从此，猫和老鼠就成了世代冤家。”说完这个长长的故事，我端起桌上的水一饮而尽。

“原来十二生肖就是这样来的，原来猫喜欢吃老鼠就是因为这个原因。”武田吉也叹息道。

“呵呵！这只是传说与神话，并不是真的，其实在十二生肖里不能有猫了。”

“为什么？”

“因为猫的外形与老虎相似，如果画在纸上很难分辨。”我咯咯笑起来。

“你是属什么的？”武田吉也问道。

“你又是属什么的？”

“我七六年属龙。”

“我属鸡的，哇！那正好，龙哥哥！把那对美丽的角还给我吧？”我对武田吉也伸出手讨要道。

武田吉也哈哈大笑起来。

“我比你大五岁，听说龙与鸡是最好的佳配哟，龙飞凤舞、龙凤成祥！”

“你懂得还是挺多的嘛？”

“当然了，你为我讲了那么多中国传说与故事，我自己一直都有看有关中国文化的书。”

“那我想问问你，你们日本有十二生肖吗？”

“有，不过有一点不同，我们最早没有兔有猫。”

“怎么会这样？”

“据说，这是由于当初翻译上的差错所致，因为“卯”和“猫”同音，卯兔即被误为猫了。”

“那不是容易与虎弄混？”

武田吉也道：“日本学者认为，生肖文化是由中国传入日本的，年代起码在公元8世纪上，深受中国文化的影响，也流行十二生肖，但后来也变成是卯兔了，但我们不叫十二生肖，我们叫干支。”

我道：“在中国，十二生肖很重要的，我们又称鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，为十二地支。

清人赵翼在《陔余丛书》中认为始于东汉。

他的根据是：《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也，午，马也。子，鼠也，酉，鸡也，卯，兔也，亥，豕也，未，羊也，丑，牛也，巳，蛇也，申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。

该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同，赵翼的观点在相当长的时期被人们所接受。

但，1975年底，湖北云梦睡虎地11号秦墓出土了竹简约1200书支，其中被称为《日书》的甲种本中有一章标题为《盗者》，内容是占卜盗者的相貌特征等，其中提到了十二生肖。如“子，鼠也，盗者兑口希须……”“丑，牛也，盗者大鼻长颈……”如此等等。

《盗者》文中所提到十二地支与东汉《论衡》以来的说法大体上近似。

据考证，睡虎地11号墓下葬于秦始皇3年（公元前217年）；又《日书》的内容可追溯到战国时的楚国和秦国，因此十二生肖的习俗大约在战国时就已存在，这比“源于东汉”的说法提早了三百余年。

十二生肖主要是从时间的记录，即「十二地支」、「十二时辰」、「十二星宫」等发展而来的，十二生肖应该最早发现于周末，至隋朝时才普遍为一般人民所知，到宋代才成为家喻户晓的常识。”

“其实我们日本也很重视干支的，神社里有许多干支相关的摆设，年底年初会写贺年卡给亲人，贺年卡、明信片和邮票上都会印有干支，十二干支与自己出生年相同的男女，分别称为年男和年女。”

“据说印度也有十二生肖，和我们中国的差不多，只是把老虎换成了狮子。”