腊月十八，西北的天气依然干冷，遮天蔽日的风沙犹如细小的针尖一般，吹打得人脸生疼。

所以，不管是驻守在边界的大唐兵士，还是一直生活在这片土地上的高昌百姓，全都蒙布遮面，阻挡着风沙对他们面上皮肤的侵袭。

柳冰安坐在帐内，烤着炭火，喝着热茶，静静地凝视着坐在对面的高昌丞相和楚弈将军，想要看清楚他们心里到底在打着什么样的主意。

从开始购到现在他们所带来的银钱尽去，已经有半月有余，高昌那边的表现直都很积极，基本上都是每天晚上运送，白天交易，没有一天延迟。也就是说，柳冰他们这边，每天除了正常的睡觉时间之外，基本上每时每刻都在不停地接收着高昌的白叠子。

具体地收购了多少斤，柳冰已经有些记不太清，他只知道，从三原过来时所带着的那一百二十万贯银钱，他们已经尽数支付了出去，之后又从后面的‘晏天牧场’取来了三十万贯应急备用。

反正就是来前儿他们东家的那句话，不怕咱们没钱，就怕他们没货，我们此行的目的就是为了尽可能多地收购白叠子，所以，别管花多少钱，只要高昌那边还有货源供应，那就全部给他们收购过来。

一直以来，柳冰一直都是照他们东家的话去做的，一百二十万贯他花得痛快，高昌那边也忙的欢实，尤其是屈义夫与楚弈两人，每到领钱结帐之时，都跟吃了蜂蜜一般，看着那一麻袋一麻袋的银钱，笑得那叫一个滋腻。

但是从昨天开始，不知是为了什么，高昌那边所有的进度忽然间一下就变得缓慢了起来，一天的交易量也在急剧下降，感觉他们好像是在故意拖延一般。

感觉事情有些不对，柳冰便趁着屈义夫与楚弈前来取钱时，直接将两人给请到了营帐之内，想要明白，这些人到底安的什么心思。

“如果是贵国的存储已经不多，那么这两日我们也就要准备拔营回返，回去三原交差复命了。”看了两人一眼，柳冰淡声说道：“若是因为怕我们柳氏银钱不足，拖欠贵国钱款，两位也大可放心，因为就在昨夜，府里又送来了三十万贯以备后用。”

“现在，希望两位能给柳某一个确切的答复，”柳冰定声道：“为什么会突然改变原来的交易方式，交易量渐少不说，还由原来的每天一交，改成了三天交？若是贵国不想再继续下去，可以跟柳某明说，柳某自是不会勉强。”

“我高昌白叠子的储量颇丰，贵宝贵便是再拿出一百二十万贯也不足以能够收尽，所以对于货源方面，柳管事尽可以放心，决对不会出现货源不足的状况，”屈义夫不紧不慢地一个个回答：“即使有一天储备耗尽，老夫也会提前跟柳管事打声招呼，好让柳管事在事前有个准备。”

“至于是不是担心贵宝号银钱不足，那更是在说笑了，”屈义夫轻笑着道：“经过这半个月来的频繁交易，贵商号从未有过拖欠，所有的银钱皆是当场兑现，老夫自是不会怀疑贵宝号的能力，柳管事多虑了。”

“还有就是关于这两日交易时间的改变，”抬头看了柳冰一眼，屈义夫歉声说道：“就是柳管事不来寻问，屈某也打算亲自来向柳管事做个说明，解释一二。”

“不是我等不愿继续交易，”屈义夫道：“实在是剩下的货源距此过远，非一日两日就能及时送至，所以，交易方式上的有所改变，也实在是逼不得已而为之，还望柳管事能够体谅。”

“还有一点就是，”楚弈接过屈义夫的话头儿，也在一旁冲着柳冰大倒苦水：“连着半个月日夜不停地搬动，我高昌的兵士和百姓实在是过于疲惫，而且随着夜里的气温越来越低，风少越来越大，实在是不宜再连夜赶运。”

“若是如此的话，贵国的决定亦是无可厚非，”柳冰面色稍缓，轻点了点头，道：“若是柳某再坚持原来的方式，倒是显得有些不近人情了。”

“这么说，”听柳冰这般说讲，屈义夫的面上不由露出一丝笑意：“柳管事是同意现在的交易时间了？”

“为什么不呢？”柳冰回问了一句，之后给自己找着台阶，道：“正好我们这边的伙计和兵士也连着忙活了半个月，也是时候该好好休息两日了。”

“柳管事大度，”与楚弈对视了一眼，屈义夫轻向着柳冰微弯了弯身，郑声说道：“老夫在此代我高昌百姓谢过柳管事了！”

事情谈定，三人又虚伪地客套了几句，几盏热茶过后，感觉外面货物已经装卸停当，屈义夫与楚弈这才起身告辞，带着柳冰事先给他他准备好的货钱返回高昌边界。

“都走远了吗？”过了大约一柱香的时间，见马良从外面进来，柳冰开声向他询问。

“走远了，”马良恭声回道：“小的亲眼看着他们一起离了边界，现在连人影都难以再见。现在对面的营地里只有数十个士卒在看守。”

“嗯，”轻点了点头，柳冰起身向马良吩咐道：“你这就去跟武校尉还有府里的下人支会一声，让他们恰恰收拾行装，今夜咱们就撤出营地，准备返回三原。”

“呃？”一愣神儿，马良很是不解地开声问道：“方才管事大人不是还跟他们说得好好的，怎么这就要准备回去了？”

“你这小子，将来也是要做管事为少爷分忧的人，怎么还是不长一点心眼儿？”柳冰看了马良一眼，道：“难道你没看出来，他们故意改变交易方式，就是想要将咱们一直拖在这里吗？”

“拖？为什么？”听柳冰这么一说，马良更是迷糊：“他们不是很着急地想要跟咱们商会交易，好多换些银钱吗？又怎么会故意拖延呢？这样对他们有什么好处？”

高昌的情况，马良多少也从他们管事的口中得知了一些，现在高昌境内正在积极备战，正是急需银钱的时候，他们怎么会在这种关键时候拖延他们的生意呢？

“为什么？”柳冰冷笑了两声，道：“除了是为了咱们带来的银钱，还能再有其他什么原因？”

“难道你还没看出来吗？”柳冰直声说道：“高昌现在所储存的白叠子，不多了。”

“莫不成，他们想要明抢？！”想起方才屈义夫说他们还能再供出另一个一百二十万贯的货物，马良顿时醒悟过来，空手套白狼，高昌的那帮混蛋这是想要空手套白狼，想要明抢他们的货钱啊！