“怎么了？”陈娇娇心下狐疑道。

“便是你们陈家控制的极西马帮了。”林慕云道，“极西马帮虽然战斗力不如辽东汉子，但是胜在数量庞大，而且他们更加残忍。虽然他们一直都是处在和帝国敌对的状态，但是长期以来都是以龟缩在极西沙漠中为主，并未真正地和帝国进行过对抗。若是他们叛乱了，只怕麻烦不小。”

“不是有定西要塞吗？”陈娇娇疑惑道，“定西要塞那十几万大军可不是摆设。”

“只怕真的就是摆设了。”林慕云语气中透露着担心之意，道，“若真是十几万大军，要对付极西马帮倒也绰绰有余。可是这些年来，各级官吏贪污受贿，蠹腐甚剧。只怕军中也早已是腐败不堪，以少充多冒名顶替‘吃空饷’几乎都是惯例了；武官圈地做地主、士兵耕种交田租也是极其稀松平常的；还有克扣士兵粮饷和犒赏的事情，也会时有发生。若是去掉为了‘吃空饷’虚报的数目，只怕十几万大军要缩水成不到十万之数。算上不能战斗的老弱病残，真正有战斗力的不过六万之数。兼之士兵整日忙于耕种，早已荒废了训练，还有什么战斗力可言！”

陈娇娇听得目瞪口呆，道：“如此说来，定西要塞岂不是形同虚设一般。”

林慕云又道：“还不止这些。定西要塞整日面对着关外的满地黄沙，实在是让人提不起精神来。那些将士若还有个念想，只怕便是打沙漠中出产的那些矿石的主意了。官匪勾结只怕是免不了的，定西要塞里时常出现的丁户失踪，想来便是被拐到沙漠里勘探开采矿石去了。那里遍地黄沙荒芜人烟，想逃跑只有死路一条。在马帮的监督管理之下，他们的命运，自然是极其悲惨的。”

“他们怎么能够这样做！”陈娇娇怒道，“还有没有一点人性了？”

林慕云便苦笑起来，摇着头道：“娇娇，现实种种就是这般残酷。而且极西马帮是受你们陈家控制的，马帮的所做所为，想来你爷爷心底也是极清楚的，但是他也只能睁一只眼闭一只眼罢了。若不然，你们陈家又岂会有如此家业？”

“不会的！”陈娇娇抿了抿嘴唇，道，“我爷爷不会任由他们这般胡来而置之不理的。”

“娇娇，我没有责怪你爷爷的意思，我也知道他定然是不愿意这样做的。但是我们修士纵然清心寡欲，可总还要应酬生活的，就说你们陈家那偌大的一个云梦山庄，庄中子弟千人，每天也不知道要花去多少开销。若没有这些极西马帮，没有定西要塞和马帮的勾结，又如何从大漠出产的矿石里牟利呢？你爷爷和定西要塞一些有头有脸的人物，在暗地里定然有几分交情，开采矿石的所得也是自有一番来去的。不然的话，这生意可不好做。若是只出不进，你陈家就算有几座金山也要被吃空了。”

“哼！”陈娇娇虽然心中也赞同林慕云的想法，却仍旧不满道，“我陈家的积蓄还不都被我拿来给你招募私军了。你倒好，得了便宜还卖乖，倒编排起我爷爷的不是了。”

林慕云便只能打了个哈哈，软语说了些好话。

陈娇娇原本心下也并不着恼，眼见他如此，便又露出笑意来，道：“你总说我陈家控制着极西马帮，可你想过没有，若没有我爷爷控制着马帮。整个马帮一盘散沙，只怕为祸更甚。若不是有我陈家在背后帮衬着，定西要塞中的大军早已将整个马帮剿灭掉七七八八了，剩下的那些，也不过是他们为了养匪自重才得以苟延残喘罢了。等到养肥了，自然还是要杀掉的。那些零散的马帮，为了活下去，自然是烧杀抢掠，无恶不作。而现在他们帮我陈家在沙漠中开采矿石，自然也有一份好处，虽然谈不上什么好日子，但讨个生活却是不难的。偶尔去打打秋风，我爷爷又怎么好去管呢？”

林慕云一听，眼中一亮，道：“娇娇，你真是慧眼如炬、一针见血。我原本以为你爷爷之所以要控制极西马帮，其一便是要听从万神殿的吩咐将整个马帮整合控制起来，另一个自然是为了你们陈家子弟的吃喝用度，没料到却还有这么一层在里面。”

陈娇娇听他夸奖自己，心下欢喜，便咯咯地笑了起来。

忽听林慕云又道：“不过，这极西马帮，确实是帝国的大患。如今兽潮肆虐，各处叛乱又蜂拥而起，若是你爷爷控制的马帮失控，拔了定西要塞，到时多达二十万的马帮涌入关内，只怕这一路烧杀抢掠，为祸比之兽潮都更甚。”

“有我爷爷管着他们，他们敢！”陈娇娇傲然道。

“只怕……有些事情你爷爷也做不了主。”林慕云犹豫了一下，忽压低声音道，“你爷爷只怕对万神殿还念着旧情，若是万神殿有意让马帮发动叛乱……”

他没有说下去，但言下之意却是不言而喻的。

陈娇娇立时明白过来，忙道：“我们陈家与万神殿势不两立！”

“万神殿好像也没有亏待过你们陈家吧？”林慕云疑惑道，“我去云梦山庄的时候，和你爷爷提及万神殿，他也只是有些忿恨罢了，远远谈不上势不两立。娇娇，你何出此言？”

“那还不是因为……”陈娇娇低下头去，脸上带着一抹红意，忽又抬眼道，“因为你和万神殿势不两立，我自然是站在你这边的。”

她的声音越来越小，最终竟低若蚊蚋一般。

林慕云愣了一下，便捉过她的手来，用力地抓着。

陈娇娇任由他抓着，仍旧低下头去，却又忍不住偷偷地抬眼瞧他。

林慕云装作没有察觉，接着道：“即使你爷爷真的能够和万神殿划清界限，不被他们的花言巧语所蛊惑，可是你陈家子弟上千，都在那云梦山庄中，他们若是以此要挟你爷爷的话，只怕你爷爷就要好好地斟酌一番了。”

“唉。”陈娇娇便叹了一口气，道，“我爷爷这个人看起来拉里邋遢，也老是记不住事，但是却外柔内刚，若万神殿真的如此，只怕他是不会屈服的。”

“如此……”林慕云皱眉道，“只怕会有一些纠缠。”

陈娇娇道：“是啊，我担心爷爷他会吃亏。”

林慕云便安慰她道：“你爷爷大智若愚，定然能够应付自如，这个你不用担心。我担心的倒是万神殿会用你来要挟你爷爷，你爷爷是极其疼爱你的，只怕到时会乱了方寸。”

不待陈娇娇回答，他又自顾自道：“娇娇，我也担心他们会伤害你。万神殿这帮人，为达目的，是无所不用其极的。”

陈娇娇点点头道：“慕云，你别为我担心。此地有众多好手，他们若是敢来，只怕会吃个大亏。”

“是啊。”林慕云感慨道，“我百炼堂现在有秦道友坐镇，他们若敢前来，便是与寻死无异。而且此地与白马寺不过咫尺之隔，虽然我对那三个枯字辈的老和尚殊无好感，但他们的实力却是毋庸置疑的。有他们在一旁震慑着，万神殿也是不敢轻举妄动的。而且我的妻子，也是很厉害的大修士呢。”

他便轻笑了起来。

“不理你了。”陈娇娇佯怒道，“你这混蛋，老想着欺负我。”

“好了，不取笑你了。”林慕云收起笑意，又道，“这些马帮若是进入关内便化整为零，化成小股部队，采用遍地开花的战术，到处烧杀抢掠，就成了无法根治的痼疾了。到时只怕帝国即使有心剿匪也无能为力，所以我们一定要在万神殿动手之前将极西马帮给收拾掉。”

陈娇娇心下一惊，忙道：“难不成你想把他们都……”

“怎么会呢？”林慕云道，“那不是断了你陈家的财路了。而且，我有这么残忍嗜杀吗？二十万的马帮啊，我若动了手，只怕连老天都不会放过我的。”

陈娇娇面色稍霁，长出了一口气，道：“你若真如此做，我也不会放过你的。”

“我所想的不过是在马帮中做些手脚，让他们起内讧罢了。”林慕云道，“若是他们起了内讧，便又重新化作一盘散沙。看着仍旧整合在一起，实则便是一盘散沙，自然就没有什么战斗力可言了。到时候即便万神殿唆使他们叛乱，也是竹篮打水一场空了。”

陈娇娇倒来了兴趣，问道：“该做些什么手脚呢？”

林慕云故作神秘道：“山人自有妙计，你到时候自然就知道了。不过现在当务之急，还是先平息辽东草原的叛乱。娇娇，你帮我给云姐姐回一封书信，告之她我将带我的私军前往辽东草原平叛。”

“不说拉倒。”陈娇娇一脸不高兴道，“就知道欺负我。”

“算了，书信还是我自己写吧。”林慕云无奈道。

陈娇娇一听，却任性刁蛮道：“不行，你不让我写，我偏要写。”

她便抢先执了毛笔，在书桌上开始写那一封回信。

林慕云在旁看了一阵，见陈娇娇写得言简意赅、条理分明，便任由她写去。

他来到麒麟古城中寻到鬼将，说了自己准备不日出征辽东，平定草原叛乱的想法。

鬼将眼中的战意浓烈无比，道：“统领，我愿带领军鬼部队，扫平辽东草原。”

林慕云摇摇头道：“不，这次还是让我的私军上场吧。养兵千日，用兵一时，也是时候把他们拉出去进行实战了。毕竟纸上谈兵是兵家之大忌，我们二人商量出的兵阵，成与不成，也该见个分晓了。”