刘皓南心中一沉，面色也凝重起来，思量半晌才道：“你姐似乎已经知道有人要不利于她，而且这人想挑起黄金坞与大光明教的火并，其心叵测！你且想想，如果大光明教与黄金坞两败俱伤，谁会是最大的受益者？”

金子凌神色一凛，肃然道：“我暂时还想不出，但可以肯定的是，我姐有危险！我要立刻赶去黄崖水寨，助她一臂之力！”

刘皓南想了想，道：“你若离开平晋城，利国监由谁来守卫？”

金子凌看了看身旁的姜阳，很有把握地说道：“有赵掌柜和姜阳在这里，可保利国监一时无恙。再者我得到消息，郭纪翔已得了朝廷虎符批文，准备十日后发兵攻取渡天寨。我想只要宋军不离开平晋城，大光明教就不敢出兵对付利国监！”

刘皓南闻言心下略定，点头道：“我和你一起去黄崖水寨，路上也可互相照应。”他此举固然是为了帮助金子凌，同时也是为了先行试探黄崖水寨的虚实。

金子凌面露感激之色，却不多言，只道：“小师兄，多谢你！”他起身欲行，又叮嘱姜阳道：“你须好生照料那个叫李元昊的孩子。我料不出三日，党项人定能找到这里。若我彼时还没有回来，你务必将来人稳住，一切等我回来再议！”

两人并辔出了平晋城，沿着城西大道飞奔而去。路上无事，便各自叙说起分别五年来的种种经历。

刘皓南向来不喜多言，这些年又一直在云台观中苦度岁月，自然没什么好讲，只简略说了说来到河东之后的见闻。

他本以为自己在这世上再无亲人，却没想到在渡天寨遇到了姨父姨母，结识了欧阳剑、郭纪翔、石钟明等兄弟，从李玄天那里学到了七曜真元，更与少时伙伴金子凌意外重逢，自己的一身本领也有了用武之地，想念及此，他不由感叹上天终究待自己不薄，若能凭借渡天寨的力量在河东站稳脚跟，那么北汉复国便有希望了。

他心中虽有这许多感慨，却没有说出来，只是不动声色地静听金子凌侃侃而谈。

金子凌性情活泼、又爱说笑，说起往日之事自是滔滔不绝，五年来姐姐阿莱为了让他尽早接掌黄金坞，给了他很多行商历练、独当一面的机会。如今他已对黄金坞各大产业的运营了若指掌，更开辟了蜀中至西域的茶马商路，取得了包括灵空山银矿在内的三座银矿的开采权。单是这两桩买卖，每年便能为黄金坞增加三成收益……

对于当前面临的困境，金子凌并不显得十分愁闷，盖因其天性乐观，不容易被困难挫折所扰，同时也是因为他得知姐姐阿莱安然无恙，并已全力反击，相信他们姐弟二人联手，必能攻坚克难、无往不利。

两人疾行在河东的崇山峻岭之间，纵情展望未来之事，端的是意气风发、豪情满溢。

昔日的两个懵懂小儿，如今都已成了身负绝技、胸怀壮志的昂扬少年。

河东的这片大好河山，即将成为他们一展身手的辽阔舞台！

一日一夜后，两人到达芦芽山的山脚。芦芽山山势嶙峋，难于登攀，山顶却有一块方圆六百里的平地，上嵌十几个大小湖泊，是地下水蓄积而成，是之谓“高峡出平湖”，形势极为奇特。

早在隋唐时代，朝廷便在芦芽山的山顶设置御马监，据说能供养战马七十万匹，足见此地水草丰饶、犹胜江南。

可惜的是，这样一处养马练兵的绝佳所在，却只有一条上下之路，黄崖水寨便驻扎在这条必经之路上。

站在芦芽山山脚，但见一条曲径直上山腰，隐没于云雾草树之中，那断崖峭壁之上，悬着一条狭窄曲折的栈道，将数十座竹木搭成的寨子连接起来，隐约可以看到有人持着兵甲在寨中走动，戒备甚为森严。崖下则是滔滔晋水，水势虽然不甚大，却有隐有雷鸣之声。

这芦芽山自下而上有三座前寨紧依崖壁而建，其间以悬空栈道相连，周边崖壁上或凿石挖洞，或悬木架梁，设置了无数明堡暗哨。若有敌人入侵，躲在堡寨中的守卫便会立即飞石射箭、轮番出击、相互呼应，如此便可死死压住对方的攻势，令来敌无计可施。

这三道防线所守护的核心区域，便是悬在半山腰的主寨，因其凌空搭建于晋水之上，背后依附的崖壁皆是土黄色岩层，故得名黄崖水寨。

金子凌不由感慨道：“好个地势险绝的黄崖水寨，当真是一夫当关、万夫莫开！十年前温氏四雄占了这黄崖水寨，便等于是占了芦芽山方圆六百里的湖泊草场，若是在此养马练兵，足可成就一方霸业，可惜他们本是流寇出身，只知下山劫掠百姓，得些蝇头小利，实在是捧着金碗要饭，暴殄天物了！”