舒伯特的笑骂引来一阵哄笑，而最引人注目的便是刚刚被称作‘新星’的天才，所有人中最小的学徒诺亚一直都保持着不苟言笑，而对于周遭的夸赞之言也不做任何谦虚和矜持。

正当所有人正热闹乱哄的时候，却有一名美因克侍卫走了进来，径直来到了舒伯特跟前行了个军礼递上了一张请柬。

“会长阁下，这是刚刚艾辛皇宫里差人送来的，殿下让我给您送来过目！”

“知道了，就放在这里吧！”原本还笑意盈盈的舒伯特马上板起了脸，根本没有伸手去接的意思，那侍卫却一直就弓腰保持着呈递的姿势似乎也很坚持。

见场面很僵，有机灵的学生就上前来主动接过了请柬，而完成自己任务的侍卫也就此行礼告退。

见场面一时冷清，舒伯特面对自己的学生们还是马上又恢复了常态，伸手从学生的手上拿过帖子打开查看。

…………

次日傍晚，艾辛的皇宫里再次迎来车水马龙的盛景，今晚将在这里由帝国皇太子凯文代表艾辛宴请前来参加炼金师交流大会的各国代表，来为明日正式开幕的大会添点气氛并传递主办国的礼节和支持。

考虑到参加人员太多，并不是要求每个国家代表团的全员参加，而是主要带队负责人和两到三名学徒代表即可，但是其中一些非常有名望的炼金界大拿，和特约邀请的嘉宾则一个不落。

像是美因克一般虽然代表团人多势众，但来参加宴会的也只有大皇子罗瑞恩和炼金行会会长舒伯特，外加舒伯特的首席弟子和年轻的‘新星’诺亚，便是全部的代表了。

而林地公国作为大陆上炼金术公认的学术带头者，凭借其强大的炼金术实力，仅靠极其有限的领土就能在大陆上享受到不输于五大帝国的地位，这从他出席的人员数量就能够看出分量的多寡了。

不算参加的两名选手，光是领队再加上被列为大会邀请嘉宾、评委的人数就快要冲破个位数了，受重视程度和圈子中的地位可见一斑。

当所有人在大宴的厅堂里落座的时候，依然将偌大的空间填得满满当当。

虽然是在皇宫中举办了这次的欢迎晚宴来表示对来宾的重视，但作为皇宫总管的劳伊德却并没有公开出现坐镇调度，因为这些并不同于往日的贵族宴饮和庆典活动。

一个圈子自然有一个圈子的特点，比如两个国家之间的关系亲密无间，偏偏在炼金学术之上却争得不可开交；又比如明明国家分隔在大陆的两端，炼金师之间却又暗通款曲；如果单纯按照国事间的规矩来进行接待安排非出乱子不可，就算不会做出将艾辛和美因克这对儿死敌安排入同席的蠢事来，但稍不注意让与会的代表生出了不痛快的心思，对于如此重视这次大会而付出大量时间和精力进行准备的上上下下都是不可接受的遗憾。

所以炼金师行会德高望重且在圈子中交游甚广的莱纳德大师便义不容辞地担当了这一重任，所幸从入场的座位安排到互相之间的寒暄交际，都进行得非常顺利，场面看起来也非常热闹和谐，似乎是开了一个好头。

而随着宫廷礼官的通报，本次宴会的主角终于登场了。

(本章完)