次日一早，苏初初就告别了苏老夫人，带着小铃前往京城。

小林氏和苏韵棋，被苏经谆强拉着，在大门外给苏初初送行，祝她能得中前三甲。小林氏和苏韵棋肯定是虚情假意的，只有苏经谆真心希望，苏初初能考中。

自有女科考以来，还从来没有女官能得中前三甲的，若她能有一个好的前程，将来参与科考进入官场的女人，也会越来越多。而女官多了，以男为尊的世道，定会发生变化。

苏初初骑马朝京城疾奔。

小铃也是比较擅长骑马的，紧紧跟在苏初初的后面。她的肩背上，还背着一个不小的包袱。

刚开始走的时候，苏初初还问了问小铃，里面装的是什么？

小铃回道：“都是吃的。”

苏初初很是无语，她们就在路上赶一两个时辰，能吃什么东西。而且就算是吃，也不能吃饱了，否则都要颠出来。所以那么大的一个包袱，绝对太多了！

行至半路，她们在一个破庙前停下歇脚，顺便也给小铃的大包袱，消耗一点儿分量。

刚刚架起了火，又有人来了破庙里。

这次是一整队的人马，看起来风尘仆仆的，头脸上都是黄土，甚至头发都脏的能打绺了。

苏初初看了眼他们，没有贸然出声，也让小铃不要轻易开口。

那队人马中，带头的是一个身材高大魁梧的男人，一身结实的肌肉紧绷着小了一号的衣服，光是看着就强悍有力。他阔步走到苏初初和小铃面前。

小铃朝苏初初的身后缩了缩，但是思及自己是苏初初的丫鬟，又转到苏初初的面前，挡住了苏初初，一副要护主的模样。

苏初初见状，嫣然红润的樱唇，微微勾起，然后主动向那个高大的男人招呼，“兄弟，有什么能帮你的吗？”

有道是伸手不打笑脸人，客客气气的，总是稳妥的。

男人本来看她一身简单的青蓝短打，头发也梳起一部分，是未及弱冠的男子梳的发型，所以以为她也是一个男的，还觉得他过于秀气漂亮，没有一点男儿气。

没想到，不是男人而是一个女儿家。

男人忙又退后了两步，和苏初初拉开了些距离。

苏初初见之，心下对这个强壮的男人，更有了一些好感。

“不好意思，打扰二位。我们一行，是要去京城，路经此庙歇歇脚。”男人对苏初初解释道。

苏初初点头，“巧得很，我们也是要去京城，路经这里歇脚。”

……

小铃见苏初初和对方交谈起来，而且来人，好像也没有什么危险的感觉，只是瞧着很大块儿，很有力量的样子，遂稍稍又退到了苏初初的身后侧，一副恭顺又警惕的模样。

“小铃，可有茶点果子，我要请元兄吃一杯。”苏初初对小铃道。一番交谈后，苏初初知道这个强壮的男人名字叫元勃，来自玄鸾城。

“有的。”小铃应道，然打开了包袱，里面除了食物，竟然还有锅碗瓢盆……