不多时，衙役果真将杨春儿带了回来，而且那桐花姑娘也跟着来了。熊妈妈一见，吓得脸色都白了许多。她看见桐花时，顿时明白了什么，忙回头对那县大人喊道：“大人！大人民妇知道是怎么回事了！一定是我女儿桐花把她给藏了起来，与民妇无关啊！”

“大人！”桐花上前行了个礼，说道，“春儿是民女所藏，与我妈妈无关。但民女这么做也是情非得已，还请大人给民女一点时间将事情说清楚！”

县大人道：“你说。”

“春儿与民女自幼一块儿长大，情同姐妹，很难割舍开。昨日妈妈忽然将春儿转卖给了一个和尚，民女不舍之余也心存怀疑，心想一个和尚买了春儿要做什么呢？民女担心了一晚上，今早准备去找春儿时，春儿竟然自个跑回来了。”

“她果然是私逃？”

“逃是逃了，但也情非得已。大人若不信，请看春儿身上——”桐花说罢起身走到了春儿身边，抬起她的胳膊，抹开了她的袖子，但见一条条血痕露了出来，十分地夺目。

“这是怎么回事？”县大人问道。

“这便是春儿的新主人，这位叫庖内掌柜的夫人所打，”桐花说着向旁边的越越投去了一瞥冷眼，“这位夫人不知道有什么暗病，买了丫头回去不为伺候，只为折磨，简直令人发指！民女求大人判我妈妈与她的买卖契约无效，将春儿还给桐花馆！”

县大人转向越越：“你有何解释？”

越越很淡定，向堂外招了招手，招进来一个男人，并向县大人介绍道：“这位是我家的家丁，我就是派他去寻找杨春儿下落的，请大人准许他将寻找杨春儿的过程告诉大人。”

“说！”县大人喝道。

那护卫拱手行了个礼道：“小的奉命去寻找逃走的丫头杨春儿，一路追到了桐花馆。小的问桐花馆要人，桐花馆里的人却闭门不见，小的只好守在外面。今早，这位桐花姑娘领着杨春儿从后门溜了出来，一路去了金水巷子那间宅子，据说那间宅子是盛家盛三公子名下的。为何桐花姑娘会带着杨春儿逃到哪儿，小的心想必然是去求盛三公子的，所以小的没有硬闯。”

“之后呢？”

“小的没敢闯，却也没敢离开，生怕她们会去别的地方。等了好一会儿，桐花馆里有个丫头跑到了那宅子的后门上，敲开了那宅子的后门，小的就趁她们没关后门的时候溜了进去。小的听见那丫头跟这位桐花姑娘说有人把熊妈妈告了，让桐花姑娘快想想办法。那杨春儿跟桐花姑娘说要不去找找盛三公子，求盛三公子帮帮忙。桐花姑娘说这种事儿不好去找盛三公子，她自个就能应付。然后……”

“然后怎样？”

“然后小的就听见桐花姑娘让杨春儿把外衣脱了，说今儿这场官司不用苦肉计是过不去的。”

桐花听到这儿，转身指着那护卫喊道：“你胡说！”

“他没有胡说，是你太自以为是了，”越越冲她蔑笑了笑，“如果杨春儿是昨晚在我家被我所打，那么伤口必是旧伤。若她是来之前才被你打的，那伤口必是新伤。杨春儿身上留下的是新伤还是旧伤，我相信衙门的仵作一眼就能看出来。”

桐花的脸色霎时变了！

“来人，传仵作！”县大人喝道。