十一月，在西北之地，已算是寒冬，北风夹杂着些许冰霜，在荒原、在山间肆意呼啸，拍打着路上的行人直掩面缩脖，不敢迎其锋芒。

“贺兰少爷，此番小人有幸留得一条性命，得以安然再返三原，全赖贺兰少爷仗义出手，在此，小人当再敬贺兰少爷一杯！”西北返回长安的官路上，一辆加宽加长的四骥马车在急速奔驰，与外界冷冽冰寒的天气相比，车厢内，红炉小酒，暖意迎人，却是公孙贺兰与柳重舟一行在饮酒行乐。

“行了，一句话来回地说了数遍，早知道你是这般矫情之人，当初本少爷就不该把你给讨要回来，直接让你死在候君集那老匹夫手里岂不省事？”伸手把倔着身子想要起来给自己敬酒的柳重舟按下软榻，公孙贺兰轻撇了撇嘴，实在是有些受不了柳重舟的哆嗦脾性。

“救命之恩大于天，若非贺兰少爷义举，小人此番怕是早就已如贺兰少爷所言，死于侯老匹夫的手下，呃……”柳重舟举着杯子还待再说，乍然间看到公孙贺兰正瞪着两只牛眼看着自己，眼角眉间无不往外散发着无名火气，脖子一缩，猛地将声音打住，身为三原土生土长的本地人，对于公孙贺兰这位小少爷的脾气，柳重舟也是多有了解，他毫不怀疑，若是自己再这般不知趣儿的惹得这位爷不喜的话，一顿暴揍是怎么也跑不了的。

“所谓大恩不言谢，既然贺兰少爷不喜，小人日后不再提起也就是了，不过这杯酒，还请贺兰少爷一定要喝下！”虽然身子仍有不便，柳重舟还是忍痛起身，双手举杯递于公孙贺兰的跟前，双眼之中满怀感激之情。

“看你身上这般酸腐之气，以前可曾读过诗书？”不再与他计较，公孙贺兰接杯尽饮，之后又提壶自斟了一杯，提筷夹起桌上他之前亲猎的兔肉，斜眼看着柳重舟，提声问道。

“不瞒贺兰少爷，年少的时候家中虽穷，不过却也在乡下的私塾里读过几年，识字，却无大才，几次乡试都榜上无名，后来家父病故，家中田粮皆卖，无法之下，这才投到了王魁那里成了佃农。”说起这个，柳重舟的面上涌出一片苦色：“所幸后来，苍天有佑，又随在了一条少爷的门下，得少爷还有无尘管家看重，这才有了这个管事之职。”

“这么说，你家中尚有高堂在侧？”苦日子公孙贺兰从来没有经历过，对于柳重舟话语之中的苦涩之意自也是无从体会，不过这并不影响他对柳重舟人品的判定。

“托贺兰少爷鸿福，家中老母身子尚健，小妹也足有十岁，日常之间，也能帮着料理一些家务，便是，便是此行小人不在了，也有她可以在侧侍奉母亲。”说起家人，柳重舟的面上不由便泛起了几分暖意，自己此番出生入死，除了是以报东家的知遇之恩外，剩下的，还不全都是为了她们。

柳重舟知道，不管这次他高昌之行是否成功，他本人是死是活，他家中的老母还有小妹，此生都已是可以无忧了。

“你这个人，有时虽然有些酸腐，不过总的来说，还算是不错。”抬手在柳重舟的肩上轻拍了拍，公孙贺兰再次举杯轻饮，对于这种孝顺且有血性之人，不管他的身份如何，之前可有什么过错，公孙贺兰向来都不会轻看。

再者，这个柳重舟，言语之间虽然酸腐异常，令人难耐，但是其做起事来却也是少有的干脆利落，亦算是一个不错的人才。

“此番回去之后，可有什么打算？”再次夹菜入口，公孙贺兰很是随意地出声相询。

“回贺兰少爷话，”没有被公孙贺兰的几句夸奖给冲昏了头脑，柳重舟面色依然沉静，听到公孙贺兰问话，遂恭声拱手轻声回言：“自重舟一家落魄无食之时被东家收留起，小人心中就已再无什么打算，此生除了誓死以报东家大恩外，其他的，已是再无所图。”

“哦？”公孙贺兰的眉头一挑，再看躺在软榻上的柳重舟时，也越发觉得这小子顺眼起来，刨开他的酸腐与才干不提，但就这份忠心，就已是十分难得，想想他公孙府内，前后经营了近百年，能够找得出的，像是柳重舟这般真正忠心且又肯为东家去拼上性命的，也就是寥寥的那么几个，说实在的，看到大哥府里的仆从下人这般忠心向主，在为大哥高兴的同时，公孙贺兰的心里也不免生出了那么一点的嫉妒与羡慕。

“你，不错。”很难得的，公孙贺兰又一次地夸赞了柳重舟一句，之后自斟自饮了一杯，道：“不过，能够在我大哥的府里谋生谋事，也算得上是你的福运。”

说着，公孙贺兰将手中的酒杯放下，抬头看了柳重舟一眼，道：“你可知道，此次若非是看着我大哥的面子，若非你是柳府的管事，没有谁会愿意冒着这般大的风险将你从高昌王那里赎救回来。”

“十数封急信，数十万贯银钱，可以说，为了救你一条性命，整个西北几是都晃动了起来。”虽然柳重舟对柳府早已是忠心无二，但是公孙贺兰却并不在意再给他添加上一些佐料，再增大增高一些大哥爱下如子的形像：“知道大哥在给我的信中是怎么说的吗？”

顿了一下，见柳重舟神色集中地看着自己，公孙贺兰提壶倒酒，嘴里轻声说道：“不惜一切代价，务必将人活着救回。在多大哥心里，无论是财物也好，生意也罢，他手下人的性命，也是最为重要。”

“东家仁德！此生能够随得东家门下，重舟幸甚！”口中念念有词地，柳重舟挣扎着从软榻上起身，屈膝冲着长安方向跪拜，面红耳赤，眼泪长流，看得出，公孙贺兰方才的那番话，把他给感动得不轻。

“行了，好一个大老爷们儿却这般哭哭啼啼的，像什么样子！”虽然嘴里这般说讲，不过公孙贺兰却并没有阻止柳重舟的动作，不紧不慢地端起酒杯小饮，之后低头看了一眼仍跪坐在车厢上的柳重舟，淡声说道：“你若是真个有心，也用不着这般哭啼，日后只要用心、忠心在府里谋事也就是了，切莫要辜负了我大哥今日对你的这片诚心。”

“否则的话，”说到这里，公孙贺兰身上的气势猛地一提，眼中的神色也变得有些冰冷：“否则的话，便是我大哥心慈仁厚不做追究，我公孙贺兰也不会轻易放过！”

恩威并施，这是公孙贺兰在军营里学到的一些驭下手段，虽然他也知道在管理下人收笼人心这方面，他远不及大哥之万一，但是对于这样可以增加柳府下人忠心的机会，他还是不愿放过。