“先生没讲，踪迹不定，不知去往何处。”

“几时归来？”

“先生没讲，归期不定，或三五日，或十数日。”

闻言，刘备惆怅不已。

张飞在一旁道：“既不在家，我等自归去罢了。”

刘备见天色尚早，摆手道：“且等等看。”

关羽劝道：“大哥，不如且归，后再使人来探听。”

刘备嘱付童子：“如果先生回来，可言刘备拜访。”

见童子应下，刘备遂上马离去。

行出数里，勒马回望隆中，见此地山不高而秀，水不深而清；地不广而平，林不大而盛；又见猿鹤相睦，松篁交翠。

当真是一处世外清幽之地。

正感叹间，忽见当路行来一人，容轩貌昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，气质非同寻常。

刘备对关羽、张飞道：“此人必是卧龙先生！”

说罢，急下马向前施礼：“先生莫非就是卧龙？”

那人打量了刘关张三兄弟一眼，反问道：“将军是谁？”

这个年代的文人就是如此，说话喜欢拐弯抹角。

刘备对此早已习以为常，耐心回道：“我乃刘备。”

那先生也回道：“我非孔明，乃孔明之友汝南孟公威。”

刘备拱手道：“久闻大名，幸得相遇，还望稍停片刻，请教一言。”

二人对坐于林间石上，关、张侍立在侧。

孟建问道：“将军何故要见孔明？”

刘备答道：“方今天下大乱，四方云扰，欲见孔明，求教安邦定国之策。”

孟建笑道：“公以定乱为主，虽是仁心，却不合时宜。”

“自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义诛暴秦，是由乱而入治，平世二百年；太平日久，王莽篡逆、绿林横起，又由治而入乱；光武中兴，重复祖业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四起：此正由治入乱之时，断非骤然能够平定的。”

“将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐徒费心力，不易为之。岂不闻顺天者逸，逆天者劳；天数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之？”

刘备虚心拱手道：“先生所言，诚为高见。但备身为汉胄，合当匡扶汉室，怎可惧天命而不为？”

孟建摆手笑道：“山野村夫，不足与阁下论天下事，适才承问，故妄言一二。”

刘备亦摆手示意无妨，转而问道：“蒙先生见教，但不知孔明往何处去了？”

孟建道：“我也是来寻他的，不知他去何处了。”

刘备直视孟建道：“备想请先生同至敝县，不知先生意下如何？”

孟建摇头笑道：“我生性闲散惯了，无意功名，容他日再见！”

言罢，长揖告辞而去。

三人亦上马续行。

张飞抱怨道：“白跑一趟，孔明没访着，却遇此腐儒，闲谈许久，真是晦气！”

刘备叹道：“三弟不可小觑此人，此人颇有见识，此言亦是隐者之言。”

一整天下来，张飞早就憋了一肚子火，闻言怒道：

“隐隐隐，大哥你是知道俺的，若是让俺来请，统统一根绳子绑了去，管叫他什么卧龙、凤雏，全部老老实实！”

闻言，刘备与关羽对望一眼，忍俊不禁。

关羽戏谑道：“三弟，这可不是娶婆娘，用绑的不行。”

张飞脖子一梗，“怎么不行！绑来后若不听话，鞭子抽几十顿便好了！”

好家伙，抽几十顿？

刘备哑然失笑，权当张飞在胡说，自策马前行而去。

关羽紧随其后。

把张飞远远拉在后面。

张飞似乎意识到自己说错话了，连忙快马一鞭，追着喊道：

“大哥，等等俺，俺不绑了还不行嘛！”