“什么！”林慕云闻言，顿时惊呼出声来。

“你只见到了四个对吗？”萧寒山的语气很是平静，好似说着一件和自己毫不相干的事情道，“那四个混蛋只是第一批，我们兄弟七人帮你截住了其余的十一人，老二也在那一次混战中殒落了。”

林慕云的脸色变得极其难看，一瞬间各种复杂的情绪纷纷涌入他的脑中，将他的心揪得一阵生疼。他沉默半晌，最终只发出一声无力的叹息来。

“这不怨你，我们兄弟七人既然选择了这条路，就已经将生死置之度外了。”萧寒山顿了顿，接着道，“我们可以躲在你身后的阴影里，可以为了保护你而去战斗甚至殒落，但是我希望你能给我一件东西，没有这件东西我们实在没有继续争斗下去的必要了……”

萧寒山的语气里带着些落魄之感。

林慕云一咬牙道：“我是一个穷光蛋，恐怕要让你失望了。”

萧寒山闻言，顿时面色发冷，怒不可遏道：“林道友，你这句话也太伤人了，我们兄弟七人是这样的人吗？老二和老五为你拼掉了性命，难道我们是为了指望你的回报？若如此，就当是我萧寒山瞎了眼吧！你请便！”

林慕云这时才醒悟过来，抬手狠狠地抽了自己一记耳光，接着便左右开弓打将起来，打得又快又狠。

看着林慕云嘴角不断溢出的鲜血，萧寒山一把抓住他的手，斥道：“胡闹，快住手！”

林慕云满口是血，口齿不清道：“萧前辈，都怪我没有把话说清楚，所以让您误会我了。”

萧寒山摆摆手，道：“罢了，罢了。”

他的声音突然低沉了下去，用微不可闻的声音道：“其实我们想要的，不过是个‘希望’罢了……”

林慕云却听得很是分明，他犹豫了很久却未曾回应。

萧寒山站在一旁，也不催促，如同忘了林慕云的存在一般。

林慕云欲言又止，终于狠狠地一跺脚，开口道：“萧前辈，这个问题我本不该问的，因为它很伤人。但我又不得不问，希望你能够谅解。”

“你问吧。”

“你们……你们为什么要帮我？”林慕云几乎从牙缝里挤出了这句话，说出这句话后他的头立刻低垂了下来。

萧寒山似乎早已料到是这个问题，脸色反而很是平静。他叹了口气，声音倒比刚才提高了一些，道：“是啊，我也一直在想，我们兄弟七人和你非亲非故，为什么要拼命去保护你呢？你一定会想：无事献殷勤，非奸即盗。我们付出如此代价，所图必然更甚。若说原因，我说出来你一定会觉得很可笑，我说我们七人是为了六界众生，你信吗？莫说你不信，我萧寒山自己都觉得可笑！”

说到这里，萧寒山疯狂地大笑起来。那笑声中，却有一股难以抑制的悲伤和凄凉之感。

忽听林慕云极其诚恳道：“我信。”

萧寒山的笑声戛然而止，他猛然转过身去背对着林慕云，肩膀却不由自主地微微颤抖起来。

林慕云一言不发，只是静静地等待着。过了片刻，萧寒山终于转过身来，自嘲道：“人一旦上了年纪，就容易动感情，林道友你不要见怪。”

林慕云看着他发红的眼眶，也感到心下空落落一片，极不是滋味。自己在墨城的时候，对素不相识的少城主贾琼付出了真感情——耗尽心力算计鬼将，九死一生拼斗鬼王，甚至为他逼死佳人陆水苏，到头来却只换来了一杯毒酒。而现在面前的这位老人，他带着同样与自己素不相识的六人，带着那听起来可笑无比的理由——为了渺远无比的六界众生，不顾自身安危来保护自己，自己之前却对他如此戒备和怀疑，实在是太不应该了！

萧寒山伸出手来拍了拍林慕云的肩膀，高兴道：“看来我没有看错人，可惜老二和老五没有机会和你见上一面了。”

林慕云满脸郑重地执礼道：“请节哀，今日种种我定会铭记在心。今日滴水之恩，他日定当涌泉以报！”

萧寒山哈哈一笑道：“且不提这个，还是说说如何逃过万神殿的追杀吧。林道友如今你有两条路可以走：第一，刻苦修炼尽快达到渡劫期的实力，或者干脆直接飞升到仙界去，这万神殿自然就拿你没有办法了；第二，发展自己的势力，拉拢到足够多的修士一起对抗万神殿。这两种方法各有利弊，你自己取舍吧。总而言之，不管用什么方法，只要让万神殿在除去你的时候要付出惨重的代价，他们就会犹豫和放弃了。”

“前辈所言甚是，晚辈定当铭记在心。只是万神殿所图，必不只是统一玄黄大陆的修真界这么简单，从他们曾对庆隆皇帝下手就可以看出。等到兽潮暴发时，万神殿即使不与妖族联手，也必定不会出手相助。而且他们一定不会放过如此大好机会，辽东草原、极西沙漠的叛乱一定会被他们策划煽动起来，甚至连六城之中都会有叛乱者出现……”

说到这里，林慕云有些黯然地住了口，但他脸上的神色很快就恢复过来。

萧寒山难以置信道：“庆隆皇帝乃一代明君，励精图治，兢兢业业。而且他本人温和仁厚，兼之了解底层百姓的疾苦，所以治下宽松，赋税不过十五取一。百姓生活富足，岂会发生叛乱？”

林慕云点点头，回答道：“诚如古人所言：天下大势，合久必分，分久必合。如今燕云帝国居安久矣，虽俱云百姓富足，实则外强中干罢了。皇亲国戚、朝官县吏，无不巧立名目大肆剥削。什么‘火耗’‘斛踢’‘瓜敬’‘炭敬’，不一而足。这些成规陋习传承久矣，庆隆皇帝一代明君又如何，凭他一个人想要革除这些成规陋习也不过是蚍蜉撼树罢了。即使他知道这些也无能无力，因为他本人就是最大的既得利益者。若是寻常年成，百姓即使清苦一点，倒也活得下去。一旦兽潮暴发，士兵势必伤亡惨重。军粮饷银不光不能克扣，反而要加倍发放；一旦战死，家属总要照顾的，这又是一大笔钱，而这些最后都要均摊到百姓头上。那些贪官污吏岂能放过如此大好机会，必定又会借此机会大肆搜刮，百姓定难堪重负。我来康定城时，路上所见衣衫褴褛之众皆是隐有愤恨之色。若真是活不下去，说不得就要揭竿而起了。但那些肥头大耳的官员，却是巴不得兽潮多来几次，因为他们那骄奢淫逸的生活丝毫不会受到影响。说到底，苦的都是那些穷苦百姓。”

萧寒山感叹道：“正是‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。尘间种种，纷纷扰扰。不过这些凡俗事物，终究和我们这些修道之人没有太大关联。”