这就是埃兰特的贵族。

他们富于勇气而又懂得审时度势，他们看似宽容而又精于算计，大多数的贵族虽然依然保留着过往的傲慢的面孔，但是处在他们的阶级，他们的所作所为看上去并没有什么太过严重的错误，可是到了犀角之年，这个国家最终还是灭亡了——

起初太多的人无法理解埃兰特灭亡的原因，不过在游戏的官方论坛，曾经不止一次有人讨论过这一沉重的话题，久而久之，在诸多玩家的广泛交流中渐渐形成了如下的共识。

埃兰特的灭亡，或者确切而言，埃德温王室的谢幕以及整个王国分裂成大大小小众多的势力，并非是这个国家的统治衰弱到不可维系，而是王国内部各方政治力量的失衡。

“雾松战争”极大削弱王室所直接掌握的军力，而后埃德温九世选择的与塔西亚人议和，也正是为了让这一过程不再继续下去；

然而，地方上的贵族，在这场战争中所受到的损失却是小上了许多，除了少数一些，几乎各家都完好保存着自身的实力，王座之上的埃德温九世对这一切看在眼中，也就有了后续一系列的手段，王室三公主萨曼莎殿下的北地之行，便是其中的一部分；

再接着，“野心之乱”爆发，发生在诺戈恩萨达地区的动乱波及开来，消耗了整个北地大多数贵族的实力，明面上的财富不能表明什么，而真正精锐兵力的养成，往往需要数年甚至上十年的时间——

王室没有对亡灵与人类的“七年战争”太多出手，从表面来看，王室与地方上的贵族似乎通过又一场与外部的战争达成了彼此实力的微妙平衡，只是这样一来，埃德温王室却在这些地方贵族和领地上的民众心目中失去了人心，并且，贵族与王室的关系也在争吵与谩骂间急剧地恶化。

到了后来，几乎大多数的贵族都希望埃德温九世赶快完蛋，埃兰特雄鹰的利爪依然锋利，但已失去了翱翔的羽翼。

那些关于前世历史的论述片段电光火石般从格罗斯的脑海中闪过，他的目光迎上了弗雷德，这位实权领主的继承者身边簇拥着一个又一个出色的骑士，所有的人，都已将自己的视线投到了宴会中这个年轻山民的面孔上。

加入塔伦，加入沃尔夫的狼旗之下？

格罗斯深知，在之后的许多年，“光头哥”弗雷德所统治的塔伦一直都是北地三领最为强大的势力，但是他们的某些立场和态度，却与格罗斯的人生信条大相径庭。

说句实话，他从内心抗拒着这些王国的分裂者。

可是摆在他眼前的，却是一条显而易见的阳光大道。觉醒中阶的个人实力已经足够让他摆脱过去，从平民的身份跨入贵族，若是再考虑他不到二十岁的年龄，完全可以说得上前程远大。

格罗斯微笑。

弗雷德同样微笑，他轻举酒杯，将并不可口的普通麦酒一饮而尽——他不像那些讲究生活精致的贵族，多年军旅的他早已习惯于任何的食物，无论多么劣质粗糙还是美味可口。

凭心而论，以格罗斯前世记忆中的那些历史来对比王国的各家贵族，“光头哥”弗雷德算得上一个不错的贵族领主，对于佣兵或者大多的人士，都是一个值得追随的人物。

“红胡子”雷德站起了身子，斯考特、奥利弗、潘恩和莱文站起了身子，法师小姐拉迪娅也踮起了脚尖，小努诺抓着一片表皮烤得金黄、涂抹一层香喷喷黄油的白面包发呆……

原本热闹的宴会忽然之间变得异常安静，城堡外的仆役和守卫不明所以，有些胆大的家伙，正在朝着里头探头探脑。

格罗斯的沉默并没有让弗雷德就此放弃。

他放下了酒杯，眼神极其认真地盯着这张棱角分明的年轻面孔，“格罗斯，以你的能力，完全能够承担一份属于男爵的责任和荣耀，并且，我可以以父亲大人的名义保证，这绝对不仅仅是一个终身的爵位。”

弗雷德说话相当直接，他已经抛出了自己的砝码。对于一位佣兵，从一阶平民成为世袭男爵，完全能够称得上一步登天——