刘承宗率领大军北上。

他在茂陵吃马肉火烧的那个夜里，咸阳知县赵跻昌在城头枯坐一宿。

其实相较关中诸县的官员，赵跻昌跟刘承宗还挺熟的，早年他就拿刘承宗做过教材。

他是山西解州人，天启元年的举人出身，中举后在介休县当教谕，介休属汾州府，边上有个汾州卫。

赵跻昌在介休做教谕，正好赶上陕西群贼在清涧大会，随即定计兵分六路大举入晋，当时刘承宗是六路首领之一，率军攻入山西，活动于隰州与汾州府的石楼一带。

汾州卫的军纪不好，不光战场上输给刘承宗，战后还因为杀良冒功被刘承宗给判了，处决了四百多人。

官军让贼给判了，多希罕？

这事儿在当时的汾州府影响非常大，尤其刘承宗这个名字在山西的士人阶层里，都成人们聚会时的笑话了。

因为他们眼里刘承宗这个东西的成分，令人疑惑。

刘承宗声势很大、战力很强，但作为流贼一点儿都不专业。

他打进山西就不干正事儿，对山西本地的八股强盗穷追猛打，剿贼积极性比官军还高，完事又收拾了个名为官军实则害民的汾州卫。

突出一个剿兵安民。

所以当年那六路首领，别人都是匪号，只有刘承宗，在山西，人们管他叫刘将军。

赵跻昌当年在介休跟县学秀才授课，通过道听途说的消息得知刘承宗的行为，就到处跟人讲，刘将军是义军，干的事情是大快人心。

而此时此刻，兴平以东、咸阳以西发生的这场战役，对很多看热闹的咸阳百姓来说，同样是大快人心。

绝大多数百姓都不知道西边来的是谁，也不知道南边来的是谁，谁是官军、谁是叛军，对看热闹的百姓来说都不重要。

人们只知道，有一群辽兵从渭河南岸过来，跑到咸阳郊野放火抢劫，还说他们是依附叛军的反贼。

这事儿吧，对咸阳百姓来说是道逻辑题。

百姓已知自己不是反贼，且辽兵说他们是依附叛军的反贼，还在郊外进行劫掠，然后他们被达兵撵跑了。

求：谁是官兵，谁是反贼？

那答案显而易见啊，毫无疑问，先来的辽兵是反贼，而是明显已经僭号称王了，还反咬一口，说大明是伪朝廷，他们是反贼。

而后来的达兵，明显是依附朝廷的北边家丁啊！

达兵奔马到热闹的人旁边，吓走百姓非但不追击劫掠，反而显得有几分被吓住的手足无措，完事儿一脸可惜地从地上捡起小贩掉落的酿皮，吃了个肚儿溜圆。

除了那些节制精明的大将家丁，谁还能把蒙古兵节制得这么好？

所以百姓们眼看南边来的军队被击溃打散、收降一批，他们在塬上是鼓掌叫好、欢呼雀跃，就跟自己打胜仗了似的。

人们纷纷打听，这个能役使金翅大鹏鸟的将军是谁。

“唉！”

别人不知道是谁，咸阳知县赵跻昌知道。

那哪儿是啥将军，那是从西北提兵攻入关中的刘承宗啊！

反倒是以一万六千之众北渡渭河，却在三个时辰内被打得七零八落的那一边，才是大明的官军。

相较咸阳百姓的欣喜，赵跻昌则对元帅府的军力充满震撼。

还有汗流浃背的恐惧。

因为他赵跻昌不是山西的教谕了，是咸阳知县。

要与城池共存亡！

赵跻昌作为咸阳知县，一来清楚咸阳城的地理位置，二来也知道刘承宗攻入关中的目标。

咸阳号称九关九守九里山，有九座城门，其中南门因为冲着渭河，名为渭阳门。

渭阳门东南不过一里地，就是有着秦中第一大渡之称的咸阳渡口。

咸阳渡口，直通渭河南岸的西安府城。

刘承宗既已攻入关中，且已击溃、收降明军在咸阳塬上的阻击部队，那下一步显然就要进攻西安府了。

在进攻西安府之前，这座咸阳城，如何保得住？

一日之内，赵跻昌先后派遣三拨马快奔赴西安府城。

第一拨，是跟陈奇瑜告状，说湖广过来的辽兵在城外洗劫民户上百、焚毁屋舍宅院无算。

第二拨，则是向陈奇瑜传报警讯，说这边打起来了，同时希望西安府向咸阳城发派援军。

第三拨，则是告诉陈奇瑜，咸阳塬上仗打完了，朝廷官军一败涂地，再不派援军，下官只能为国尽忠了。

西安府不是没军队，单在西安府城就有左卫、前卫和后卫，还有一个秦藩护卫，旗军多的是。

但是吧……赵跻昌派人送信的时候是心里急。

其实算算时间，咸阳离西安隔着四十里地，咸阳塬上的仗打完，他派去的第二波马快恐怕还没进西安城呢。

不过赵跻昌也不知道刘承宗脑子想的是啥。

明明打出了巨大优势，却没有乘胜追击扩大战果。

元帅军既不渡河进攻、也不东进围城，居然一声不吭拔营往北走了。

不论如何，随着夜幕降临，咸阳塬上重归平静，咸阳城上的赵跻昌也终于把悬着的心放回肚子里。

万万没想到天黑后元帅军竟然杀了个回马枪，一支马队从北边又举着火把回来了！

起先是三五头戴红帽的达兵骑着稍显矮小的蒙古马，举起火把在郊外游荡。

片后，威风凛凛的披甲马队开到，人人身披赤色布面铁甲，钵胄顶着高高的盔枪，俱骑雄健青海驹，长杆如林，火光映照下战马胸脯子上的疙瘩肉遮出大片阴影。

一时间咸阳城上钟声不绝，城中士民奔走上城，相顾大惊，俱是吓得面无人色。

来的是元帅府的虎贲骑！

西宁门外，马科垂眼望着城墙上人影绰绰，笑着对身旁左光先道：“这守将不会守城，跟你我差远了。”

还真别说。