公爵韦尔夫又把问题抛给了威廉，他说：

“既然亲王负责找到水源，那保护水源地的事情，威廉阁下，你看，是不是你来安排一下？”

罗杰摆弄着酒杯，暗中摇着头。

他想，公爵韦尔夫看来是铁了心要把威廉给踢开啊。

他自己明明有这么多精锐骑兵，就是不肯分出来一点保护水源地，偏要打威廉的主意。

而威廉在艾达夫人的目光下屈服了，他答应下来，承诺将派部队去保护沿途的水源地。

但他自己死活不肯离开艾达夫人。

他说：“我必须待在大营，这样才能和罗杰阁下时刻保持联络。

“一旦他们找到了水源地，我的骑兵就会赶过去保护它。”

威廉的这个理由也算说得过去，公爵韦尔夫也没了由头赶他走。

于是这事就这么被定了下来。

大伙儿又继续宴饮，一直吃喝到深夜。

宴会后第二天，一早，罗杰就带着小博希蒙德，离开了大部队。

他留了几个骑兵作为联络员，以便与公爵韦尔夫随时保持联系。

当罗杰带着西西里人离开营地大门的时候，他看到好些散漫的、没人指挥的步行者们，还在陆陆续续地步入营地。

在那些人后面，还有好多步行者，零零星星不知道绵延了多少公里。

罗杰摇摇头，随后骑马走了，他管不了这些人，也没兴趣去管。

接下来的行程里，在里纳尔迪和希腊向导们的指引下，罗杰的行军可谓一帆风顺。

这次没有罗姆人捣乱，罗杰顺利地找到了沿途的水源。

威廉也信守了承诺派出了骑兵。

每个水源点，无论是井、蓄水池还是泉眼，都被至少一队骑兵给保护了起来。

在罗杰离开大部队的第五天，他就已经远远地看到了赫拉克里亚的城墙。

他算算自己的行军速度和公爵的行军速度，估计公爵韦尔夫的大军，现在连行程的半途都没走到。

在能够把人晒晕的酷热阳光直射下，罗杰的队伍行走在一片巨大的、平坦的盐碱地里。

地面上白花花的，全都是板结成块的盐。

经过马踏人踩，板结的盐块碎成了粉末状的细小颗粒。

罗杰捻起一小撮放在手里，伸出舌头舔了舔，又苦又咸。

罗杰估计，这里虽然现在是高原，但亿万年前可能还处于海底，所以这里的土壤饱含盐分。

雨季的时候，土壤里的盐被水泡出来带到了表层，到了旱季，泥泞的地面被晒干后，这些盐就被留在了地表之上。

年复一年，这里就形成了这样白花花的盐碱地，像盐湖似的。

罗杰一边忍着太阳的暴晒慢慢前行，一边往东面眺望。

他看到在远处山脚下，有茂密的树林和广阔的田野，确实如之前达尼什曼德将军所言，是个适合大军驻扎和修整的地方。

他远远地看到赫拉克里亚城外肥沃的农田，田里面的春麦都已经被收割干净了，只剩下松软的泥土。

而在那肥沃的田地和自己所处的盐碱地中间，有一条湍急的河流。

河流上面有一座长得离谱的石桥，远长于目前河流的宽度。

石桥的桥墩只有中间几个是竖在河水里的，两边延伸出来的桥身，都架在河两边宽阔的白色盐碱地上。

罗杰猜测，这条河在雨季的时候，可能会远比现在看到的宽。

他估计，河流两边白花花的盐碱地，可能在雨季的时候会被河水完全覆盖。

罗杰看到河流的那一边，有巡逻的罗姆人骑兵。

那骑兵也看到了罗杰的队伍，于是他吹响了报警的号角。

在号角声中，从赫拉克里亚城里，跑出来了将近两千个骑兵。

他们迅速地向着河边聚集，并且列出了战斗的队形。

他们的这种姿态，显然不代表他们欢迎罗杰一行。

于是罗杰让部队停止前进，并且也转变为战斗的阵型。

对岸的罗姆人并没有跨过河，他们分成了两部分，一部分严守桥头，另一部分把守着一段水流较为平坦的河面。

罗杰猜测那里应该是一处可以涉水渡过的浅滩。

罗杰派出了一个骑兵。

这个勇敢的人举着白旗跑去河边，与对岸的罗姆人交涉。

他用阿拉伯语大声呼喊着，宣读着达尼什曼德将军答应的和睦条款。

但是对岸的罗姆人不为所动，甚至有人在这个勇敢的骑兵进入他们射程的时候，射出了箭。

这种回答比任何言语都更为有力，于是就没有继续交涉下去的必要了。

形势再清楚不过，罗姆人撕毁了和睦条约，他们选择了战斗。

那个勇敢的骑兵，扔下了白旗，赶马跑了回来。

罗杰指挥部队缓缓前进，停在离河岸将近180米，敌人一箭开外的盐碱地上。

他站在马上仔细眺望对手。

对手的兵种非常单一，全部都是弓骑兵。

这些骑兵少数穿着马甲状的半身皮甲，绝大多数都只穿着布袍。

他们腰间挎着短刀，人手一把弓，箭囊里插满了箭。

罗杰在对方的绿底白星月旗下面看到了一个熟悉的身影。

那人穿着镶嵌着黄金的锁子甲，身边有两个军官打扮的人护卫着他。

罗杰自然知道那人是谁，他可是追杀了对方好一阵子，差点把对方斩杀于马下的。

他大喊道：“马苏德，你的将军达尼什曼德和我们签订了和睦协议，他现在还在我们大部队里做人质呢。

“看来你是不想让他活了。

“你就是这样对待忠诚于你的将领的吗？”

苏丹马苏德大声回答道：“我们罗姆人和你们基督徒，从来就没有和睦可言。”

罗杰看着对方将近两千，装备如同叫花子般的队伍，他哈哈笑着说：

“马苏德，就你这点兵力，你也敢和我们打？

“上次的教训还不够吗？

“你率领三万多人都被我打败了，你以为凭着现在这点兵力，你能够挡住我们的十几万大军吗？”

苏丹马苏德毫不示弱地喊道：“我们罗姆人誓死捍卫自己的土地，现在分散在各地的战士们正在向这里汇集。

“我的士兵将如同天上的繁星一样众多，到时候，我会带领他们将你们扫平。”