谁也没想到盛家会以这样的方式落败。据说，盛开明虽然及时赶了回去，阻止了他二哥盛开平在家里抢劫，但被他四弟盛开亮卷走的那些银子是再也追不回来了。虽说已经报官了，可如今兵荒马乱各自为政，想发个全国通缉令都麻烦，所以县大人也无可奈何。

没过几天，拾悦居的招牌正式取代了宝盛楼。拾悦居以宝庆城第二大酒楼的姿态在宝庆城冉冉而立，唯一能与它匹敌的就只剩下妙香楼了。有人预言说，不出半年，拾悦居必定会取代妙香楼，成为宝庆的第一大酒楼。

两家的竞争也确实颇为激烈，仅仅在最近这五天里，两家便分别推出了一系列优惠来吸引新旧客人，可以说已经到了胶着的状态了。也就在这时，有人跟县大人提出了食王比赛。

比赛针对全宝庆城的人，无论你是大酒楼还是小酒馆，又或者是小人物，只要有一身厨艺都可以来参加本次比赛。若比赛胜了，不但会有赏银，还会得到宝庆城内一座店铺，以及食王的称号。

县大人的招子刚刚一贴出来，整个宝庆城都沸腾了。越越也热血沸腾了起来。她觉得这是一个难得的机会，一个可以证明她厨艺的机会。

比赛定在一个月后。报名后，越越便开始盘算自己参赛的菜式以及抓紧练习了。她从铁玉香那边听说，妙香楼也送了两位师傅参加比赛。那两位都是老师傅了，做得一手相当漂亮的本地菜，不是那么轻易能打败的。

在家苦练多日，越越觉得没什么进展，也没什么做菜的灵感，便叫上铁玉香出门去逛逛了。两人去了时常会去坐坐的那间小酒馆里，点了两壶酒几样小菜，聊起了天儿来。酒馆的一个伙计认出了越越，便跟她打听起了她准备参赛的事情。那伙计还跟她推荐了两种新酒，说这两种新酒是才出来的，用在菜式上肯定添彩。

越越尝过了两道酒后，问道：“这是哪里出的酒？我记得你们家一直用的都是金家酒庄的酒，不是吗？”

那伙计道：“是啊，以前是都用金家酒庄的酒，不过最近他家酒庄出来的酒总是差强人意，很多老顾客都不买帐了。我家掌柜的这才又找了另一家酒庄进了一些酒回来。您因为是老老主顾了，所以今儿给你上的是店里为数不多的存货。要是您下回再来，那就没这些酒了。”

“金家酒庄咋了？是出啥事儿了吗？”越越忙问道。

“听说酿酒的师傅走了好几个，金大掌柜又从外面请来了三个，可这三个酿出来的酒不怎么样，不适合当地人的口味儿，所以很多以前上他家拿酒的都不再上他家去了。”

“那些师傅咋会忽然走？”

“我听来喝酒的客人说，金大掌柜太年轻了，买卖太多了应付不过来。酒庄那边他也没功夫去打理，负责帮他打理酒庄的那个掌柜又不是什么老实人，总喜欢欺负下面的人，那几个师傅受不过气就一块儿走了。内掌柜的，这两种酒您要不要？要的话，我给您算便宜点。”

“先留着吧，我再尝尝。”

“好嘞，您先尝着！”

伙计刚离开，门口那儿就传来了一个熟悉的声音，越越抬头一看，原来是金之章。