中国的新石器时代是原始社会氏族公社制由全盛到衰落的一个历史阶段。它以农耕和畜牧的出现为划时代的标志，表明已由依赖自然的采集渔猎经济跃进到改造自然的生产经济。磨制石器、制陶和纺织的出现，也是这一时代的基本特征。因而，新石器时代在中国历史上是古代经济、文化向前发展的新起点。中国新石器文化至少要在距今年前，实际开始年代还当更早；一般延续到公元前2000年左右。

由于地域辽阔，各地自然地理环境很不相同，新石器文化的面貌也有很大区别，大致分为三大经济文化区：

①旱地农业：包括黄河中下游、辽河和海河流域等地，这里是粟、黍等旱作农业起源地，很早就饲养猪、狗，以后又养牛、羊等。

②水田农业：主要为长江中下游。岭南地区农业则一直不发达，渔猎采集经济占有较重要的地位，可划为一个亚区。本区很早就种植水稻，是稻作农业的重要起源地。早期饲养猪、狗，以后陆续养水牛和羊。

③狩猎采集：包括长城以北的东北大部、NMG及XJ和青藏高原等地，面积大约占全国的2/3。这个区域除个别地方外基本上没有农业，细石器特别发达而很少磨制石器，陶器也不甚发达。

如果以时间分期，上述除第③区因考古工作不够深入难以分期外，前两区大致可分为4期：

早期约公元前年--前7000年，以华南的洞穴遗址和贝丘遗址为主，有少量磨制石器和陶器，农业已有萌芽，个别地点已会养猪。

中期约公元前7000--前5000年，华北的磁山文化等已有较发达的旱地农业，种植粟、黍，养猪，并有较发达的磨制石器和陶器；华中的彭头山文化等已栽植水稻，养猪和水牛等，磨制石器尚不多见，陶器则比较发达。

晚期约公元前5000年--前3500年，华北主要是仰韶文化和大汶口文化，农业进一步发展，有较大的聚落，如半坡和姜寨等，流行多人二次合葬，发达的彩陶是一大特色。华中主要是河姆渡文化和大溪文化等。河姆渡文化有极为丰富的稻谷遗存和骨耜等水田耕作农具，大溪文化中房屋建筑往往用稻壳掺泥抹墙，陶器胎壁内也掺有大量稻壳，表明稻作农业已有很大的发展。

最后一期是铜石并用时代，约前3500--前2000年。华北主要是山东龙山文化和河南龙山文化，华中主要是良渚文化和石家河文化。这时已普遍出现小件铜器，有了中心聚落和最早的城址，如山东章丘城子崖城址，河南淮阳平粮台城址，湖北天门石家河和湖南澧县城头山的城址等。房屋建筑中出现分间式大型建筑，开始用白灰和土坯抹地、筑墙。陶器普遍采用轮制，出现大量的精美玉器，石器中钺、镞等武器明显增加。墓葬出现两极分化，大墓往往有棺有椁，有丰富、精美的随葬品；小墓则既无葬具，多数也没有任何随葬物品。良渚文化中甚至出现大规模的人工堆筑的贵族坟山。这种物质财富的增加和贫富与社会地位的两极分化，预示着文明社会行将来临。

中国新石器时代主要特征是早期陶器、彩陶、玉器、卜骨和石器等。

按照中国各地出土的新石器文化遗址测定的年代分为：

公元前8120年--前4900年大地湾文化：大地湾遗址位于TS市秦安县东北五营张邵店村。大地湾文化是华夏族先民在黄河流域创造的古老文明，是仰韶文化的来源之一。大地湾史前遗址，是我国新石器时代目前发现的最早的遗址，比广为人们所知的河南渑池仰韶村和陕西西安的半坡村遗址都要早。2006年发掘工作的最新发掘研究成果显示，大地湾遗址的人类活动历史由距今8000年推前至距今6万年。

公元前7500年--前6100年彭头山文化：彭头山遗址，位于HUN省澧县大坪乡平原中部，全国重点文物保护单位，是发现较早的一个原始聚落。彭头山遗址，主要文化堆积为彭头山文化时期遗存，是长江中游最早的新石器时代文化。彭头山遗址的文化面貌与以往所发掘过的新石器时代文化面貌完全不同。

公元前7000年--前5000年裴李岗文化：裴李岗文化，是指分布于黄河中游的一种新石器时代文化。是中原地区发现地最早的新石器时代文化之一，因最早在河南新郑的裴李岗村发掘并认定而得名。裴李岗文化是仰韶文化的源头之一，也就是华夏文明的来源之一。分布范围以新郑为中心，东至河南东部，西至河南西部，南至大别山，北至太行山。重要遗址还包括临汝中山寨遗址、长葛石固遗址等。在8000年前，汉族的先民们已开始在中原地区定居，从事以原始农业、手工业和家畜饲养业为主的氏族经济生产活动。裴李岗遗址的发现填补了我国仰韶文化以前新石器时代早期的一段历史空白。以原始农业、畜禽饲养业和手工业生产为主，以渔猎业为辅的原始氏族社会。

公元前6500年--前5500年后李文化：后李文化遗址位于SD省ZB市临淄区齐陵街道后李官村，地处沂泰山系北侧山前冲积扇和鲁北平原。已发现的8处后李文化遗址，均分布于泰沂山系北麓的前平原地带，遗址主要有房址、灰坑和灰沟等，出土遗物以陶器为主。临淄中国古车博物馆位于临淄区齐陵镇后李官庄，坐落在后李文化遗址上，是当代中国首家最系统、最完整、以车马遗址与文物陈列融为一体的古车博物馆。后李文化遗址是山东地区迄今为止最早的新石器时代的考古文化和人类遗存，其年代延续之长，内涵之丰富，实为罕见，勘称海岱地区史前文化的源头。

公元前6200年--前5400年兴隆洼文化：兴隆洼文化是分布于是NMG及东北地区的新石器时代文化，因首次发现于NMG自治区原AHQ宝国吐乡兴隆洼村而得名，经济形态除农耕外兼狩猎、采集。兴隆洼遗址是NMG及东北地区时代较早、保存最好的新石器时代聚落遗址，遗址周围有人工围沟，围沟内有成排平行排列的房屋，房址最大的140平方米。出土陶器均为夹砂陶，深筒直腹罐和钵为其典型器物，并有玉玦、玉斧、玉锛等玉器出土。

公元前6000年--前5500年磁山文化：遗址位于河北HD市武安磁山村，北靠红山，南临洺河，现已列为全国重点文物保护单位。磁山文化是分布于中国华北地区的一种新石器时代文化，是仰韶文化的源头之一，也就是华夏族的源头之一。磁山文化最具代表性的器物是陶盂及陶支架、石磨盘及磨棒。磁山文化的陶器均为手工制作，用泥条盘筑法和捏塑法成型，绝大部分属于夹砂红褐陶，少部分为泥质红陶，以素面为主，烧成温度在700--930℃左右。磁山被誉为是世界上粮食粟、家鸡和中原核桃最早发现地。粟、家鸡和核桃三大发现。磁山文化改写了世界粟作农业、家鸡驯养和核桃产地的历史。考古认为，磁山文化是粟文化的代表之一。磁山文化代表了北方旱作农业中的谷子文化，在研究中国古代农业起源时，两者缺一不可。将中华文明上溯到8000年前，早于仰韶文化1000年。是HD十大文化脉系之首，是东方文明发祥地之一。

公元前5500年--前4800年新乐文化：新乐文化是分布于中国北方地区的新石器文化，因辽宁沈阳北郊区新乐遗址的下层遗存而得名，又称新乐下层文化。新乐文化是母系氏族公社繁荣时期的村落遗址，其布局与半坡文化相似。新乐文化经济生活以农业为主，渔猎是经常性的生产活动。石制工具有打制的，也有磨制的，器形有斧、铲、凿、镞、磨盘、磨棒等；还有细石器。发现平面为圆角长方形的半地穴房址。新乐文化出土的煤精制的圆泡形饰、坠饰和珠等，是中国最早的煤精工艺制品。陶器多夹砂红褐陶，火候较低，陶质疏松，并常饰有压印的“之”字形纹和弦纹等，种类有直口筒形深腹罐、鼓腹罐和斜口簸箕形器等。

公元前5400年--前4500年赵宝沟文化：赵宝沟文化，是全国重点文物保护单位，因发现于NMGCF市AHQ高家窝铺乡的赵宝沟村而得名。赵宝沟文化时期诸多半地穴房址，小山遗址首次出现猪首、鹿首和神鸟组合的“灵物图像”，几何形刻划纹，灵神物纹，钵、罐、尊等，在意识形态和绘画艺术上具有划时代意义。赵宝沟文化是继兴隆洼文化之后，在西辽河流域取得支配地位，并对红山文化发展产生过重大影响的又一支重要远古文化。赵宝沟文化主要经济形式为原始农业，狩猎经济占有一定比重。这一时期先民已存在等级高低之分，社会分工已趋明显，表现出发达的原始宗教信仰和浓重的生殖崇拜。

公元前 5400年--前 4400年北辛文化：北辛文化是分布于黄河下游一种新石器时代文化，由于最早发现于江苏淮安青莲岗，考古界曾定名为青莲岗文化，后因该文化以滕州市官桥镇北辛遗址最为典型，遂重新定名为北辛文化。主要遗址有山东滕州北辛、兖州王因、泰安大汶口、江苏邳州大墩子、LYG市二涧村和淮安青莲岗等。其后发展为大汶口文化。

公元前5000年--前3300年河姆渡文化：河姆渡文化是指中国长江流域下游以南地区古老而多姿的新石器时代文化。黑陶是河姆渡陶器的一大特色。在建筑方面，遗址中发现大量“干栏式房屋“的遗迹。它是新石器时代母系氏族公社时期的氏族村落遗址，反映了距今约7000年前长江下游流域氏族的情况。

中国上古时代传说中的“有巢氏”部落其实就是居住在宁绍平原的古越族--河姆渡人的一支。有巢氏是中国古代传说中“构木为巢”的巢居发明者，而这正是对宁绍平原河姆渡人“干栏式房屋”的映射与形容。有巢氏，尊号“巢皇”、“大巢氏”，中国上古时期部落首领，相传为燧人氏之母、伏羲氏与女娲氏的祖母。曾率领其部落人民以宁绍平原为起点两度迁徙；先后到达今浙江杭嘉湖平原与今AH巢湖流域，并在良渚古城登基成为了良渚古国的最后一代君主；后期又在今山东琅琊古城（位于今SD省QD市黄岛区）建立了陪都。而后又在今巢湖一带建立了古巢国，定都凌家滩古城（今AH凌家滩遗址）。河姆渡文化因有巢氏先民的迁徙而加速与外界文化的融合与发展，与浙江良渚文化、AH凌家滩文化广泛交融，共同构成了有巢氏先民赖以生存的社会文化背景。