花开两朵，各表一枝。再说金子凌回到利国监的家宅，刚走入大门，姜阳便匆匆迎上前来，喜道：“少主人，你可回来了！可把属下等得急死了！”

金子凌却是不慌不忙，从容问道：“这几日府里可还太平？”

姜阳急急说道：“正如少主人所料，党项横山部的人昨日便到了，正在前厅候着呢！”

金子凌神色不变，淡淡问道：“哦？来的是谁？”

姜阳答道：“他自称是党项谋士张浦。”

金子凌闻言微微一怔，既而笑道：“竟然是他……甚好甚好！我早就想见他一面了！”

姜阳满面疑惑地挠了挠头，不解他所言何意。

金子凌匆匆回房洗漱了一番，快步来到前厅，见一白衣文士静坐在厅内，低眉品茶，一副气定神闲之状。他哈哈一笑，迎上去朗声道：“张先生光临寒舍，子凌不胜荣幸，前日因些杂务须出城办理，劳张先生在此久等了！怠慢之处，还请恕罪！”

白衣文士正是张浦，他站起身来，微笑还礼道：“公子客气了！张浦不请自来，实属冒昧！”他称金子凌为公子，却不称少掌柜，显然是知道他与金少掌柜阿莱的真正关系。

原来金子凌自十八岁成年以后，在江湖上行走时打的便是金家少掌柜的旗号，负责黄金坞在江南巴蜀一带新开辟的茶马生意，阿莱仍旧掌管河东与西域一带的丝绸盐铁买卖。因金子凌与阿莱面目相似，又很熟悉阿莱的行事作风，冒充起金少掌柜来，倒也无人看出破绽。

两人寒暄了一番，各自分宾主坐了，金子凌含笑问道：“久闻张先生是李继迁大头领帐下第一谋士，胸怀壮志、腹有良谋，在下与先生神交已久，只惜不得亲见。那日李将军代传先生言语计策，更令在下叹服。今日相见，真乃不胜之喜！”

张浦谦逊地道：“公子太高看在下了。公子年纪轻轻，却是武功超群，智计出众，假以时日定有不凡作为！”

金子陵不由失笑，道：“先生，你我若是再这样互相吹捧，可就让旁人笑话了。先生此次前来，可是为了贵部与黄金坞盐马交易之事？”他故意不提元昊，却拿盐马交易打起掩护来。

张浦自是心知肚明，微笑着摇了摇头道：“我今日来拜访公子，并非为了此事，而是为了我部大头领之孙元昊。”

金子凌故意做出一副意外之色，道：“原来先生是为了元昊小公子……不瞒先生，在下受人之托保护小公子，绝不能使他落入旁人手中。咱们行商之人，最看重的便是信义二字，答应雇主的事情，是一定要做到的。”他首先表明自己的立场，免得张浦利用党项和黄金坞的生意关系与他缠夹不清。

张浦闻言并不意外，问道：“敢问公子，那托你保护元昊之人，可是一个名叫拓跋月映的少女？”

金子凌早已想到拓跋月映与党项大头领李继迁必有关联，听闻张浦之言，更加确信自己的猜测，点头答道：“正是，不知这位月映姑娘与大头领有何渊源？为何要独自带着元昊小公子离开夏州？还惊动张先生亲身追到此地？”

张浦面上微露无奈之色，道：“数日前我部大头领答应辽帝，一月内亲送嫡孙元昊入辽为质。如今期限将至，若再不将元昊小公子送去幽州，我部便要落下欺瞒之罪……因此，在下今日定要带元昊一同离开，得罪之处，还望海涵！”

金子凌没想到此事牵扯到党项与辽国的军国大计，面色不由一变，沉吟道：“先生既如此说，想必事关重大，但不知那月映姑娘为何要破坏大头领的计划，将元昊小公子悄悄带走？”