郡主细细打量了刘皓南一番，方微笑着柔声道：“听定邦说你几次救四哥脱险，武功高强、胆识过人，果然是英雄出少年！多谢你了！”

阿落也是第一次知道刘皓南的名字，悄声道：“原来你是汉人呀！我和我姐一直以为你是陈先生从辽国拐来的呢！”

郡主看着阿落问道：“这位小兄弟是……”

阿落见问到自己，简洁地答道：“郡主姐姐，我叫阿落，是黄金坞少掌柜金子凌的侍童。我家少掌柜也在四处搜集证据帮杨家洗雪冤情。”

郡主听说过黄金坞的赫赫声名，有些意外：“金少掌柜为何要帮助杨家？”

阿落并不解释，只道：“此事说来话长，请郡主到金谷园一叙，便知原委，总之我们绝无恶意！”

郡主见阿落聪明伶俐，应对自如，对其心生好感，嫣然道：“好吧，既是如此，我明日便去拜访金少掌柜。”

刘皓南忽然想起了凤兮，忙向孟定邦问道：“我在雁门关前交你照顾的孩子，如今可好？”

提起此事孟定邦却面现惭色，半晌才支吾道：“小兄弟，我对不住你……我……我把孩子弄丢了……”

刘皓南闻言大惊，脱口道：“什么？”他本以为孟定邦虽然做事鲁莽，却是言而有信之人，既已答应了好好照顾凤兮，就绝不会食言，哪知他竟将凤兮弄丢了，登时气往上涌，厉声道：“我把凤兮交托给你，你竟然将她丢弃……你！你……”他一时想不出什么骂人的话来，气得甩手便走，心中只道：“怎么办？怎么办？李明非夫妇的孩儿丢了，全都怪我所托非人，她一个孤苦伶仃的小女孩，说不定早就冻死、饿死了……”想到这里他心痛如绞，眼泪差点便要落了下来。

“小兄弟，你听我说！”孟定邦慌了神，忙追上去拉住刘晧南，语无伦次地道出了其中原委，当日他抱着凤兮进了雁门关后，便直奔知州衙署寻六郎杨延昭，却听说潘美疑心杨家军与辽人勾结，将杨延昭关押，不日押赴京城。孟定邦登时六神无主，想救杨延昭，无奈还带着个孩子，诸事不便。

就在此时，他在城中偶遇管涔牧副监丞庞林的女儿紫菀，便将凤兮交给紫菀暂时照顾，自己去救杨延昭。负责看守牢营的正是今日众人见过的代州副都部署呼延显，呼延显虽听命于潘美，对杨家军却暗怀同情，指点孟定邦速回天波府求救，借助朝中势力牵制潘美和王铣，使其不敢妄自胡为。

孟定邦经呼延显提醒，立刻赶往开封，他马不停蹄地奔驰了五日五夜，才回到天波府，将河东的情形禀报佘太君知晓。华阳郡主闻讯后，心念夫君杨延昭的安危，便与孟定邦一起由原路折返雁门，希望能在途中截住被押送回京的杨延昭。不想这一路没见到任何押送囚犯的官兵，直至两人追到雁门县，也不见杨延昭的踪影，却碰巧遇上了一直跟随杨五郎延襄行军作战的孟定国。

原来杨延襄弃了朔州去援助杨业之时，曾派孟定国回雁门搬救兵，雁门关的守关军士居然闭门不纳。孟定国无奈，只得混入商旅之中过关，来到雁门县城。他素来行事谨慎，乔装改扮后出来打探消息，才知潘美、王铣等人对杨家军污蔑陷害，绝不会再发兵援救了。

郡主、孟定邦与孟定国会合后，决定先在城中暗暗打探消息，再图后事，不想今日孟定邦突然得知了杨业战死金沙滩的噩耗，大恸之下竟然直闯潘美衙署，郡主怕横生事端，只得出面解围。

刘皓南得知凤兮被交给紫菀照顾，这才略为放心，可是想到庞林一家不知身在何处，又担心起来，问道：“你是在哪里遇上了紫菀？”

孟定邦愁眉苦脸地道：“当时管涔牧迁来的一干牧民俱被安置在园果寺中，但是我从开封回来再去寻时，却独独不见了庞林一家人……”

刘皓南想了想道：“要找到紫菀和凤兮，还要到园果寺寻找线索才是。”

阿落也表赞同，道：“小师兄，我带你去。”孟定邦因弄丢了凤兮，心下愧疚，也要随行同去。

郡主思索片刻，道：“如此你们几位便先去寻那孩子，我和定国还要去见城中一位故人。”

阿落奇道：“怎么郡主在此还有故人？”

郡主淡淡道：“代州通判张师亮大人与我柴氏家族有旧，既然来了，自当亲往拜访。”

阿落喜出望外，道：“原来郡主与张通判有旧交，这样事情好办多了！这位张大人可是真正执掌代州的实权人物，有他在潘美才不敢肆意妄为呢！”

郡主没想到阿落说出这样一番话来，大为惊奇，莞尔道：“小兄弟，你知道的倒是不少！”

阿落嘻嘻一笑：“多谢郡主姐姐夸奖！明日金谷园再见！”

话说刘皓南、阿落和孟定邦辞别了华阳郡主，便往圆果寺行去。此时天色已经黑透，在阿落的带领下，三人又沿原路回到知州衙署。原来那圆果寺就在知州衙署的斜对面，二者隔街相望，只有百尺之遥。

圆果寺始建于隋时，经过历代僧侣信民的多次扩建，已形成一片规模宏大的寺庙建筑群。前些日子从云朔四州迁来的百姓中，有三千余户暂在此地落脚，等待官府安置。

孟定邦轻车熟路地直奔后院西厢，只见院中所有屋舍都已住满了人，房前空地上也密密麻麻地搭建了数百座临时的帐篷，火堆错落，孩童嬉闹，迁民出入其间。场面虽有些混乱，迁民们的神态却显得很是安详，似乎并不为将来的生计担忧。

阿落咋舌道：“这么多的迁民，小小代州如何消化得了？潘美和张师亮可有的忙了！”

孟定邦指着院内房舍说道：“这一进院落住的都是管涔牧的迁民，庞林父女就住在南面第二间房内，可如今已是人去屋空了。”

阿落率先走上前去，见房门紧闭，铁锁把门，便透过门缝向内张望，可惜天色太暗，里面黑洞洞的什么都看不到。

此时终于有人注意到了他们三个陌生人的存在，一个十五六岁浓眉大眼的胡衣少年急急跑来，大声道：“你们是谁？在这里干什么？”说着几步纵上台阶，挡在门前，似乎是怕阿落硬闯进去，神色甚为紧张。

阿落被那少年吓了一跳，愣了一下才解释道：“小哥不要误会，我们是这户人家……呃……庞林庞大叔的朋友，你可知道他们去了哪里？”

少年没理会阿落，转头盯着孟定邦看了半晌，突然问道：“你可是叫孟定邦？”

孟定邦大吃一惊，脱口道：“你怎么知道？”

少年闻言面上露出惊喜之色，叫道：“真的是你！十日前你曾将一个两三岁的小女孩交与紫菀照顾，现在是来接那孩子回去的，是吗？”

“正是！”孟定邦没想到这少年洞悉前情，喜不自胜，一下子扳住那少年的肩膀叫道：“你知道紫菀在哪里？快告诉我啊！”

少年用力点头，急切地道：“我知道！紫菀一家被困在知州衙署，她说只有你能想法子救他出来！”

阿落见说到了关键处，忙拦住两人的话头，道：“两位先别急，小心隔墙有耳，咱们还是找个地方慢慢细说吧！”

少年醒过神来，也表示赞同，道：“你们跟我进来。”径自转身打开房门铁锁，引众人进门，点起香烛，掩上门户。他既有门锁上的钥匙，可知与庞林一家的关系非同一般。

四人都坐定了，那少年才将其中原由缓缓道来：“我叫姜阳，也是从管涔牧来的迁民，与紫菀一家原就相熟，迁来代州时我们一路同行，在圆果寺也是比邻而居。七日前这里忽然来了一队官兵，要带庞大叔和紫菀前去问话，一家人匆匆忙忙地便被带走了。我放心不下，便暗中跟随，见他们进了知州衙署的后园角门，便再没出来。”

三人听到这里，均在心中暗道：“庞林一家果然是被困在衙署之内，却不知姜阳是如何联系上他的？”

姜阳在众人疑问的眼光下继续述说道：“那日我在角门外一直等到深夜，不觉便在墙边睡着了，第二日清晨恰有一位老人推车而来，往衙署中运送菜蔬。我灵机一动，假称帮老人推车，跟着混了进去。我在后园乱走寻找紫菀下落，险些被侍卫发现，多亏了那送菜的老人家帮我掩饰过去。我心中有愧，便如实向老人说出了找人的意图，那老人家带着我在后园转了几圈，便找到了紫菀一家的住所……”

姜阳续道：“我见到了紫菀，她也是又惊又喜，告诉我她和庞大叔被软禁在此，不得回来。我自知无法救她出来，之后的几天里只能借着送菜之机见她一面，说些宽慰的话语……”他说到此处语调愈加柔和，对那紫菀似乎大有情意。

刘皓南心思何等敏锐，其中微妙之处一看便知，心中突然有些酸涩，暗道：“姜阳与菀姐年岁相若，定是从小一起长大，关系非比寻常……”

又听姜阳说道：“昨日我像往常一样送菜回来，听人说有个大汉曾到这里寻找庞林一家，大吵大闹一番后，如今又不知哪里去了。我想起紫菀曾对我说过，将孩子交托给她照顾的人正是一个身材高大、脾气急躁的大汉，当时我便有几分猜到是你。今早见着紫菀时，又将此事说与她听了，她很是欢喜，说你是天波府杨家的人，叫孟定邦，说不定有办法救她一家出来……”

孟定邦不待他说完，腾的跳起来道：“正是！我这便去救他们！”

姜阳见他如此鲁莽，忍不住皱眉道：“你还没有听完我说的话，更不知紫菀被关在什么地方，怎么救她？”