侧席的萧淑妃也不甘落于她后，抢先一步奉上一碗红枣燕窝:“臣妾觉得这燕窝味道甚好，不如陛下尝尝？”
傅贵妃神色略略尴尬，伸出去的手僵在那里进也不是退也不是。皇帝颇是不满地拂开萧淑妃的手，接过傅贵妃的一樽清酒:“朕借静岚吉言了”
傅贵妃和悦笑道:“陛下说笑了，臣妾乃是陛下之妻，哪里来的客气？”
萧淑妃暗自细咬银牙，怔怔坐在一旁不说话。
“妹妹怎么不吃菜呢？”傅贵妃面带暖意，伸手盛了一碗黑米膳粥到那描金瓷碗里递给萧淑妃:“听闻妹妹出身贫寒，幼时常常食不果腹。想必这黑米膳粥应该很熟悉吧？这汤喝了对脾胃大有好处呢。”
萧淑妃平日里最恨别人挖苦她出身低贱，这一下子顿然有些恼怒，只得恨恨接过:“多谢姐姐美意了。”
顾镜辞冷眼看着两个女子在皇帝面前巧笑倩兮。傅贵妃傅静岚，以端庄贤淑出名，是为丞相傅正山之女，骠骑将军傅越之姊。萧淑妃萧慧，以才慧得到皇帝赏识，顺带提携了兄长萧寂成为本国一颗冉冉升起的将星。
傅萧夺嫡之争持续了有近十年，两大势力彼此各不相让，在朝堂后宫明争暗斗，是为昭帝晚年最大的内患。
两者之间难以保持平衡，皇帝又出了一招，提拔了一批诸如左相顾城，兵部侍郎徐进的心腹忠臣。以此来平衡势力，三者互相僵持，互相制约。自然，他们也纷纷成了两大势力互相争夺的对象。
萧慧极力争取兵部侍郎徐进，多次向皇帝请求为赵王秦尧娶徐进之女徐清欢为妃。徐清欢极为不屑，多次回绝称不入宫门半步。皇帝称赞其本性高洁，曾经喻其为梅。
傅静岚自然也是盯着顾镜辞不放，但是论心机城府，傅静岚和秦烨这母子却是高明许多。特意设计了一场月下偶遇来成全她和秦烨这段“传世佳话”。
顾镜辞不禁冷笑，起身称醉出门。
月色正好，顾镜辞沿着长廊慢慢走着。忽然背后传来一声低呼：“姑娘留步。”
顾镜辞听见那一声，不觉有些难受，心酸得连呼吸都是带着微微闷痛的。她缓缓转过头去，面前的男子一身朝服，面目刚毅。顾镜辞微微发怔，旋即掩下心思，敛裾施礼:“不知霍将军叫民女所为何事？”
霍寻静静注视着顾镜辞，良久缓缓抬头望月。他整个人笼罩在一片清冷月色里，更显眉目刚毅。他依依念道:“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
顾镜辞顿然大惊，强定神浅笑道:“这是家父随兴所做一曲《蝶恋花》之中句子，不晓得霍将军也知道这一句。”
“朱颜辞镜花辞树，小姐芳名顾镜辞。”
“你……”顾镜辞一时凝神，最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。她出生之时母亲难产而死，父亲由此才感叹美好韶华如此难以长久，做一曲《蝶恋花》。那也正是她名字的出处。他是如何知道的？她不禁微怒道:“民女贱名，恐玷污将军之耳！”
霍寻微微感叹，“镜辞，你可知——”
“将军自重！”顾镜辞冷冷打断他，转头就走:“民女先行告退，不打扰将军雅兴了。”
心中激荡的情绪慢慢冷却下来，霍寻忽然油然而生一种怅然若失的情绪。
他兀自立了一会，长廊一侧是一片墨绿色的松林。风吹林动，松涛阵阵。云月相间，脉脉不语。
耳畔恍若传来轻微的声响，霍寻立刻恢复了军人天生的警觉。他厉声高叫道:“是谁？”斑驳的林荫里扑棱棱飞出一只灰雀掠过天边。霍寻四下环视，昏昏暗暗的灯光摇曳几下，再无声响。
忽然惊觉有些诡异，脑中猛地闪过一个年头。霍寻暗叫不好，连忙追过去。
“顾小姐。”迎面而来的一个素衣宫娥和两个小太监提着食盒对她躬身施礼。
顾镜辞点一点头，那宫娥正欲离去，顾镜辞忽然横臂拦住她：“等等，这里面是什么？”
两个小太监对视一眼，宫娥笑道:“奴婢们是贵妃娘娘宫里的，这里面是贵妃娘娘嘱咐奴婢们给陛下的野鸡参汤。”顾镜辞横眼瞧了瞧那太监，又盯着那罐子上的花案看了看才道:“你们去吧。”
“是。”
待三人刚刚转身，顾镜辞立刻回身快步走开。还没来得及喊出声，那两个小太监早就绕到路口堵住她，眼疾手快地用沾了蒙汗药的帕子捂住顾镜辞的口鼻。顾镜辞挣扎几下就昏了过去。
宫娥对那两个小太监扬了扬下巴，那两个太监立刻抱着顾镜辞闪进一个宫门里。
“请问……”霍寻的声音幽幽响起在宫娥身后，带着一丝警惕和怀疑:“有没有看见顾小姐？”
那宫娥微微一愣，随即埋头施礼道:“回将军，奴婢看见顾小姐去了鸿台。”
霍寻带着一丝惊疑，目光定定落在那宫娥身上。许久，他缓缓出声:“抬起头来。”
宫娥身形一震，静默不语。
“我让你——抬起头来！”霍寻声音陡然冷下去。
温暖摇曳的烛光映着一个温暖的融化人心的背影。顾镜辞醒来的时候就是如此之景。无数次，她梦见这样的场景，甚至以为又回到了那些相伴相守的日子里。
忽的，那张脸转了过来，那是一张不染凡尘的容颜，完美的恍若玉石雕成。而她却顿觉遍体发凉，情不自禁的抓紧了衣袖，身上冷的没有一丝温度。
秦烨瞧见她眼底莫名的惊慌与悲凉，不觉有些奇怪。他嘴角浮起一抹如晨曦天色的笑意:“小王秦烨，敢问姑娘芳名？”
她只是勉强保持冷静：“顾氏，贱命不值一提。”
“原来是顾小姐。”秦烨解释道：“方才那两名刺客已经被霍将军捉获，眼下父皇正在审讯。顾小姐不必担心。”
“毕竟男女授受不亲，更何况民女和祁王殿下？父亲和哥哥定然在找民女，若是祁王殿下没有什么事，民女就先行离去了。”顾镜辞淡淡起身。
秦烨眼瞧着外面漆黑的雨夜，道：“天色不早了，况且还下着雨。小王愿意送顾小姐一程……”
“不必了，民女之生死无关祁王殿下。”她尤记得自己最怕的就是雨夜了。以往的每个雨夜，都是秦烨陪自己熬着，度过一个又一个漫漫雨夜。当真相被抽丝拨茧般血淋淋的摆在她面前，孤独，寒冷，又算的了什么？当绝望已经完全湮没自己，就再也不会怕了。
“参加祁王殿下，见过顾小姐。”皇帝身边的穆顺恰时拦住顾镜辞的去路，陪笑着说：“奴才传陛下口谕，请祁王殿下和顾小姐去一趟崇明殿。”
崇明殿是皇帝处理朝政的地方，闲杂人等是不许进入的。此次前来，顾镜辞已经晓得是什么事了。她默不作声地跟着穆顺走。
夜如墨染，走过阶桥时望着那皇城下一片星光点点的灯火，似失落人间的星子。而在暗处看不见的，那是悄然滋长的阴谋和更多湮没无闻的故事。随时，它们都会涌汇成一股强大的力量扭转一切。没有人主宰着这里，但似乎每个人都在主宰着这里。在这里，让一个人消失太容易了，所以更多留下来的是无边无际的的怨气。
崇明殿是皇城的制高点，九十九阶宽阔的汉白玉台阶两边是两座硕大的麒麟石雕。阶梯中间是一幅巨大浮雕出来的瑞兽祥龙图。从低处仰视，当真有一种临于陛下的感觉。殿内灯火辉煌般的纸迷金醉在漆黑的夜里却是有些虚晃落寞。
转过玄关是皇帝看书接见朝臣的地方，眼下却是坐了傅贵妃，萧淑妃和赵王秦尧。顾镜辞以礼见过皇帝，皇帝脸上没有一丝表情，他随意摆摆手：“免礼了，穆顺，给顾小姐找个地方坐着。”
秦烨亦是对皇帝见礼，皇帝也只是微微颔首。本是父子，却并无连心，甚至疏远的还不如身边的人。于他们，该是如何残忍？
顾镜辞跟着穆顺坐到一侧，皇帝沉声道：“既然人到齐了，那霍卿，我们就开始吧。”
霍寻带着暴室的沈姑姑进来禀道：“启禀圣上，臣已经把沈姑姑带来了。那两个太监已经畏罪自尽，所有的话都在沈姑姑这里了。”他瞟了一眼神色淡然的沈姑姑，不禁暗自冷笑。
沈姑姑上前一步，对四方人欠一欠身道:“奴婢参加陛下，见过二位娘娘，见过祁王赵王，见过顾小姐。”
“沈姑姑无需饶舌，审讯结果如何从实道来便是。”萧淑妃抢先开了口，头上一串珍珠流苏泠泠作响，带着一丝看笑话似的得意。
沈姑姑不卑不亢，，神色自若：“奴婢奉圣命逼供那两名太监，他们已经承认是要谋害陛下，是被顾小姐发觉不对了才要杀顾小姐灭口。恰时祁王殿下路过，那两名太监见是祁王，连连逃了去了。”
萧慧轻嗤一声：“我们祁王殿下早不遇见晚不遇见，偏偏在这千钧一发之际遇见。真是巧的很呢。”
“母妃……”坐在一旁的赵王秦尧面色不悦地轻唤一声，问道：“当真其他一点未招吗？沈姑姑如何知道那人是要谋害父皇的？”
沈姑姑微微施礼，道：“御医已经查验过了，那汤里面的东西的确是剧毒的砒霜。那宫女……”她面带惶然地看着傅贵妃，欲言又止，询问似的看向皇帝，俯身大拜：“奴婢死罪！”
皇帝瞅了她一眼，只是道:“有话便说，朕在这里先赐你无罪。”
沈姑姑颤颤巍巍地磕了个头，道：“奴婢问出那两个小太监是傅贵妃宫里的！里面的玉佩等物件儿也的确是贵妃宫里头的东西！”
皇帝眉心拧成一团，眸色慢慢冷凝下来。傅贵妃气的发怔，闻言重重把茶碗摔到桌案上，怒不可遏道：“放肆！岂容你污蔑本宫！”
她郑重跪下道：“陛下明鉴，臣妾从未做过此等龌蹉之事！这贱婢污蔑臣妾，臣妾实在是不知所以！”
萧淑妃悠闲地喝着茶，嘲弄道：“死无对证，教陛下如何明鉴？姐姐做事可真绝啊。不过姐姐口说无凭，怎么样还不知道呢。”
沈姑姑拼命磕头道：“奴婢只是依言说出来，奴婢没有诬陷贵妃娘娘！圣上要为奴婢做主啊！”顾镜辞坐在一侧默然不语。良久沉默，听得皇帝厌恶地看了一眼沈姑姑，冷冷道：“朕自然得做主！来人！把这不知死活诬陷贵妃的贱婢拉出去打死！也教宫里人看看，污蔑主子是个什么下场！”