从襄阳回来后，刘备安坐新野，静候诸葛亮“隆中对”的内容“刘表不将不久于人世，天赐将军荆襄之地”应验。
这却不提。
河北，邺城。
程远志也在等待刘表归西，不过，在等待的同时也在调兵遣将，亲率十万精锐骑兵，悄悄抵达高柳城，打算北伐群龙无首的中鲜卑。
柯比能对于大多数汉人来说，只是一个普通又陌生的名字。但对于鲜卑人来说，轲比能始终都是一个绕不开的雄主，他虽然没有檀石槐那样雄才大略和广泛的知名度。却也称得上是后鲜卑时代惊才艳艳的人物。
轲比能出身小种鲜卑，身手敏捷、健壮魁梧、作战勇猛（大多时候是抢掠大汉），不要命的冲锋在前。分赃时，也能秉持着“透明公平”的原则，从不多拿；处理部落里的事情时，能做得让大多数人都满足。因而威望日盛，最初被族人推举为本部落的小帅、大人，一直做到中鲜卑首领。
当上中鲜卑首领后，轲比能很快就膨胀起来。
而此时，恰逢董卓乱政，河北地区的三大诸侯（刘虞、公孙瓒、程远志），正在因抢夺地盘而斗的你死我活，天下鼎沸，一部分大汉百姓们不得已下，只好往塞外迁移，寻找一个安居地避祸。
他们中的大多数，都迁移到了中鲜卑部落的居住地，轲比能所属部落受这股移民潮的益处最大。
作为这一时代嗅觉最敏锐的鲜卑人，轲比能立即意识到机会来了，他善待这些对投靠来的汉人，师以长技，对自己的部落进行了改进。
柯比能仿照中原地区的先进的编制和战斗经验。建立旌旗制度，日以鼓节、夜以火把为进退的信号。
这使得中鲜卑在所有鲜卑部落中异军突起，愈发强大起来。
当然，在这一时期，轲比能的势力和另外相邻的另外两位鲜卑大人步度根、扶罗韩相比，还是有着很大差距的。
在柯比能弱小的时候，对这两位实力派人物，还是比较和善的，三方合作得也比较愉快。
而对于中原王朝，鲜卑人的态度一直都是――抢掠，除了抢掠还是抢掠。
柯比能、步度根、扶罗韩等鲜卑大人走的也是这一条路，只是他们的时运不济，还没抢劫几年，就碰上了一统河北的程远志。
到建安元年的时候，程远志便已经将势力延伸到幽州边境，特别是在扫平并州三胡后（东羌、南匈奴、乌桓），赫赫凶名令幽州边境上蠢蠢欲动的各族部落极为震恐。
鉴于程远志善战如斯，实力过于强大。柯比能、步度根与扶罗韩三位首领，都选择夹起尾巴，放低姿态做人。并派出使者向程远志所掌控的大汉朝廷不时进贡。
轲比能的谦恭态度并不止此，程远志征伐关中的时候，一个叫田银的人在上谷、代郡一带闹腾，轲比能还特意派出了三千骑兵，帮助王雄打败了田银。
这些举动，让时任幽西都督的王雄对柯比能很满意，印象不错。
安稳了几年时间后，经过不断蚕食东、西两部鲜卑，实力不断扩大，轲比能的本性逐渐暴露了出来。
令他灭亡的事件，缘起于一场劫掠。
建安十一年春（公元206年），在北境安稳了近十年的柯比能，见程远志南征不归，恰好这一年的寒冬又格外漫长，鲜卑部落中粮食耗尽，便带领着中鲜卑对幽州的代郡、上谷等地发起了劫掠。
与此同时，步度根、扶罗韩也带着数万骑兵，南下劫掠云中、五原、定襄、雁门；东鲜卑的素利等部落也南下劫掠辽西、辽东等地。
所有鲜卑部落南下劫掠的借口是一样的，没粮食了――寒冬同样肆虐了他们。
步度根和扶罗韩带着人走到半路上，才想起来今时不比往日，大汉的掌权者程远志是个睚眦必报的人，麾下更有百万大军，今天他们抢掠了并州，明天极有可能就会被追杀几千里地，血债血偿。
于是，他们南下劫掠的过程中，手段格外温和。
只抢物资，不杀人、不抢女人。
但柯比能并不知道内情，他只知道所有鲜卑人都南下抢掠大汉了。
他接到探子们传达来的信息是：西鲜卑抢了多少粮食，牛羊；东鲜卑抢了多少女人、物资。
再一看他麾下部众们抢到的少得可怜的东西，顿时就觉得不香了。
强大的中鲜卑岂能落于人后？
这么一寻思，他立即命令麾下部众放开手脚去抢，手段暴烈一点，无论如何都要比另外两部鲜卑及五个大人的部落抢得更多！并以此来显示出中鲜卑的强大。
抢掠进行的很顺畅，柯比能一口气抢了数千汉人女子，无数家庭被血洗。
可以预见的，这一过程中，扮演了狠角色的轲比能彻底激怒了程远志，以及幽西都督王雄。
实际上，抢掠完大汉后，轲比能还做了一个详细的计划“三年吞并扶罗韩、五年吞并步度根，十年一统东鲜卑”。
这是一个很疯狂的计划。
柯比能原以为，鲜卑地处偏远，即使此次抢掠的过分了一些，应该也没什么事。程远志断然不可能兴兵来攻打他。
原因有三：一是大汉对塞外草原两眼一抹黑，进了茫茫草原，东南西北恐怕都分不清；二是大汉骑兵拢共就十来万，马匹还大多已经老化了，不具备出塞几千里作战、并战而胜之的条件；三是立威，檀石槐当初就是通过一次次狠狠地抢掠大汉，使得鲜卑各部落服服帖帖。
柯比能效仿的就是檀石槐的神武之举。
抢掠事件过后，程远志果然没有兴兵北伐。
柯比能很满意，这与他的预料相同。
但令他始料不及的是，步度根与扶罗韩并没有将部落留给他来慢慢吞并，而是率部投汉了！
此举令柯比能瞬间变得很被动，心下暗恨，不知暗地里骂了步度根兄弟俩几百次。
直到此时，柯比能才恍然意识到，程远志还健在，赫赫凶名是在这二十年间灭尽北境三胡杀出来的，而不是是吹出来的，后者绝不会允许他在自己的地盘上这么嚣张。
在血的教训面前，柯比能心里有点慌，连忙扎紧篱笆，做好防守，同时放低姿态，派人向王雄及程远志服软。向邺城朝廷继续着曾经中断了几年的进贡，以期籍此逃过一劫。
柯比能知道，此前数百年间，中原王朝对边境的少数民族兄弟，一向都是“打击不听话的，扶持听话的”，最好是任由他们互相争斗，自个将本身实力削弱了，所以也就时不时地制造些小矛盾，让各部落间在内斗中消耗着，永远强盛不起来，一旦有点苗头要崛起的，自然是会坚决予以扑灭。
鲜卑部落正是在这种环境中成长起来的，深知打不过的时候就一定要乖。
否则就会大祸临头。
于是，建安十一年夏四月，得知步度根投向大汉后，柯比能立即向大汉朝廷进献了一批名马，同时又遣返了一些抢走的、用过了的，家破人亡的女子。
五月，轲比能将居住在塞外鲜卑部落的五百多户汉人，遣送回代郡。
六月，轲比能又安排了一千多户汉人到上谷。也是在这个月，他还带了部落里的各个大小头领，到边境与大汉进行了“互市”，以示和善。
如此多示好的举动，并没有换来柯比能一条命。
无论程远志还是王雄，都已经对他动了杀心。
鲜卑窝里斗的时候，程远志可以不理会，但鲜卑抢掠大汉，触碰了他不能容忍的底线。