绛桃颔首。

苍耳目光停在老刀的背影上，道：“您看老刀象不象收工的样子？”

绛桃一挑蛾眉：“总捕头的意思是老刀已读出死尸背上的秘密？”

苍耳默认。

绛桃笑靥回春：“这正是一道绝妙的下酒菜，小女子欢喜的紧。总捕头手下能人辈出，可喜可贺。”

四具尸体刀口星棋密布，错纵复杂，仵作老刀凭一双肉眼洞察分毫，非同凡响。

“总捕头，小女子再为你添一道下酒菜吧。”绛桃亮出一样东西。

桌面上多了一把苍耳熟之又熟的夺命飞刀：竹柄短刀。

停尸房内还有四把相同的竹柄短刀，呆会老刀收工会带过来，没想到绛桃抢先一步亮出一把。

苍耳一见短刀，双眼骤然发光，在他眼里，这是一把打开凶杀案第一道门的钥匙。苍耳惊喜连连：“天啦！您手上也有一把？”

绛桃盈盈一笑：“这把短刀惊现江湖不少年头了。”她将短刀推到苍耳根前，“你看出竹柄有什么奇特之处吗？”

刀柄的每一寸，每一凹凸处都了如指掌。苍耳反问：“探花指的是竹柄上隐隐约约的斑痕吗？”

绛桃道：“不错，这些斑痕先天而生，只有一种竹子会出现这样的情况，生长在湘江九嶷山中的斑竹。”

苍耳灵光一现，问道：“传说中的湘妃竹？”

绛桃点点头。

斑竹又名湘妃竹、相思竹。在湖南一带，流传着一个优美的神话故事：相传尧帝将两个女儿娥皇和女英嫁给舜，称谓“湘夫人”。舜帝死后，葬于九嶷山脉，二妃痛哭，泪如雨飞，洒落竹林，竹子上霎那间点点泪斑。从此慕名前来探奇观赏的名人雅士无数。他们触景生情，挥洒浓墨，寄托情怀。更有诗人高骈写有《湘浦曲》：“虞帝南巡竞不还，二妃幽怨水云间。 当时垂泪知多少？直到如今竹且斑。” 歌赋中道出了斑竹和湘妃的神秘关系，缠绵悱恻，动人撼魄。

绛桃凝神道：“初见刀柄上的斑痕，疑是湘妃竹，但细观之下，又觉不符，湘妃竹点点斑迹为雅丽的紫色，而刀柄上的斑痕则为腥红色，恰如杜鹃啼血。”

苍耳提出疑问：“会不会是凶器杀人后血迹溅在上面？”

绛桃盯着苍耳不放：“这个问题想必不用我回答了吧？”

苍耳窘迫。他曾经用刀刮过斑点，斑痕浑然天成，断然不是血迹所染。

绛桃沉思道：“竹柄的皮色之青，让我想起黔东南的淡竹。淡竹高挺秀碧，姿态细长清秀。再看刀柄笔直碧绿，两者外观有很多形似之处。更重要的是，我深闻之下，刀柄中闪发出的青幽之气和淡竹的雅澈之感不同而合。所以我推测刀柄可能出自黔东南淡竹之乡。”

绛桃说完后不忘对着苍耳补充一句：“你总不会怀疑我的嗅觉能力吧。”

苍耳哑然失笑，当年绛桃以花粉判断皇宫大盗的藏匿之处，让大盗输得口服心服，相信普天之下无人嗅觉出绛桃左右。

除了湘妃竹，苍耳从来没有听说过世上还有哪种竹子腥红点点。

绛桃突然问他：“总捕头，竹林中最常见哪种动物？”

苍耳愣住。

绛桃拍节道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。”

苍耳耸然动容：“青竹蛇？”

青竹蛇，也有人称它为竹叶青蛇，这是一种令人淡之色变的剧毒蛇种，通背绿色，噬人于无形中。竹叶青的毒性之奇之巨冠为毒蛇之首，和黄蜂尾上的毒针齐名。最可怕的是它的袭人方式，一击必中。

可是，竹叶青蛇和竹柄短刀又有什么关系呢？苍耳不解。

绛桃轻启玉齿：“我查过大理寺无数案宗，终于找到了有关记载，二十年前，‘快乐门’在黔东南淡竹原始森林横空出世，门徒人手一把竹柄短刀，他们给竹柄短刀起名为‘竹叶青’。竹叶青毙人于瞬间，刀柄上的腥红斑点正是由此而生。”