乔朗杰笑道：“大将军好眼力。”

嘴里说着话，乔朗杰扭头对着乔嘉措使了个眼色：“嘉措，这就是一路护送你去高昌王城的大将军。”

“大将军好。”乔嘉措对着周熙骞行礼道，“此次高昌王城之行，烦请大将军多费心了。”

周熙骞对着乔嘉措摆了摆手：“好说好说。乔公子，为了赶时间，今天晚上就不休息了，咱们连夜赶路。”

有一千全副武装的官兵护送，乔朗杰倒也不担心连夜赶路会出什么问题，立刻让乔嘉措返回华丽马车，跟在周熙骞的屁股后面向西而去。

从青唐城往西走是措温布（青海湖），过了措温布再往西走便进入黄头回鹘的势力范围。

或许是因为一千全副武装的官兵军容整齐，声势浩大，一行人顺着祁连山南麓一直走到沙州，都没有见到拦路抢劫的马匪。

考虑到沙州是西夏的势力范围，一行人路过沙州的时候没有进城，而是在沙井（今敦煌月牙泉）湖畔补充了水源，继续赶路。

周熙骞曾经到过月牙泉，可此刻他看到的却是另外一番景象。

眼前的沙井东西长约两百米，南北宽约八十米，湖面碧波荡漾，湖岸芦苇丛生。比周熙骞记忆中的月牙泉不知大了多少倍。

周熙骞突然想到一个问题，不知道传说中烟波浩渺的蒲昌海（罗布泊）是怎样一番光景。

过了沙州再往西行是丝绸之路重要关隘阳关。

一行人在阳关休整了一天，补充了食物和水源，横穿戈壁沙漠，于五天后顺利抵达此行目的地高昌王城。

高昌王城不仅是西州回鹘的首府，还是丝绸之路要冲，只见城内商铺林立，行人如织，熙熙攘攘，热闹非凡。

找了一家稍大一些的客栈入住后，周熙骞带着吉玛、乔嘉措和杨邦仪离开客栈，前往鸿胪寺报名。

穿街过巷，四人一路打听来到鸿胪寺，却见报名处人山人海，比肩接踵，将报名处围了个水泄不通。

周熙骞见状摇了摇头：“乔公子，报名的人太多了，咱们恐怕挤不进去。”

乔嘉措笑道：“大将军，不妨事，咱们可以走贵宾通道。”

周熙骞疑惑道：“乔公子，贵宾通道是怎么个意思？”

乔嘉措抬手指着鸿胪寺门口右侧立着的一块木牌，解释道：“大将军，那块木牌上写的清清楚楚，凡带着团队前来报名竞选者，均可以走贵宾通道。”

周熙骞听后点了点头：“既如此，乔公子你走贵宾通道去报名，本将军在这里等你。”

乔嘉措答应一声，转身快步经由贵宾通道，走进鸿胪寺。

等了大约半柱香的时间，乔嘉措一脸喜气的从鸿胪寺走出来，对着周熙骞笑道：“大将军，赶早不如赶巧，今天晚上阙-毗伽-王罕将在王宫设宴，款待从各地赶来参加竞选的佳客。”

佳客？周熙骞瞅着拥挤在报名处的各色人等，心里不觉好笑。

不过阙-毗伽-王罕为了给自己心爱的女儿挑选如意郎君，分别设立了两座擂台。想来阙-毗伽-王罕一定觉得，能够同时在两座擂台上过关斩将，取得好成绩的，必定就是他心目中的佳客了。