刘皓南走了半日，饥渴交加，沿途虽也经过几个村庄，俱都人烟萧条，极是冷清，连取水的地方都没有。他不禁有些犯难，云州距离此地不知还有多远的路程，若是这样一直走下去，定然要吃不消。

忽听前面传来一声马嘶，刘皓南定睛瞧去，见路边草丛中一匹黑马正在徘徊嘶鸣，马鞍笼头俱都完备，并不是无主的野马。刘皓南心中好奇，暗道：“此处又没有村落人家，这匹马是从哪里来的？”一边想一边凑近前去查看。

黑马见刘皓南向自己走来，并不躲避，只是不住嘶鸣，其声甚悲。刘皓南留神看那马鞍上还留着未凝固的血迹，心头一沉：“莫非这马的主人已遭遇不测？”

再看那马鞍是制作精良的高桥鞍，并配有箭匣，马颈两侧还有革制护甲，甲上刻着个“宋”字，显然是一匹宋军战马。

刘皓南看看四周，这里是河东山区中少见的一块盆地，大道两旁是宽阔的草野，荒草生得有一人来高，这战马孤零零地立着，愈显突兀诡异。他想了一想，挺身跃上马背，拉起缰绳，那黑马倒是颇为顺从，在他的驱驰之下奔上大道，继续往云州方向奔去。

刘皓南边走边想这战马是从何而来，思索之间前面草野中又出现了一匹无主战马，刘皓南前去查看，见这匹马的装备与前者无二，当是出自同一支宋军。

如是三番，前面又出现了四匹同样装备的战马，却仍没发现一个人影。

刘皓南更加莫名其妙，暗自猜测：“难道杨家军已被辽军击溃，才令这些战马逃散至此？”想想又觉不太可能，杨家军虽然人少兵乏，但毕竟是久战之军，战斗力强，当不至这么快便全军覆没……

战马即将奔入一道峡谷，迎面忽有一人一骑疾驰而来，看服色是一名宋兵，他身染血污，发髻散乱，奔行甚急，与刘皓南擦肩而过，只瞥了他一眼并未在意。

刘皓南却留神看他胯下的战马，正与自己路边“捡来”的这匹一模一样，心道：“这人定是杨家军中的士兵了！”忙勒马回头，追上去叫道：“喂，你是杨家军么？”

他话没说完，那宋兵突然惨呼一声，跌落马背。

刘皓南大惊，跳下马奔上前去，叫道：“喂，你怎么啦？”

只见那宋兵满脸痛苦之色，口中荷荷连声，却说不出话来，左胸口赫然插着一支透胸而过的羽箭，喷涌的鲜血渗出了铠甲，可是刘皓南根本没见到这箭是从何处射出的！

刘皓南更觉吃惊，料想那发箭之人定然就在附近，他警觉地看看四周，才上前将那宋兵拉起，拖往一块大石之后隐住身形，叫道：“你怎么样？”

那宋兵急促地喘着气，鲜血不断从口中涌出，眼看便要撑不住了，他看了刘皓南一眼，惊愕之余却露出喜色，断断续续地道：“你……你是……我见过……”

刘皓南见他似乎认识自己，忙道：“你在云州见过我，是不是？我是杨业的……故人……”他不知该如何形容自己与杨业的关系，只得以故人相称。

宋兵勉强点点头，指了指怀中，费力地道：“这里……有……密信……”