“……”
“爱莉希雅会很高兴吧。”
“嗯？”
“一个成为了律者，又保持着人性的存在。这是爱莉希雅留给这个世界的馈赠，可惜真正的她看不到这个未来，但如果是知晓自身真相的记忆体的话，看见芽衣这样的律者，再从芽衣口中听到第一律者，听到琪亚娜，甚至是一诞生就高喊着‘干翻崩坏’的识之律者的故事，爱莉希雅一定会很开心吧。
“并且，这也是她的愿望——‘如果以后还会有律者出现的话，如果他们能像你我一样自由的话，请一定要让我知道，好吗？我会很开心的！’，对吧？”
“是……的……”
米凯尔艰难地从嘴缝中挤出这两个字，而后手忙脚乱地开始为华挽起发髻。
“我……爱莉希雅曾经救过我很多次。”
华忽然讲起了毫不相关的话。
“多少次呢……沧海市的时候两次，从逐火之蛾基地到黄金庭院的流浪途中三次，一起执行任务的时候六次……或许还要再算上最后的一次，如果不是她从第十二律者手中夺取了权能，交到你手中，我们总部的这些人，大概也无法幸免吧。”
华平淡地记着数，却没有亲历者回忆往昔时大多会有的，如数家珍的味道。
“在我心里，爱莉希雅一直是值得憧憬和信赖的前辈、战友。而且，她那样的性格，也很难有人讨厌她吧。只是……只是……终究还是，有那么一件事，我觉得她做错了。”
米凯尔将一根花纹朴素的发簪插进灰色的发髻之中，而后紧咬着下唇，默默倾听着华的话。
其实或许不用听的，正如华总是知晓他接下来要说什么，反之亦然。
“她是那么善良的一个人，但是在生命的最后，她做出的却是无比残忍的决定，米凯尔，你明白我的意思吧？”
“……”
米凯尔如何不明白。
借由识之权能，他把那一段永远不愿提起的过去分享给了华，自然也明白她说的是什么。
以华的立场，她当然说的当然不是爱莉希雅夺走了他补完终焉之茧的机会。而是说，抛去其它的不论，爱莉希雅选择让亲眼看着她消散的米凯尔独自一人面对未来，还留下“无论做什么都会支持他，都不会怪他的誓言”。
而最重要的莫过于，她将人性之华留在了米凯尔体内，使他即使在很长一段时间内保持着连心脏都没有的姿态，却也根本无法舍弃生而为人的情感。
虽然就这一点而言，她需要感谢爱莉希雅，但无论怎么说，这对米凯尔本人而言，确实太过残酷了一些。
可是……
“华，我们不是说好……不再说这些的吗。”
米凯尔的言语中并没有责备，他只是用炎之权能将手掌加热，而后轻轻敷在华的眼眶上。
“我不是在责备她，米凯尔，我……算了。我不会再提这件事了。”
华意识到，自己终究还是没忍住，逾越了原本和米凯尔之间默契保持的边界。
因为不甘心……
但这不重要。
“既然你让我把那些公布出来，也就意味着……米凯尔，你最后回收答卷的日子……”
“就在今……唔，入乡随俗，按照神州的算法，就在明年了。”
华再也没有发出声音，只是抓紧此时此刻的每一分每一秒，享受着如今还能享受到的温暖。
“对不起，华，最终我还是要把这么残忍的命运交给你……即使对于人类而言也是极为短暂的时间之后，你就要一个人去面对未知的未来了。虽然我很想说，还是会有许多人陪着你，但这种话我五万年前也说过，也没什么意义。不过，识之律者是个特殊的存在，她应该能陪你继续生活下去吧。”
“……”
华双唇分开一定的距离，但迟迟没有声音发出。
每每到想说却又什么都说不出口的时候，一个人才会意识到语言的苍白无力。
到最后，华的嘴唇微微上翘，半是无奈，半是勉强地嗔怪道：
“不是说好不提这些了么？”
米凯尔微微一笑，将双手放了下来。
华趁机睁开眼，想要将米凯尔如今的笑容当作最后的笑容，永远珍藏在记忆之中。
“话又说回来，米凯尔，在今天公布那些真的好吗？我觉得，或许还是……这样会不会打扰到大家，过个年也不得安生。”
“嗯……这倒是我考虑不周。还是由你来决定吧，天命和逆熵那边就是随手通知一下的事情。”
华的下唇向上努起，重又闭上眼，思索了片刻，最终还是摇了摇头。
“也罢。总有借口的，今日除夕不说，明日大年初一又不说，后日还在假期也不说，拖到最后，就变成了明日复明日，明日何其多。再说，我们不公布信息，不代表民众不会为此焦虑，这个年，怎么过都不是滋味吧。除了外面没心没肺的那两位。但若是我们把崩坏的信息公布了，至少，很多人心里也会踏实一些——至少守护我们的人对这种异常不是一无所知，至少他们一直在想尽办法从这种异常手中保护我们，对于大多数人而言，或许第一反应是这样的安心感，也说不定呢？”
嘈杂的鞭炮声衬托得华声音轻微，但越是如此，便越发给人一种成熟庄重之感。
米凯尔满是欣慰地闭上眼，俯下身，从身后抱住了华。
他的脸紧贴在华颊边，轻轻说了一句：
“但愿这不一样的选择，能带来不一样的结果吧。”
“嗯。”
华匆匆应了一声，也跟着再次闭上了眼，嘴唇更是又向上努了努，似是在期待着什么。
但也确实什么也没有发生。
米凯尔只是将双臂收紧了一刹，而后迅速松开，抬手想要再揉她的长发，但看着自己挽好的发髻，他苦涩的笑了笑，转而帮华把厚重的刘海拢到一边。
感受着柔顺的发丝在掌间流失，直到最后什么也没有握住，米凯尔无声地笑了起来。
想要开口说什么，却终究还是把已经重复过两遍的对不起咽了回去。
人每时每刻都会找到借口放纵自己，但偶尔也需要懂事一下——虽然有些时候只不过是自以为的懂事罢了。
他轻轻拍了拍华的肩膀，快步绕过屏风，“哗”一下拉开了大门。
鞭炮声更响亮了一些，一同被听到的，还有越发浓密的火药味儿。
院子里很快传来了米凯尔和帕朵打趣的声音，无论什么时候，帕朵还是一如既往地粘着他啊，尽管她早已不是那个懵懵懂懂的小猫。
偶尔也会传来识之律者不屑的声音，明明方才就她放得最欢，现在却仍要做出一副不在意的样子，也不知道是继承了父亲还是母亲的不坦率。
忽然间，帕朵和识之律者一起尖叫起来，是米凯尔提前给出了压岁钱——他直接往空中抛了一把亮晶晶的宝石，那是帕朵最喜欢的东西，识之律者虽然不懂，但有热闹她是必定要凑的。
又过了没一会儿，素裳也看热闹不嫌事大地叫了起来，也不知道米凯尔给了她什么礼物。
听着听着，华因为遗憾下沉的嘴角又重新扬了起来。
也真是说不清楚，如此喜静的她，只是听着几人吵吵闹闹的声音，就打心底觉得开心。
只是……遗憾终究还是遗憾的。
她经历的遗憾太多了，转念一想，能在一切终结之前走到这一步，也不错。
至少，她可以陪伴在他身边，走完最后一段路，而后，就由她亲手……把他、连同那份冗长的记忆埋葬吧。
神州时间当晚八点，在本该播放春节联欢晚会的时间，破天荒插入一段彩排中没有的嘉宾祝福。那是守护了神州数千年的赤鸢仙人第一次以这样的方式出现在神州百姓面前，但她所说的，除去最后一句，却与新年祝福没有半点关系。
米凯尔对此的评价是——“听说这几年都没人看春晚了，导演是不是要给华打钱？”
神州时间当晚九时零三分，逆熵盟主瓦尔特通过CNN发表紧急讲话，肯定了赤鸢仙人一小时前在神州中央电视台发布的，有关“崩坏”的所有内容，并承诺会在第二天中午十二点前公布逆熵档案馆中的一部分有关崩坏的资料。
格林威治时间第二天早上八点整，保持了二十个小时沉默的天命大主教奥托·阿波卡利斯直接更新了天命资料库中的公开内容，并发表了长达两小时的“对崩坏宣战”宣言。
自从名为崩坏的灾难降临这个世界以来，已经度过了数以百万亿个纪元，无数的文明像是淤水处浮起的水泡，忽灭忽生，但作为这个世界上唯一知晓了这全部时间的存在，这是祂第一次收到来自人类的宣战。