“人生天地间，忽如远行客。”

庭司辰和寒野原来到一架独木桥前，桥下水流湍急，涉水而来一头精瘦神气的毛驴。毛驴拽拉一辆篷车，破烂的篷车满身挂洞，焦黑的炭从篷下冒出头来。

一位裹戴风帽、白长胡须的老者走在篷车右后方的桥面上，他背起手牵了拴驴的缰绳，竟像是毛驴在拉他走。

寒野原和庭司辰守在独木桥这头，等马儿喝饱水，老者也走下独木桥，方赶马踏入水中。

老者瞧两人马背上驼负行囊，搭话问：“二位往哪儿去？”

寒野原应道：“老人家，我们去西边。”

“天寒地冻的，路不好走呐，当心着点儿。”

“多谢老人家。”

河流很宽，河面上浮浮沉沉的涌动冰块，河水漫上马腹，马儿连连打响鼻表示不满。

可惜呀，独木桥仅容两只脚的行人过，容不下四只脚的马儿。

寒野原与庭司辰一前一后走上独木桥，回头望了望赶驴的老者，见老人家仍是不管不顾地走在驴后头、由驴牵着走，心生稀奇。

寒野原对着河水开口问道：“司辰，为何你不先去蜀中？蜀中唐门总比摸不着边的龟兹国易达，若是蜀中便能找到答案，咱们何苦千里迢迢跑远路？”

“你是想提醒我事有轻重缓急，不可本末倒置的道理？”庭司辰想了想道，“师娘从不藏着掖着，她若果真知晓如何解迷魂术，不会写下无解二字。世上万事皆讲求个根源，蜀中并不生长鸠罗棱，许是唐门前辈到过龟兹，带回这种异草罢了，我既要破解迷魂术，须得溯其根源，不能总是道听途说，凡事只有亲历过，方有底气。若此术为唐门前辈所创，我走过他走过的路，大有裨益，若此术全是唐门前辈从龟兹国学回来的，这一趟不正是非去不可吗？”

“龟兹国西去洛阳八千余里，路途遥远，一去一回，不知要费多少时日，世事瞬息万变，你就不怕棠西等不到那时？”

庭司辰皱起眉头道：“我不在，棠西她才更平安。我为医者，去龟兹，是最正确的抉择，她若等不到那时，我跟她一齐走。”

“什么！”寒野原简直不敢相信自个的耳朵，“先前你说哪怕只剩最后一口气、也得含住那口气求生！你不是说不到万不得已不能想到死！”

寒野原早该想到，棠棣为了庭誉舍生求死，像极了棠棣的庭司辰若面临和他娘一样的情境，绝不会苟活。

庭司辰笑起来道：“棠西不会出现不测，你无法想象，她有多坚强。”

过完独木桥，两人继续朝兰州这一贯穿中原与西域的交通要道而去。

“不止这些。”寒野原忽然道，“依照常理，你都该先到蜀中唐门探个究竟，或是......或是先找康虞。”

“师娘原是唐门中人，她若知道些什么，公输前辈自会传信与我。至于康虞，纵使没了双腿，竟一声也不吭，她是个狠人，宁死也不会向我妥协，更何况，我破解不了她的迷魂招，拿她半点法子也无。如今的棠西，若她得知我去对康虞不利，怎会如常？”