当夕阳最后一缕光线从地平线的尽头敛去之后,十月之末的夜晚只剩下一些闪烁的星光——
小渔船和一些能够通过索玛多石桥桥孔的中小型货船停泊在码头上,周围的山林里偶尔响起几声虫子的鸣叫,更多的,却是一些微不可察窸窸窣窣的小动静。
而在银叶小镇,街头巷尾的房子从窗户里亮起了橘色的灯光。白天的忙碌景象已经淡去,但是热闹与喧嚣仍在继续。
恩萨达与银叶小镇的领主,北地诺戈的三位实权伯爵之一,洛克·兰伯特在庄园里享用了一顿还算丰盛的晚餐——涂着黄油的白面包片、蘑菇浓汤、柠檬烤鱼,还有几枚据说对健康有益的甜浆果,尽管心里头隐隐存着一些忧虑,但这丝毫没有影响他不错的胃口。
结束这一切后,很快有仆人将餐桌收拾干净。他的管家,税务官先生科尔再次来到了他的面前。
“伯爵大人,已经查探清楚了。萨曼莎公主一行驻扎在繁花之野,嗯,靠近银叶森林的那块地方,距离镇上大概十多里的路程。”
“很近啊——那他们为什么不选择留在这儿过夜呢?”
伯爵的手指有节奏地叩击在餐桌,这是一张有着美丽花纹的大理石桌,他仿佛自问自答,皱起眉头说道,“这个季节野外驻营可不是什么令人舒适的选择,难道,那位公主殿下不愿和我见面?对了,科尔,将我的请柬送过去了吗?”
“伯爵大人,他们路过镇上时,我就已经派人送过去了。”
“公主殿下怎么说?”
“她说,事情紧急,不愿在路途上多作耽搁。”
“借口。”
兰伯特伯爵手指叩击桌子的节奏变得缓慢,“这只是一个借口,那个女人肯定在隐瞒一些事情。科尔——”
“在,伯爵大人。按照您的吩咐,山猫佣兵团的那些家伙现在正盯着公主。”
“很好,如果有什么消息的话,务必第一时间告诉我。”
“如你所愿,伯爵大人。”
结束这一段隐秘的对话后,税务官科尔躬身从房间里退了出去——作为兰伯特伯爵的心腹,他很清楚这些事情的重要性,但他更加愿意恪守守口如瓶的原则。抬头看了一眼有些昏暗的夜色,他匆匆加快了脚步。
这一夜,才刚刚开始。
“河畔的渔夫小调”。
入夜的时分客人很快多了起来,少女红叶的身影在人群中穿梭不停,几乎很难有停下脚步歇息的时候,她的脸庞上依然是带着那种淡淡的富有活力的笑容——令人感到亲切而舒适,却又不会引起客人过多的遐想。
不时还可以从酒馆大厅的后头听到一个粗犷响亮的男人声音,那是她的佣兵老爹。放下长剑多年之后,他已习惯于使用菜刀和长勺。父女两人经营的这家酒馆雇佣了几个人手,而这时正是一天之中营业的高峰时期,酒馆大厅里几个侍者装扮的年轻男女正在忙碌地招呼着客人。
“呃——”