从洛伦茨小镇到诺戈群山中的安普顿矿场，走过一段平坦的商道，便已接近山区的边缘——

地势开始变得起伏，而山林中的小道，也相对显得崎岖了许多，兰德尔身边的一位家族侍卫掏出地图，比对着上头的标记后，他一马当先走在了前头。

他是此行的向导，在兰德尔暂时可以找到的人手中，他是唯一一位知道这段路程的人——

多年之前，他曾跟随杰弗里家族的骑士前往诺戈群山中狩猎，正好到过安普顿矿场。

通往那一座矿场的山路其实并不复杂，它只有八个分叉路口，还有一条长长的蜿蜒弯道。

这一行三十多人的队伍都是骑马，所以行进的速度很快。

沿途是一片冬季的山林景色，大多数的乔木和灌木落叶之后，只剩下一些颜色深沉的枝桠，在这些枝桠之间，偶尔可以看见一抹绿意，那是北地诺戈常见的油松，根根松针耸立，就像倒悬的剑。

不过此时的兰德尔并没有太多的心思来欣赏风景，他恨不得插上翅膀立即飞到安普顿矿场——

早在前些日子，他已拿起鹅毛笔和稿纸好好算过了一账：这座中等规模的铁矿场每耽搁一天，杰弗里家族就将损失至少五十枚雷尔。

他是按照往日记录中矿场最高的日开采量来计算的。对于杰弗里家族来说，塔伦和洛伦茨小镇上并不缺少足够的矿工，这个数字也许还将更高。

时间就是金钱——

眼下的他能够充分体会这句谚语的意思。

内心仿佛火烧一般焦灼。

骑在马背上微微摇晃的兰德尔抬起了脑袋，灰蒙蒙的天空中，阳光正在逐渐变得强烈，驱散着眼前的白色雾气。

“艾登，还有多久？”

“走过三分之一的路程了，兰德尔少爷。”

这位叫做“艾登”的侍卫，同时也是此行的向导回头恭恭敬敬答道。

“嗯。”

兰德尔面无表情。

……

结束早起的武技修行后，此时的野狼盗匪团内，仍有不少的人正在进行剑术的练习——

在斯考特、奥利弗与莱文的榜样激励下，根本不用太多的劝导，这些年轻人正以这样一种高强度锻炼的方式发泄着多余的精力。

虽然他们只是出身王国最底层的农夫，可是经历“雾松战争”之后，他们多少明白了在这个乱世之中力量的可贵——

“嗬啊——”

一个身材单薄的小伙子挥起木剑，毫不留情地劈向了他的同伴——

他的对手，另外一位年轻人，差不多高出了他半个脑袋，身材也比他壮实许多，手中木剑稳稳一竖，格挡下了他的这一记斩击。

剑锋稍一偏斜。

强剑身与弱剑身。

两柄木剑相交，其中一柄倏地只剩下了护托——“嚓”的一下，一截木条已经飘向了半空中。

那位身材高壮一些的年轻人有些发怔。

“哈哈，头儿果然说得没错，这就是剑术。”