如今时光匆匆过，惴惴不安的小姑子没了踪影，皇宫中却多一位走失的殿下，他又岂会不知献容身份？

不过是不欲与人说罢了。

有些事，知晓的越多，死的便越快些，小二与他打听时，他便下意识地不欲说与小二听，却不想祸事来得这样快。

“纵然你将她找回来，她也不再是她，你找回来的，也不过是一具红粉骷髅，又何必呢？”

话音未落，脖子上已被架了一柄嵌满了宝石的弯刀。

他转过头去，对上的便是刘曜一双冷眼：“我只问你最后一遍，你说，还是不说？”

弯刀是刘曜养父所赠，开了刃的，自然不会是摆设，不过轻轻贴在掌柜脖子上，便将他还未愈合的伤口划拉的更深一寸。

这样，他总会说了吧……

但出乎刘曜所预料的是，掌柜明明已经命悬一线，他却像是完全未曾察觉一般，面上仍带着微笑，仿佛带着某种解脱一般。

“也好。”掌柜笑道，“我在这客栈守了数十年，早都腻了。”

他看一眼刘曜，“今日你可杀我，于我不过是解脱罢了。但你的罪孽，你的痛苦，又有谁来解呢？”

话音未落，他身子猛地向前一倾，重重撞在刘曜手上的弯刀上，刘曜手下意识向后一缩，却不如掌柜动作快，待回过神来时，矮胖的掌柜已缓缓倒在地上，脖子上被弯刀划拉出来的血口正嗤嗤向外激射着鲜血。

刘曜心里又是一震。

他顾不得掌柜脖子上喷出来的血液溅在他身上，只急急将已气若游丝的掌柜揽起，“兄长，兄长……”

他是真的后悔了。

刘曜本意不过是威胁掌柜，并没有要取对方性命的意思，不过是看掌柜冥顽不灵，想要小小的给他一点教训罢了……

可掌柜却将他的动作当了真，甚至不给他后悔和犹豫的机会，便这般直直撞上来。

刘曜痛苦地闭上了眼，将面上仍带着某种神秘微笑的掌柜双眼合上，忍不住低号一声：“兄长！”

眼前种种，却是他初来晋地做质子时，满心惊惶地遇上第一个愿意主动与他说话的人。

是掌柜。

那时，掌柜不过是读书台外农夫，他偷偷地从读书台溜出去，见到的便是这个憨厚的，有一张圆圆胖脸的掌柜。

掌柜并非籍籍无名。事实上，看似不起眼的掌柜是某个败落大家族的子孙，纵然家徒四壁，见识却十分深远，偶然见得刘曜，见对方浑身带刺，也并不在意。

那时掌柜面上便带着云淡风轻的笑。

他问刘曜：“永明可知越王勾践？”

刘曜不过是胡人，对年代久远的越人，自是不知的。

掌柜便自残漏的屋里摸出一卷竹简，上头字并不工整，里头记载的，也不过寥寥数语。

昔有越王勾践，卧薪尝胆。

不过只得几个字，但刘曜在见到的那一瞬间，心头便重重一跳。