首辅是位好官。”夏梦蝶答道。

众人说着话，已经来到渡口，因夏季炎热，连着赶了好几日的路程，都已十分疲乏，夏梦蝶建议走水路，从长江坐船到巴蜀，最后入滇。

众人来到渡口，已是傍晚，长江上船只颇多，只是问了好几个船家，都说晚上不敢开船，杨蓉问起，那船家便说长江之上多强盗。

杨蓉说道，“区区强盗，何足惧哉？我等自然保你无恙。”

那船家是个小老头，显然常年开船，已经晒出身黝黑皮肤，只是他虽然瘦弱，却看起来也十分精神，手里拿个长烟袋。

那老者见杨蓉高鼻深目，一幅异域风采，心知她定然不至中吐人情，便说道，“女侠有所不知，那强盗何等厉害，到了夜里，此处几乎无人再敢行船，已有好几条船教他们夺了钱财，还有一船竟被害了性命！”

此时，独孤剑南也说道，“咱们虽有武艺，只是处人生地不熟，又是夜间，到了水上咱们的功夫只怕也要打些折扣，依我看，还是小心为上。”

杨蓉浑似不在意，说道，“强盗祸害百姓，此番最好莫要撞到我等手上，若是撞上，岂不正好为民除害？”

夏梦蝶最是喜欢这些冒险新奇事物，便当即应允。

独孤剑南又望向张木木，张木木说道，“就算你们想夜里走，只怕这船家未必敢开船。”

杨蓉又对那船家老头说道，“我们几人，全是身负武功的江湖高手，老人家，你莫要害怕，今晚真要是遇上强盗，倒霉的便是他们！”

那老头吸一口旱烟，只是熏的夏梦蝶和杨蓉连连后退，说道，“女侠，我不是不信你们武功高强，可是就算强盗一时制不住你们，等你们走了，那强盗找起小老儿的麻烦，却教我如何安生？”

众人一听，这老头说的也有道理，也不好强求。便准备在渡口周边找了客栈歇息一晚，明日白天再坐船。

正当众人准备离去之时，一个汉子出现在众人面前。