两人笑闹壹通，门外有扣声，叫了进，聂淳和壹个身形臃肿的老妇人壹起进来。老妇挥手道：“死丫头，将老夫壹人晾在群贤楼，吃彭渐家的免费东西，吃的跑了三趟东厕，你们却在这里嬉笑玩耍呢！”自然，这老妇就是柏炀柏了。

霍似玉收拾好包袱，又加了壹层布，挂在身上，指挥说：“行动吧，咱们四人的目标太明显，尤其聂叔叔你红得很鲜艳，别人壹眼就看见你了。约好目的地在哪里，聂叔叔你自己走，我们三人走壹路，以免被人察觉。”

聂淳不放心地说：“镇上不太平，你们三人如此羸弱，万壹有事，不能相互照应。”

青儿也点头说：“是啊，让这个大高个儿跟咱们壹起走吧，感觉很拉风，也能壮胆。”然後她问出了霍似玉心中藏着的疑惑，“高个子叔叔，刚刚你怎麽还跟淩妙艺说了好几句？你怎麽认得她的？”

聂淳不在意地说：“我和她的师门是同宗同源的门派，往日也见过，她就前来拜见了。那女子好像是个官宦家的小姐吧。”

原来如此，看聂淳的淡然神情，似乎并不知道淩妙艺跟京城要府的关系，而且再想到聂淳酷爱红衣，与淩妙艺总是壹身红衣打扮的雷同之处，“同门”之说更可信了五分。霍似玉心中的疙瘩解开，对待聂淳的态度立刻就没那麽僵硬了，在劝说他在外面罩件黑袍，盖住引人注目的红色之後，他们壹行四人就上了柏炀柏事先雇好的马车，而霍似玉和青儿简单吃了几个小笼蒸包和酥饼果腹。

霍似玉肃然问柏炀柏：“咱们目的地是哪里？为什麽还要加进来壹个聂叔叔，万壹他不是好人，找到了宝物之後对咱们下毒手怎麽办？”她的这个假设说黑了聂淳的脸。

柏炀柏笑道：“贫道找了好几处山穴，最後证实都不对，如今最有可能的壹个藏宝地点，还是兔儿镇後面的那座荒山，就是你曾住过的有水商观遗址的山头。那儿有个早年由道士们开辟出的石灰溶洞，专门为了搜集炼制五石散的材料而掘成的洞口，後来被锦衣卫收编为朝廷所有，可是在月前的那场地动中塌陷了。我怀疑宝库就在溶洞後面，如今现挖的话，凭你我之力绝对办不到，还是请个高手帮手保险。“”至於他的人品，我看着还凑合，先将就着用用吧。”於是，聂淳的脸就更黑了。

马车辘辘，马铃叮当，在晌午前到了水商旧址所在的荒山脚下。山下有杂乱的脚印，往上面望，能看见旗幡隐然飘动。霍似玉又问：“参加武林大会的人究竟要干嘛？打群架？还是比赛登山？”

柏炀柏答道：“大概就是‘打群架’，打赢的去爬山。按照大会的规则，每壹参会方，车轮式的滚动出人，上去打‘生死擂’，胜者可以优先入山，入山的人又互相拼斗，决出胜者入宝库。大抵是如此吧，因为是各方签过生死状的‘生死擂’，我估计会比较血腥的，所以不敢去看，你们有想看的可以留下。”

他的目光看的是青儿，似乎不喜欢寻宝队伍中有个她，他用诱骗的口吻说：“大会上各种美男子齐聚壹堂，宁王朱权哪，锦衣卫四公子哪，晋王家的侍卫哪，江湖豪侠哪，等等等等，他们互相打破头的场面，光用想的就令人心潮澎湃。而且小胖钮你哥哥也要参加，你都不担心他的安危吗？留下罢，只在这里站壹会儿，澄煦的那些小姐们也跟着到了，她们都是来观赏美男打架的，你壹摘面具，去加入她们罢。”

霍似玉冷眉打岔：“廖之远若真是在擂台上血溅当场，台下的青儿也只能干着急，帮不了什麽忙。别理柏炀柏，青儿，我掐指壹算，廖之远他不是壹个短命的人。”转而又问，“为什麽不能早些上山，要必要决出了胜负和生死，才能放人上山去寻宝？那些人不可能有乖乖等着的耐心吧。”