“难怪。”薛彦祖点了点头道，“那行，既然你俩是第一次下山，第一次出货，我也不占你俩的便宜。这么着，我先领着你俩找个地方住下来，咱们慢慢谈。如果你俩觉得我出的价钱不合适，可以再去找别的买家。”

周熙骞一摆手：“不必，只要薛兄肯教我学说女真话和契丹话，我不仅把我后背上的兽皮全部卖给你，而且还把我随身携带的几株野山参也卖给你。”

“野山参？”

薛彦祖一听顿时来了兴趣：“周兄，可否把你带着的野山参拿出来给我瞧瞧？”

周熙骞蹲在地上，打开随身携带的包裹，从里面取出一支刚刚采摘不久，带着翠绿叶子的全须全尾的野山参递给薛彦祖。

薛彦祖接参在手，只瞅了一眼，眼睛里立刻释放出窃喜的目光。

周熙骞拿出来的这棵野山参，皮老色暗，形如人身，头足俱全，参体上的铁线纹又细又密又深，圈圈匝匝互不相连，参须稀少、简洁、清爽，上面布满了密密麻麻的珍珠点。如所料不错，这棵野山参的参龄至少在百年以上。

据史书记载，野山参的寿命大概在四百年左右，参龄达两百年的非常罕见，能够生长百年以上的已属极品，因为没等长到年头呢就给采参的参客给挖了。因此上说，参龄在百年以上的野山参都是宝贝。

见薛彦祖如痴如醉的样子，周熙骞笑着说道：“薛兄，在我包裹里的几株野山参里，这棵野山参的参龄是最短的。如果你喜欢，我都可以卖给你。”

薛彦祖听后心底狂跳，急忙问：“周兄，还有多少年的？”

周熙骞答道：“一株一百五十年的，一株一百三十年的。”

其实，周熙骞没有说实话，他的包裹里共有四株野山参，参龄最长的是一棵一百八十年的。不过那棵一百八十年的野山参他准备留着给自己个用，没打算出手。

即便如此，薛彦祖也像是凭空捡到了宝贝一般，立刻傻兮兮地连连点头道：“想不到周兄如此大气，咱们萍水相逢，你就送了如此厚重的一份大礼给我，我真不知道该怎么感谢你。”

周熙骞摆了摆手：“薛兄，言重了。你我相逢便是缘，快别提感谢二字。”

薛彦祖把手里的野山参还给周熙骞，小声和周熙骞商量：“周兄，说句老实话，你包裹里的三棵野山参我都想要，只不过我没带这么多的银子。你看这样好不好，我的伙伴目前在按出虎水（阿什河）的女真部落做客，你可否跟我走一趟，到了按出虎水咱们一手交钱，一手交货。”

周熙骞问：“可以。不知从这里到按出虎水大概有多远？”

薛彦祖答道：“很远，步行的话大概要走七八天。不过咱们可以以马代步，不出意外三天就可以到达。”

周熙骞扭头征求了一下韩美儿的意见，接受了薛彦祖的提议。

由于此时天色向晚，不便出行。因此，薛彦祖领着两人找了一家客栈住了一宿，于第二天一早在骡马市购买了两匹骏马，启程向按出虎水进发。

按出虎水位于长白山的正北方向，因此三人离开小集镇，立刻打马北行。在路上，薛彦祖为了讨好周熙骞，耐心细致的教授周熙骞学说女真话。

周熙骞虽然不是语言天才，但自小受过特殊训练的他，记忆力好的出奇。因此，仅仅用了两天两夜的时间，周熙骞已经能用女真话与薛彦祖进行简单的交流。

第三天清晨，三人吃过早饭，把马牵出小树林，正准备上马继续北行。忽听一阵呼喊声从正南方向传来，随后几十匹快马从三人面前风驰电掣般驶过，一路往北绝尘而去。

望着因马队快速经过而扬起的尘土，薛彦祖的脸色变了数变，小声和周熙骞商量，可否暂缓北行。

周熙骞有些不明白，问：“薛兄，再有一天就到按出虎水了，为什么要停下来？”

薛彦祖反问道：“周兄，你知道方才过去的那些人是什么人？”

周熙骞摇了摇头：“不知道，这和咱们有关系吗？”

薛彦祖板着脸点头道：“有，不仅有，而且关系极大。”

韩美儿问为什么。

薛彦祖解释道：“在辽东，女真部落尽管有很多，但真正有势力的只有两个，一个是按出虎水的完颜部，另一个是孩懒水的乌林塔部。

“十多年前，完颜部的首领完颜石鲁活着的时候，乌林塔部的首领石显就对完颜石鲁私自制定的条条框框颇有微词，只不过因为完颜石鲁才能出众，深受女真诸部的拥戴，他不敢公开跟完颜石鲁唱对台戏。

“可完颜石鲁死后，他觉得自己的机会来了，立刻撕下虚伪的面具，趁完颜部族人护送完颜石鲁的棺椁回完颜部的时机，派人把完颜石鲁的棺椁抢夺了下来，试图用完颜石鲁的遗骸逼迫完颜部屈服。

“尽管最后完颜石鲁的遗骸被完颜部的勇士顺利夺回，但两个部落之间的梁子便从此算是结下了。从此，完颜部时时刻刻都在准备着复仇。”