“娘……”郑秉信惶惶不安地喊了一声郑高氏，用带着哭腔的声音问道：“爹和大哥他们怎么还不回来啊！”

郑高氏对上小儿子白得没有血色的脸，想到今日之后，麻岭村再无她们家立足之地，幼子将来再难说上一桩好亲事，眼泪猛地便夺眶而出，她哆嗦着手将郑秉信揽在怀里，“秉信不怕，你爹和你大哥很快就会回来的。”

没错，正如郑高氏所说，得到消息的郑夫子和郑秉德正脚步不停地往回赶，可看着前远似乎永远走不到头的羊肠小道，父子俩人恨不得能生出双翅膀往家赶。

“爹，您别急。”郑秉德喘着粗气安抚着焦燥不堪的郑夫子，“也许事情并没有我们想像的那样严重，妹妹不懂事，娘却是个明事理的，有她在……”

不想，帮着跑腿来抱信的郑氏族人却毫不留情地打断了他的话，“秉德，你怕是刚才没听清，就是因为你娘说艽艽的不是，被墨家大少爷听在耳里，他这才让我来请了你们父子俩回去的。”

郑秉德：“……”

郑夫子抹了把脸上的汗，哑着嗓子道：“都怪我，我只想着管教女儿是母亲的责任，却没有想到你娘她会将你妹妹纵得这般无法无天。”

话落，沉沉的叹了口气。

郑秉德听了，少不得再次劝道：“没事的，我们好端端地向大少爷认个错，再让妹妹诚心诚意去跟艽艽道个谦便是，他们都是大度的人，不会过多计较的。”

郑夫子却是灰败着脸摇了摇头，说道：“只怕是晚了。”

郑秉德不解地问道：“为什么会晚了？”

郑夫子目光复杂的看着这个被他寄以厚望的长子，万千话语到了嘴边，却只成了一声长长的叹息声，完了，才哑声解释道：“大少爷他要杀鸡敬猴，很显然你妹妹便是那只要杀的鸡。”

“我不懂。”郑秉德看着郑夫子，说道：“妹妹做错了事，说错了话，大少爷替艽艽出头责罚她这不奇怪，可你说的杀鸡敬猴却是为什么？你说要杀的鸡的是妹妹，那被敬的猴又是谁？”

“麻岭村人。”郑夫子眯着眼睛看着麻岭村的方向，道：“所有麻岭村的人，秦，郑，周三氏族人，大少爷是用这个方式告诉大家，眼红嫉妒也好，不甘不敢也罢，只要敢有人伸手对秦艽和她的家人不逊，他不介意斩断这手以及伸手的人。”

郑秉德听得头皮一麻，颤着声问道：“那妹妹她……”

郑夫子摇头，“你还想着她？你先想想你自己吧，你明年的院试只怕……”

到底没忍心说出后面的话，自己一辈子只得了个童生，原以为他们这枝的命运会在儿子手上改写，可谁曾想……郑夫子心酸得如同浸在了醋罐里。

郑秉德傻眼了，前一刻还因为赶路涨红如紫的脸这会儿白得就像刷了大白的墙，他看着郑夫子讷讷道：“不，不会吧？”

“为什么不会？”郑夫子哽着嗓子道：“你资质学识并不出众，明年的院试本就是指着学政大人他能卖一个面子，毕竟墨明城是咱们村的女婿。”