他的精神饱满，一身黑色的伯爵礼服做工精细、修身合体，映衬着他多年以来保持良好的身材。

银质的纽扣在灯光下褶褶发亮，而那一头银发，也整整齐齐向后梳理。他的面庞没有这个年纪的人常见的难看老年斑和皱纹，仅从外貌来看，他更像是温文尔雅的中年贵族绅士。

这就是北地诺戈的三位实权伯爵之一，马多克·柯林斯。

放下羽毛笔离开书桌后，他背负双手，走到窗台的一盆墨绿的兰花前，窗外是这栋建筑的露台，而沿着露台向远处望去，则是卡尔萨斯的夜景——

幽蓝的天幕月色明亮，星光寥寥，隐隐约约可以看到城内一片片建筑起伏、圆润的线条，在这布满罗马式风格建筑的城市，黑夜中亮起了点点灯火，交织的光线展示着它的繁华，也让人的视线有些扑朔迷离。

就在半个小时之前，他已从他的长子安德鲁那儿得到了消息——王室的萨曼莎公主，与塔伦城的弗雷德·沃尔夫男爵于今夜近六点的时分来到了卡尔萨斯。

这是一个极其重要的消息。

为了那位公主的到来，卡尔萨斯方面为此准备了多日，说是精心而隆重的布置也不为过——

柯林斯家族当代的伯爵夫人，上一代王室公主琳娜，现在改名为琳娜·柯林斯的那位女士，这些天来，已经不止一次在他枕边说起了这件事情。

虽然这位夫人早已成为柯林斯家族的一员，并且为他生育了一男一女，但是她的心中仍旧没有忘记远在王都埃尔瓦的埃德温王室——

她反复叮嘱着，务必要给她的那位侄女足够体面、符合王室成员标准的接待。

真是一位爱唠叨的妻子呢。

想到他的夫人，马多克·柯林斯伯爵的面庞上不禁露出了一丝淡淡的微笑——

这位女士多年以来操持家事异常用心，将整个柯林斯家族上下打理得井井有条，完全可以说，作为一位伯爵的正室夫人，她在她所扮演的这一角色上干得非常出色。

虽然有的时候，还是有些属于女人家的小性子。

不过话说回来，对于那位萨曼莎公主，马多克还有些许模糊的印象——

昔日携同妻子琳娜回到王都埃尔瓦的时候，他还依稀记得那是一个性子安静、沉默寡言的小姑娘，像是一条跟屁虫般，总是呆在埃德温陛下的身边。至于具体的相貌，他一时之间却是想不起来一星半点。

看来，人老了，总是容易忘记一些事情。

他回忆着一些往事。这时，一位服侍多年的侍女走了过来，站在书房的门外，“笃笃”敲响了门。

极有节奏的两声轻响。

“萨拉，是你吗？”

“是的，老爷。”

“进来吧。”

他转过身，淡淡地答道。