武林盟主，不仅武功要在江湖上数一数二，还得两肩如铁、胸襟似海，否则让一个没什么德行涵养的败类坐上武林盟主的位子，整日里有事没事集结各大门派搞事情、兴风作浪，怕是要令原本就险恶的江湖鸡犬不宁。

武功这回事，瞬息万变，有不断进步的，也有不进反退的，高低常在一念之间，胜败总是无常，故而江湖中人老动不动就拉开场子比试，比比看才晓得哪个更厉害、哪个已是江郎才尽。也是由于这样比来比去，等差相较仅拼对方，导致中原武林落入窠臼，要么整体衰落、要么齐齐谋强。

近三十年来，汇集于白马寺中的武林正派们都深深浅浅地感觉到中原武林之势的下滑，大伙儿皆有颗奋进图强的心，才一次又一次打上无极峰的主意，图谋不轨夺取无极峰的邪门歪道。

武林大会的擂台就设在白马寺第一重大殿天王殿前，这日，香火鼎盛的白马寺关上山门，寺中鲜少露面的五大长老端坐于擂台下的正中央，其余武林各派环绕擂台、陈列布满地面。

所谓的武林大会，其实就是把大家伙叫在一起比武。各派的颜面全靠在比武中挣来，赢了才有脸面，输了便令谁都瞧不起。可见，各派掌门帮主的压力也不小。

白马寺的住持登上擂台，正要宣布比武开始，小满的声音不咸不淡传来:“来晚了！”

丐帮帮主角几立马暴跳而起:“你不能来！”

“笑话！我怎么就不能来？”小满冷哼一声，坚挺胸膛，摆出一副无所畏惧的架势。

障恶师太的脸色极其难看，煞青煞青的，她的眼光悠悠一瞥，瞥角几一眼，角几立即像吃了鳖，一声不敢囔。

武林大会拖至今日才召开，全是因为接连几天的夜里，陆续有武林豪杰丧命，丧命者浑身铁硬，前胸一个焦黑的掌印，焦黑处的皮肤翻飞绽裂。

有人认出这种功夫，断定是火蛊功。江湖传闻，说当今世上只白易之一人练成了火蛊功，白易之鲜少现身江湖，甚至有人说他已不在人世，难不成是白易之化成厉鬼前来索命的？障恶师太思来想去，不知这江湖上除了白易之还有谁会此等邪门的功夫。

障恶师太的脑中闪过那夜意欲暗杀她的那张面孔，不禁浑身一凛。

正所谓长江后浪推前浪，武林中每回盛会总会冒出几个武功突飞猛进的人物，今年，小满就成了这么一位人物，他的功夫过于诡谲，几无敌手。

障恶师太没在小满身上看出半分周瑜功夫的痕迹，她隐隐察觉出有哪儿不对劲。

棠西和普桑倒是跟着小满到白马寺来了，嫌人多的楚游园和月琴她们却没来。月琴不来，本性大改的燕二也是不会来的。

百无聊赖的棠西一双眼睛瞟来瞟去，浑不自觉地落入了另一双眼睛眼里。

那是一名僧人，一个挤在丐帮弟子间的僧人，他的衣裳比他周围那帮丐帮弟子的还破烂，他的两颗眼珠极大，大得一尘不染，他攥起一串磕磕碜碜的佛珠，微微俯背，朝棠西念了句阿弥陀佛。

棠西记得这个大和尚，记得曾与他在下扬州的汴河上共乘过一条船。那时，司辰把他推给两个丐帮弟子，没想到，他仍在丐帮。

棠西露出得遇故人般的激动笑容，不顾人多眼杂，径直朝大和尚走去，热乎乎打招呼道：“大和尚！你也在这儿呢！”

“女施主，咱们又见面了。”大和尚爽朗笑出声，“贫僧法号空行，不要再大和尚大和尚地叫，这儿是佛寺，和尚多，你瞧瞧，你叫一声大和尚，多少秃驴回头来看。”

棠西惊讶：“你......你说他们是秃驴？”

大和尚空行嘿嘿笑道：“世人戏称和尚为秃驴，实则，像他们这些才是秃驴，贫僧不是！”

棠西见识过大和尚的辩才，才不会不知天高地厚地跟他顶嘴，和尚说什么就是什么！

空行往棠西身后望了几遭，没瞧见他在船上遇见的另一个年轻人，也没问。

棠西见空行是让几名丐帮弟子恭敬地围拥在中间，看出来他是很有些地位的，打趣道：“大和尚，你混的那叫一个风生水起。”

大和尚放下转动在胸前的佛珠，垂头道：“时局乱，和尚我不过是捡了个空当。”

棠西将嘴巴凑至大和尚耳畔，悄声问：“大和尚，你也不必选别人来当什么帮主，我看你就最好，你们那个帮主本事不大、嗓门倒大，还不及你一根脚趾头！”

“一切自有定数，谁来当帮主早已天定，不必妄自揣测。”大和尚遥遥望向擂台之上，“就好比武林盟主的位子，由谁来当，可不是眼前这些人说了算的。”

“那谁说了算？”棠西不解，“谁打赢了不就谁是武林盟主了！”

“你以为，比武赢了就能当盟主？要有这么简单，哪来的这么多妖魔鬼怪、乱世怪事。”大和尚睁大眼珠。

棠西踮起脚尖，略过数不清的头顶，望一眼在擂台上威风八面、屡战屡胜的小满，忽然感到这一切都显得那样不真实。

普桑走过来找棠西，棠西恰好觉得没意思，想回去，邀请空行大和尚道：“大和尚，我们住在旁边的尼姑庵里头，不如一起去坐坐？”

“我一个和尚，跑到尼姑庵里去，要被人笑话的！”大和尚婉拒道。

棠西走在普桑身后，一路摘花折草，绕过一座亭台时竟见楚游园立在上头和什么人在说话，她激动摇手：“楚游园！”

楚游园笑看向棠西：“怎么？不看蛐蛐打架了？”

棠西快走几步超过普桑，朝楚游园那处小跑过去，也不晓得她急什么。

和楚游园说话的这人开口问道：“这是？”

“她叫棠西。”楚游园介绍道，“这位是普桑。”

“幸会。”这人拱手道。

棠西朝这位不认识的人笑了笑，算是回礼。

“你方才这么着急，是有什么事？”楚游园关怀道。

棠西耸耸肩：“没什么事呀！不过是见了太多乱七八糟的不认识的人，忽然碰见熟人，尤觉亲切罢了。”

楚游园笑道：“方才我和陈兄说起要去找连横会会，他就在这附近，你可想去？”

“连横？”棠西蹙起眉头。

“噢！”想起棠西不记事的楚游园解释道，“他是庭司辰的大哥。”

“大哥？”棠西念叨大哥两个字，顿时来了兴趣。

“怎样？去不去？定能在下任武林盟主继位前回来！”楚游园几乎是在蛊惑棠西。

棠西开怀点头：“好！走！”

普桑仍回尼姑庵，棠西随楚游园他们步行去找连横。