北京外城，东王府街上，一身淡紫色冬衣的朱由检手握一本《我的奋斗》，带着刘若愚和四名扮作仆役的锦衣卫旗官，闲庭信步一般在街上漫步，进京赶考的士子们都进城了，他也想出来的看看。

要跟读书人接触自然要带读书人，朱由检边走边看街边两侧的商铺，几乎所有客栈酒肆，甚至街边小吃都换上了吉利的名字，比如街边卖云片糕的也改名为三元糕，取义连中三元。

还有金榜酒肆、状元居、腾龙客栈，连妓院都改成一些月桂楼、京城花等带有好预头的名字。

在刘若愚的推荐下，朱由检来到往年聚集士子最多的状元居里，这里不是消费最高的，却是考生聚集最多的酒肆。

据说百年间曾有六位状元、四位榜眼住过这里，虽然价格高些，但考生们都喜欢来此落脚。

刚一进门就听到考生们高谈阔论的声音，动不动就圣人云什么，再不就是谈今年上榜的会是哪些人。

还能见到抱着琵琶上楼的歌姬，和隋唐宋一样，明朝但凡有点规模的酒肆都有卖艺不卖身的歌姬。

她们大都是小户人家的女子，再不就是茶室女，或是青楼的清吟小班。

一名小厮过来招呼：“几位客官是打尖还是住店？要是住店，那对不住，小店没房了。要是打尖，三楼还有个包间。”

朱由检扫了眼大厅：“劳烦小二哥在一楼给我们寻个位置。”

店小二显然不明白看朱由检的穿戴也不像是差钱的人，怎么非要坐一层，但还是照做了。

正好有一桌客人要走，小二过去收拾了一下桌面，朱由检就坐过去了，随口招呼：“小二哥，你这儿有什么好吃的说一下？”

“小店有定胜糕、天元鲤鱼、鸭血粉丝汤、五香豆、吊炉烧饼，对了小店还有鹿血，几位客官要不要来一壶？”

朱由检好奇道：“鹿血？跟鸭血一样煮汤的？”

店小二熟练解释：“不，就是鹿血，是拿来饮的，饮完一杯提神醒脑，驱寒辟邪，二楼的客人几乎每桌都来一壶，这一楼也有不少桌的客人都要了。”

“一样来一份，鹿血就不用了。”朱由检笑着婉拒了，敢情是把鹿血当兴奋剂来喝，喝完晚上还能睡着么？

等着上菜的时候朱由检竖起耳朵听着周围几桌人的交谈，他身后这桌的客人就在谈他的书。