耗子和骆驼又对望了一眼,不再吭声,低下头继续吃面,不过两人的脸色都很是难看。
叶枫心中奇怪,开口问道:“二位自从听到楼兰古城之名,便似乎有些不愿前往,却是为何?”
耗子埋着头吃面,连头也没抬的说道:“传说楼兰古城当年毁于妖术,那里至今还妖气弥漫,鬼影出没,不要说寻找,之前就是迷路走进那里附近的人,也没有一个能活着回来的。叶公子你可考虑好了确实要去?”
妖术?
叶枫眨了眨眼,他想起了之前傅双灵曾经说过的,楼兰飞城传说就是一种妖术。
可是越是神秘他越是感到一种一定要去一探究竟的冲动,更加重要的是,他一定要搞清楚自己背上的那个龙纹图案的秘密。
耗子见他没有答话,情知他已决意要去,叹了口气说道:“既是如此,我兄弟二人便舍命陪君子,也走上这一遭,就当是把这条性命还给了姬公子。”
叶枫有些没明白他的话,一旁的贾掌柜附到耳边,轻声介绍道:“这二人世代居住于此地,祖上都曾经受过鄙东主的活命之恩,因而有这般说辞。”
叶枫点点头,心中暗想这天意楼不但富甲天下,生意做得遍及大小角落,看起来,这收买人心的人情买卖,也是做得很不错。
真不知,这天下间,有多少的奇人异士,都会听命于天意楼。
或许,这位姬无双公子,确实值得一交,说不定将来会成为很有力的强助。
不过,每次想起初见姬无双时,他给自己的那种如同罩在一团云雾中的朦朦胧胧的感觉,叶枫就觉得心里有些不
舒服。
当下,他对耗子和骆驼深施了一礼,表示对于他们相助的感谢,说道:“明日一早我们即刻出发,沙州卫指挥使也派了他的长子喃哥,会率领军士护送,一直到我们离开沙州地界为止。”
听见叶枫提到沙州卫军士护送,耗子和骆驼不禁相视一笑,笑容之中颇有些轻蔑之感。
叶枫不解,开口相询。
耗子冷笑了一声,说道:“叶公子不要听见沙州卫三个字,就觉得是朝廷军卫,关西七卫之一,好大的名气!”
“其实,朝廷设立的这七个卫所,皆为离开北元统治下流落到关西一带的落魄蒙古部落,其首领皆为原蒙古贵族。大明朝廷给了他们军卫编制,设立卫所,不过是给了个名分,画地为牢,为免他们继续流窜,便于管理而已。”
“虽然朝廷给了他们军卫的编制,不过只是给了个虚名,并无半点军饷给养。而这些部落除了自给自足之外,还要对朝廷年年朝贡,以表忠心。这些原本是游牧出身的部落,又不懂耕种,加之关西一带受风沙侵蚀,草原日益缩小,一遇见年景不好,他们就常常吃不饱饭。”
“一吃不饱饭,就要想办法。七卫之中以沙州卫掌握了一些基本耕种技术,所居之地又是河西走廊的交通要道,最为富庶。于是其他几卫便时常派人潜入沙州境内,冒充盗匪劫掠商队货物,抢夺牛羊马匹。”
“沙州卫多次征剿,奈何匪患猖獗,多如牛毛,不能禁绝。上书朝廷,朝廷也对此事睁一眼闭一眼,不了了之。所以沙州境内过往商旅,全都是提心吊胆,自求多福。”
“在这里,沙州卫中很多人与其他几卫同为蒙古部落,难免沾亲带故,于是兵匪一家,互相勾结。你要是指望靠着那几十个没用的沙州卫士卒,就想要保得这一行人途中周全,恐怕就是痴人说梦了。”
叶枫对于关西一带的情况毫不知情,听见耗子这么一说,原来这里的局势如此复杂,心中也不禁担忧起来。
看见叶枫面露忧色,骆驼笑了笑说道:“叶公子也不必太过担心,我兄弟二人世受姬公子大恩,自当粉身相报。我们对这一带极为熟悉,只要早日打发走了那些沙州卫,有我给你们引路,保管遇不见那些盗匪。”
叶枫听了赶忙连声道谢。
一旁的贾掌柜笑了笑,对骆驼问道:“明日一早就要出发,这回你可睡足了?”
骆驼爽朗的一笑:“放心吧,自从接到姬公子的消息之后,我已经连着饱饱的睡了三天,精神头十足,就算四五天不合眼也没问题!”
叶枫听了心中不禁惊叹,真乃异士也!
天色已晚,贾掌柜告辞离开了,要赶着回去准备明早上路的相关事宜。
那两个异士耗子和骆驼依然在客栈大堂里埋头吃饭,也不知道要吃到几时。
其余众人都早已回到了二楼的客房安歇了,叶枫独自走上了客栈的二楼。
站在二楼的走廊上,他抬头看着所有的客房都熄了灯,耳边隐隐传来了张胖子那如同滚雷一般的鼾声,想必这一路的奔波大家都已经很疲倦了。
回到自己的房间,躺在床上,叶枫却觉得没有睡意,对于今后的旅程,他心里有几分担心,又有着几分期待。
真的能够如愿找到消失千年的楼兰古城吗?能够顺利的解开背后的龙纹图案之谜吗?
他脑子里乱糟糟的,也不知过了多久,才朦朦胧胧的睡了过去。