第二百七十章戏魂(未)
第二天,乾隆派出护送小玉兰秘密南下的正白旗参领,带着一封信匆匆回宫复命。.他告诉乾隆,景山的小院已经乱成了一团,昨天夜里,小玉兰偷偷从小院离开,那的丫鬟宫女竟然都没有发现,今天一早发现时,桌只剩了一封信。为这事,主事的宫女已经悬梁自尽,其他人参领把他们交给了内务府,全收押了起来。
小玉兰自己走了?这情况让乾隆大吃一惊。乾隆连忙打开那封信,信字迹清秀工整,足足有三页之多,确实是小玉兰的笔迹,但显然是早已准备好的。信里的内容无非是向乾隆道别,同时解释了自己没有遵照乾隆安排的原因。一是,自己进宫前,父亲曾告诉自己,他在北京有个海宁的同乡,做些药材生意,是他过命的朋友,可以投奔。小玉兰打算托他帮助自己回去。这样,自己的去向宫里的人不会知晓,可以免去很多麻烦。
二是,自己还无法接受离开骨肉的痛苦,打算先去天目山找一位净月师太。自己三年前与净月师太有过一次偶遇,她曾为自己算过一命,自己今天的际遇与净月说的一般无二。想来想去,应该是宿命难了,想再去拜访一下她,也许从她那里可以得到一些宽慰。
三是,她不准备再回广泰班,既然要隐瞒这件事,索性彻底一些,从此隐姓埋名,恳请乾隆不要在派人找她。
小玉兰还说她带走了所有的曲谱词牌,希望能让这些戏流传下去,恳请乾隆好好照顾自己的儿子。
看完信,乾隆颓然靠在椅子。以她对小玉兰秉性的了解,她的不辞而别也在情理之,但她一个孤身女子,又刚刚产子数天,如何能出的了戒备森严的景山?难道又是当年的女扮男装?小玉兰是个心里憋不住事的性格,她虽寻常女子多一些生活的历练,但并没有什么离的经历。如果真有净月算命的事,为何自己从未听她提起过?
关键是他与小玉兰有个一年之约,为什么信里她只字未提?重重疑点让他不得不怀疑信的真实性。可他为难的是,这件事本身是秘密安排进行的,没有理由大规模的彻查,如果这封信是真实的,他的彻查岂不是不打自招?无奈之下,他只有让那正白旗的参领,火速去找那个在北京做药材生意的海宁客商,一定要查出小玉兰的下落。
几天之后,乾隆听到了他最不愿听到的消息,整个北京只有一个做药材生意的海宁客商,但这个人根本不认识什么广泰班的吴敬初,而且这个人十几岁离开了海宁,十几年没有回去过。
几个月后,参领又带来了新的消息,天目山没有什么叫净月的师太。广泰班的吴敬初也没有见过女儿回来,他也从没有做药材生意的同乡好友,更不认识什么净月师太。
不知为什么,听到这些消息,乾隆并不觉得惊讶。他内心里反而希望信里的内容都是小玉兰编造的,目的只是希望自己不再派人寻她。可如果这封信彻彻底底是假的呢?乾隆固执的一次次否定这个让他心魄俱寒的想法。
私访小玉兰的事整整秘密进行了一年,乾隆所动用的正白旗特务的人力,几乎和调查天地会的人力相仿,以至于朝堂慢慢流传出一个新的说法,天地会的人已经潜入了宫里。让乾隆哑然失笑的是,这个传言一出,再没人琢磨储君之位的事,后宫反而是一片祥和之相。
但随着时间的推移,乾隆对小玉兰的思念之情,也许说是对她的下落之谜成了难了的心病。第二年,他还是决定按照当年之约下了江南。
天子移驾,惊扰的百官,倒霉的是百姓。朝的忠直之士纷纷书劝谏,希望皇体恤民生,收回成命。但这一次,以往从谏如流的乾隆显得非常固执,一一驳回了奏本。很快,关于皇下江南真实目的传言流进了朝臣的耳朵:乾隆南下是为了秘密布置对天地会的撤底剿灭,安抚江南士子。这事关国本的原则问题,没有人再敢表达反对的意见。
但这一次南巡,依旧令乾隆失望,没有找到任何小玉兰下落的线索。四布的眼线否认了广泰班的人与小玉兰有任何的接触。乾隆甚至在扬州征召了江南大部分出名戏班,也没有听到熟悉的曲牌。
乾隆并没有此放弃,之后又有第二次,第三次的江南之旅,但小玉兰如同一缕淡淡散去的清烟,只存留在乾隆的记忆里。
又是几年过去,崇庆皇太后告诉乾隆,自己有时在深夜会突然惊醒,听到宫外传来如歌如泣的唱腔,正是小玉兰曾经唱过的《石头记》里的曲牌,皇太后的意思非常委婉,是在劝乾隆小玉兰恐怕已经不在人世了。
有一年的秋晚,乾隆,太后与嫔妃们景山赏月。那一次乾隆心情不错,酒多喝了几杯,被凉风一吹,有了几分醉意,倚靠在椅子打了个盹。