“老爷，妾身冤枉啊！”孟氏闻言，眸中露出狡黠之色，急忙跪下喊冤，“妾身从未让舍弟拟过什么祛风寒的药方，也从未见过这种药方，自然也不曾将药方交给紫鸢。”

孟氏说到这里，凤目圆睁，瞪向拜伏在地莫敢吭声的紫鸢，厉声道：“老爷，定是这小贱蹄子与芹儿心生芥蒂，便暗中下毒意欲谋害芹儿的性命，结果事迹败露，便想将所有责任都推到妾身身上，替她背锅。”

紫鸢听得惊惧，忙不迭地磕头辩白：“老爷，婢子并无加害三姑娘之心，一切都是夫人指使，请老爷明察。”

“住嘴！你这欺主罔上的贱蹄子！好大的胆子，犯了滔天大错还敢不承认！事到临头，还想拖本夫人下水！我打死你！”

孟氏气急败坏之下，扬掌就要打，被眼疾手快的萧籽术一把擒拿住了。

孟氏瞪着萧籽术，想甩开她的手却并没有成功。

这丫头，瞧着个子娇小，手劲却是蛮大，竟挣不脱。

“叔母还是莫要轻易动怒才是，以免伤了贵体。”萧籽术淡淡地一笑，松开了手。

孟氏无奈，只好悻悻然收回了手，心里却甚不是滋味。

她若不是老夫人亲口承认的干孙女儿，算是东府的半个大小姐，姑奶奶非得连她一块打死才称心！

姜鼎雄见孟氏一副泼妇做派，更是心生厌恶，重重咳了一声，正颜厉色道：“敏君尸骨未寒，芹儿就受了这种委屈，我这个做父亲的岂能放任不管！整件事，我一定会彻查到底。”

说着，狠狠地瞪了孟氏一眼：“若是让我查出你与敏君被杀一案有牵扯，我定不会轻饶了你！另外，即便芹儿酒中遭人下毒一事非你所为，但却是紫鸢拿来的药，铁证如山，至少你是逃不脱治下不严之责了，我罚你从今夜开始入住佛堂为敏君的亡灵念经超度，直至揪出真凶为止。”

孟氏听得脑里嗡嗡作响，脑门上已开始冒了些虚汗，忙俯首拜了几拜，道了声“是”。

次日，西府一早便忙活开来，个个忙得脚不沾地，为大肆操办章氏的丧礼做好必要的准备。

姜鼎雄命了长子姜云霆去请钦天监阴阳司来择定安葬的吉日吉时，以及风水师挑选墓地，又与大哥姜鼎鸿敲定将章氏灵柩暂时停放于聚芳园中，停灵三日，三日后发布讣告，至于出殡的日子，却是取决于顺天府何时破案。

这三日，府上又请了一百单八位僧人在厅前拜诵大悲咒，另设一坛于清明楼，九九八十一位全真道士，做打解冤洗孽醮等法事，捉妖驱邪，昼夜不息。

蜡烛纸札、招魂幡、长明灯等灵前供用执事等物皆按五品职例，牌位上镌了“诰授姜门章氏妙人之灵位”，聚芳园临街大门洞开，两侧角门搭起了鼓乐棚子，两班青衣伶人轮流奏乐唱曲，哀音不绝。

章氏两个亲生女儿姜韵蓉、姜韵芹并大房、三房一众子女则身着缟素，镇日跪在灵前上香添油，挂幔守灵。

短短三日，弹指间便已过去，姜鼎雄限定顺天府破案的最后期限已到。

然，顺天府查案的进展却仍是滞缓不前，顺天府尹曹德宝束手无策，眼看就快要到时间去姜府向二老爷禀报，只急得在门口踱来踱去，像是热锅上的蚂蚁。

正踌躇间，却见萧籽术大摇大摆地走了出来，欠了欠身，道：“曹大人，二叔有请，快进来吧。”

曹德宝抹了一把冷汗，两股战战，真想找个地缝躲起来才好。