虽然也有几个家丁，但是区区县令的宅邸根本阻挡不了燕小三的潜入，唯一的阻碍是世子的骄傲。一个县令而已，在北凉老子打个喷嚏就能吓死他，要不是为了救人老子才不做这梁上君子呢，躺在梁上的燕小三百无聊赖。

忙了一天的刘县令终于放松的坐了下来，边喝茶边整理思绪，只有独自在书房里他才会卸下所有面具。三年清知府，十万雪花银，百姓常拿这话讥讽贪官。可他们不知道，单凭县令的俸禄根本养不起一大家子的人，不但有妻儿老小，还有师爷、马夫、护院、仆人、婢女，所有这些人都要靠自己吃饭，再加上官场逢迎的花费……

银子缺不得，前程更重要，刘县令立志做一个清官，所以挣钱这种事一直是刘师爷在替自己做。刘师爷管钱的好处是安全，坏处是不便，他这么突然一死那些钱就下落不明了，更关键的是账本不能落在别人手上，官场险恶啊。

想着这些刘县令不禁一阵头痛，这时有人通禀：“老爷，人带来了。”

三嫂便被人一把推了进来，她是从大牢里被带来的。刘县令不动声色，没看见一样自顾自喝茶，心中默默念：一、二、三……这是他屡试不爽的攻心之术：先把老百姓在不见天日的牢里关上半天，让他满心绝望，这是突然带到书房来，已然吓得要命的百姓就会生出一线希望，此时无论提什么要求都会答应。

一阵沉默……奇怪的是三嫂并未说话，反倒是刘知县沉不住气了，“我知道你觉得冤枉，所以特别把你叫来……”

三嫂打断了对方，“哼，刘大人当真是看得起我们这些小老百姓，居然下这么大的力气！”她并不笨，走进这屋子之时已然明白刘县令才是幕后主使。

“既然你是明白人，那我也有话直说。湖边死的四个人里有位拿着扇子的师爷，他的东西是不是你们家里人拿了？”刘县令早就在刘师爷的住处挖地三尺，可是记录黑钱的账本就是找不到，想来只能是随身带着，死的时候被三嫂一家拿了。

“我们虽不是什么大户人家，却也会不贪图别人的东西，”自己哪里见过什么账本？再说那天的情况极为血腥诡异，哪里有心思去管别的？

刘知县好像并不着急，“石子明已然发配上路，两个押送的解差会找一处偏僻所在料理了他，我也不知道何时何地他们会下手。所以你最好现在就告诉我账本的下落，我派人把他们追回来，早一刻他就多一丝活着的机会，否则就来不及了。”

三嫂沉默片刻，摇头道：“没有账本你会杀我们，有了你更会灭口，刘大人何必诓骗于我。”

当面揭穿谎言如同打脸，恼羞成怒的刘知县拔出一柄剑顶在三嫂咽喉上，冰凉的剑尖沿着脖子缓缓下滑，所经之处衣衫破裂，刘县令的呼吸声变得沉重起来，嘶声道：“北凉世子说你是他的妻室，我虽知道不可能，却也想尝尝味道……”

三嫂叹了口气，“刘大人正是年富力强之时，本应有大好前程，何必为难我这一个市井女子？小女子最后求你一次，请高抬贵手放过我和子明。”

“弱肉强食就是这世上的生存之道，落到我手里只怪你们运气不好……”说着说着刘知县突然僵住了，墙上多了一个人的影子！他慢慢转过身去，燕小三正似笑非笑的看着自己。

“我本不愿意倚强凌弱，不过你说的对，弱肉强食才是至理。”燕小三笑了笑，“你不妨试一试，到底你的剑先割了她的喉咙，还是我的拳头先砸在你脸上?”

……

发配要披枷带锁，锁就是手铐脚镣，枷就是套在脖子上的木枷。枷至少二十余斤重，是连手带脖子一起箍的，但发配的枷只箍颈不箍手，为了方便行走还很轻，所以叫做行枷。

石子明的脚腕已经被铁镣磨破了，每走一步伤口就加深一分，估计再走几天就会磨掉皮肉露出骨头。对囚犯来说脚镣就是把杀人刀，如果放任不管伤口就会溃烂，然后人就会发烧，直至倒毙路旁，所以要用银子打点解差，用软布包裹脚镣才能上路。这些衙门伎俩石子明心知肚明，可惜没有银子也无可奈何。

此刻石子明并不担心脚腕，而是担心随时会被做掉。发配两千里是仅次于斩立决的重刑，至少要等知府大人的文书到了才能起解上路，可自己第二天就被带了出来，而且这两个解差身上没带干粮，显然不准备长途跋涉，肯定是打算寻一处僻静所在下手。

石子明手心里藏着一枚钉子，一路上已经把行枷上的榫卯撬松了，但手铐脚镣是灌铅封死的，一时半刻弄不开。

此时天色已黑，两个解差在一座小树林的旁边停了下来，石子明突然噗通一声栽倒在地，手脚抽搐、口吐白沫。