腊月初九清晨，暂住帅府旳师成我回到城外军器局，把百工局的主官叫去吵了一顿，没头没脑的让他严抓生产质量。

顺便让军兵给城内送一张新的拔步床。

元帅府内室的屏风后，白柳溪在樊三郎脸上擦上一点胭脂，装点好了头面簪坠，云交月才笑嘻嘻地把铜镜伸过去。

樊三郎看着镜中自己久违的装饰，眼中带着喜意，但最终还是摇头将头面一点点卸下，道：“还是扎发巾吧。”

白柳溪和云交月也拗不过，只好让樊三郎把头面解下，自去浴室给晨练后洗澡的刘承宗擦身子。

因为床坏了，昨夜她们谁都没睡好，四个人只要有一个人翻身，断裂的床板就吱吱响，以至于聊了半宿的天，樊三郎差一点就说出杜巧儿这个名字，但还没说完就被刘承宗制止。

他说救命恩人是再生父母，用再生父母的名字立身行道，扬名于后世，也是孝。

天宝在府门外备好了马和一辆马车，今天刘承宗要带她们去给樊三郎上个坟，然后就去西宁了。

元帅府的东西方有两件大事。

一是海北知县陈钦岱经驿站送来的消息，西边的祁连山在冬季出现许多蒙古人，据说阿尔斯兰逃跑后死在了肃北, 但为谁所杀尚不得知。

二是父亲刘向禹从西宁接连传来两个消息，早一天送来的是元帅府粮草危机已被妥善解决, 晚一天又送来消息, 粮食恐怕仍有缺口。

刘承宗在俱尔湾东南山下的衣冠冢给樊三郎烧了纸, 便带人启程去了西宁城。

一路上他皱着眉头思虑局势。

阿尔斯兰带走了两千多个蒙古战兵和大量粮草，几乎就是自己西迁时的缩小版, 这样的人死在肃北是正常现象，能像他一样站稳脚跟才是偶然。

刘承宗估计阿尔斯兰多半是死于内乱，如果他在狮子军中没有转战陕北带来的威望, 进驻青海湖沿岸也很容易爆发内乱。

所以他并不认为这算什么大事，反而是父亲从西宁传来的消息，非常古怪。

前一天还送信说李天俞愿意为元帅府出力，可以用一个伯爵，换来十万石粮草。

转眼第二天就又送信说恐怕粮草仍旧不济, 必须要由他到西宁去拿主意。

刘承宗认为事情能让父亲这么重视, 一定是有了大的变故, 需要用兵？

他心底倾向于向东用兵, 却又投鼠忌器……河湟谷地有数千顷良田，握在别人手里终归不如自己手上放心。

但东边土司堡寨林立，还与康宁不同，这里的土司汉化程度之高, 比汉人大地主还像汉人大地主, 兼以宗法维系，不经分化向东用兵, 以元帅府的军力, 只会寸步难行。

寸步难行不可怕, 刘承宗已经非常正经的攻过一次城池，有了些许心得, 他有信心一座堡子一座堡子啃到河口，跟兰州隔河相望。

可怕的是步步前行, 必然耽误农时、摧毁田地，致使守军坚壁清野……那打下河湟谷地就没意义了。

经过鲜血浇灌的田地, 后年必会收获丰收，但明年不能收获粮食, 元帅府扛不住。

临近西宁卫，正赶上镇海营大操，刘承宗便下营观操。

镇海营的士兵在西宁比较特殊, 和伏羌堡一样，这里的士兵都是大明官军, 过去参将是土司祁国屏。

不过镇海营正常经历一场权力斗争，这场斗争历时十四个月，比刘承宗南征的时间还长，随着归德之战镇海营南下才正式结束。

整整十四个月，刘承祖和祁国屏围绕着镇海营的军粮、装备、福利你追我赶，二人使尽浑身解数，一度斗得难解难分。

刘承祖给镇海营发粮，祁国屏就给镇海营索饷，兰州还真给运过一次银子；刘承祖给士兵种人痘，祁国屏就找人收买种痘师，刘承祖要调兵南下作战，祁国屏就不让军队出营。

直到朝廷陈兵兰州封锁关防，祁国屏才没了斗争的底气……一千五百个营兵，没朝廷的支持，他哪里养得起。

最后别无他法，祁国屏也和李天俞一样，回家歇着去了。

如今营中管事的是西宁卫千户冯瓤。

谁能让西宁卫给粮，谁就是镇海营的首领，在这件事上，冯瓤可以而祁国屏不行。

因此当大元帅阅操的消息被传令兵交替喊着通报全营，刘承宗才刚走进营门，就听见营兵们山呼万岁的声音。

祁国屏想过鼓动营兵夺取西宁城，但不仅士兵不为所动，军官也不愿开战。

营兵对元帅府和土司间的争权夺利心知肚明，但大伙儿对此乐见其成，他们不仅反对祁国屏对西宁卫动兵，也反对刘承宗对祁国屏施以武力。

大家都聪明着呢, 今天发粮、明天发饷、后天发棉袄被褥的日子，谁不喜欢。

哪怕刘承祖赢了, 只要祁国屏还没死，他们该有的军粮就不会拖欠, 甚至还会得到从来没见过的饷银。

冯瓤在营操时对刘承宗说：“都是老兵好兵, 不比榆林兵差，只是被欠饷欠疲了，我们跟他们说啥都没用，朝廷跟他们说啥也没用，只能每月一石粮一两银，想怎么练就怎么练，想调到哪儿就调到哪儿。”

刘承宗笑笑，非常理解，这是朝廷军队的情绪转变缩影，对他来说是十足的好现象。

事情对这些营兵来说正走在正确的道路上，即吃谁的粮、拿谁的银、听谁的话。

军队和老百姓不一样，军队受朝廷征调，当兵吃粮是天经地义，而当朝廷做不到这份天经地义，军队仍会沿着惯性向前走，直到他们遇到另一个可能的选择。

刘承宗就是另一个可能的选择。